Нас же предупреждали, что ничего подобного в лощине не водится!

Ящерица продолжала самозабвенно лакомиться добычей, ничего не замечая вокруг. От вида этой трапезы волосы на моем теле встали дыбом, а кровь начала застывать в жилах.

— Андр…

— Тссс! — вырвалось из моего пересохшего рта. Я развернулся и прижал палец к губам, показывая Сильвии, чтобы та замолчала.

Глаза девушки сразу расширились, видимо, поняла, что дело приняло дурной оборот.

Я начал отступать, медленно переступая ногами. Нужно было осторожно свалить, пока нас не заметили. Тихо. Медленно. Шаг за шагом. Если успею скрыться за насыпью, то есть возможность, что тварь так и не обратит на нас внимания.

Внезапно маленький камешек, на который я наступил, зашуршал. Спустя секунду он заскользил вниз, собирая по пути небольшую лавину других камней, которые тоже с шумом начали скатываться по склону.

Уши твари чуть шелохнулись. Она оторвала от циня истекающую кровью пасть и медленно повернула голову.

Четыре желтых глаза ярко загорелись в тумане, смотря прямо на меня.

Глава 4

— Спокойно, спокойно, — я аккуратно поднял руки в успокаивающем жесте и маленькими шажочками продолжил спускаться по склону. Старался говорить максимально мирными интонациями. — Всё хорошо. Меня тут нет и не было.

Ящерица странно посмотрела на меня, наклонив голову набок, будто о чем то размышляя, а затем издала низкое глухое рычание. Ее глаза сверкнули голодным и хищным блеском.

Тварь одним движением закинула в пасть то, что осталось от незадачливого циня, развернулась и прыжками понеслась в мою сторону.

— Бежим! — сходу заорал я Сильвии, уже во всю мчась вниз по склону. — Тут пиз…

Последнюю часть фразы заглушил громогласный рев ящерицы, но девушка и без нее догадалась, что что-то пошло не по плану. Так что Сильвия быстро развернулась и рванула вперед, не задавая лишних вопросов.

Я же еще скользил вниз по мелкой гальке, мысленно молясь «только бы не навернуться». Если упаду здесь, то шансов не останется никаких. Нужно попытаться добежать до леса, а там, может, уже получится скрыться.

К счастью, каменный склон стал препятствием и для преследующего меня чудовища. Ящерица, добежав до начала спуска, притормозила и принялась неуверенно съезжать вслед за мной, то и дело посылая в мою сторону недовольные рыки.

— Выкуси, игуана недоношенная! — выкрикнул я, достигнув ровной поверхности и мельком оглянувшись. Тварь очень сильно сбавила темп, то и дело неловко проскальзывая на камнях, и надежда убежать действительно замаячила где-то впереди.

Не став тратить время на разглядывание приближающейся ящерицы, бросился вслед за Сильвией, которая к этому моменту успела убежать довольно далеко. Спина девушки уже с трудом угадывалась в клочьях тумана.

Я ускорился, резво сокращая расстояние между нами. Пассивный бонус к скорости от скользящего шага давал мне серьезное преимущество, и убегающая Сильвия становилась всё ближе и ближе.

И когда я уже почти догнал девушку, позади раздался очередной утробный рев, заставив нас невольно вздрогнуть. Видимо, тварь наконец спустилась со склона, и сейчас собирается пуститься в погоню.

— Бежим, не оглядывайся! — крикнул я Сильвии, время от времени оборачивающейся назад, и поравнялся с ней.

Надежда на спасение испарялась, даже не успев как следует загореться, и зверь, судя по звукам, с какой-то невероятной скоростью приближалась к нам. На секунду рискнул обернуться и тут же пожалел об этом.

Ящер гигантскими прыжками сокращал расстояние, и был уже меньше, чем в десяти метрах от нас. А судя по тому, что предыдущий промежуток он преодолел секунд за пятнадцать, то эти десять метров для него окажутся на пару прыжков.

Я взял девушку за руку, внутренне напрягшись и внимательно вслушиваясь в звуки за спиной. Сейчас!

— Сюда! — дернул я Сильвию в сторону и резко повернул вместе с ней, меняя маршрут. Позади раздался звук врезавшегося в дерево зверя, который не успел среагировать на маневр.

Его заминка дала нам несколько секунд. Вот только как нам я это поможет?

Я отчаянно думал, пытаясь понять, что нам делать дальше. От мест, где находились другие охотники, мы отошли слишком далеко, так что помощи поблизости ждать не стоило. Но какие еще есть варианты?

Мы изо всех сил продолжали бежали вперед, однако шум преследующего зверя снова становился всё ближе. Я чуть ли не спиной чувствовал его горячее дыхание.

Внезапно интуиция взвыла о неминуемой опасности и я резко упал на землю, утягивая Сильвию за собой. Девушка негромко вскрикнула, видимо неудачно упав, однако, в этот же момент мне стало не до того.

Над нашими головами пронеслось длинное продолговатое тело. Спустя мгновение раздался звук приземления, а впереди поднялось облако пыли. Ящерица остановилась прямо перед нами.

Сильвия замерла, уставившись на черного монстра, кажется, даже забыв как дышать.

— Не спи, — я резко дернул девушку вверх, поднимаясь на ноги. — Разбегаемся в разные стороны.

Сильвия лишь коротко кивнула и бросилась куда-то в сторону, я же остался стоять на месте. Вдвоем у нас точно нет никаких шансов. Однако, в одиночку, благодаря скользящему шагу, у меня может и получится убежать.

Но, к сожалению, несмотря на гигантские размеры, интеллектом тварь, видимо, тоже была одарена. А может это были и просто инстинкты хищника, который определил более слабую цель.

Сделав вид, что собирается прыгнуть ко мне, ящер догнал девушку в два огромных прыжка. Не успел я что-либо предпринять, как один из хвостов мутировавшего зверя удлинился. Обернулся вокруг нее и бросил в обратном направлении. Тело не ожидавшей такого Сильвии полетело назад и с грохотом врезалось в столб какого-то дерева, перед этим краем зацепив и меня.

Уверен, что это не случайность, и ящерица специально кинула девушку так, чтобы нейтрализовать обе цели.

Грудь, на которую пришелся основной удар, тут же прострелило болью. Ребра натужно взвыли, едва не сломавшись от такой нагрузки, а из разбитой губы тонкой струйкой потекла кровь. Во рту сразу появился чуть солоноватый металлический привкус. Но на ногах я устоял, в отличие от Сильвии, которая неподвижно застыла под деревом в метре от меня.

Твою мать, вот теперь мы в настоящей ловушке, — подумал я, вытирая рукавом стекшую на подбородок кровь и смотря в глаза приближающегося монстра.

Бежать было нельзя, иначе тварь сожрет девушку. Так что выход остался только один.

Сражаться!

Я наклонился, подбирая выпавшую из рук кувалду, и тут же бросился вперед. Ящер наблюдал за этой картиной будто бы с какой-то хищной усмешкой, мол пища сама идет к нему в пасть. Хотя, скорее это бушующий в моей крови адреналин рисовал различные эмоции на звериной морде.

Когда между нами осталось несколько метров, я устрашающе заорал, занося молот над головой.

— А-а-а!

Лапа ящера тут же полетела мне навстречу, стремительно увеличиваясь в размерах. В последний момент немного отклонил корпус, уворачиваясь от контратаки. Огромные когти пронеслись рядом со мной, лишь слегка чиркнув по рукаву куртки, оставляя на ней длинную борозду распоротой ткани. Но мне на это было глубоко наплевать.

Избежав смертельного удара, я оказался прямо рядом с беззащитным боком твари, так что…

Разряд!

Наэлектризованная кувалда, усиленная скоростным ударом, описывает полный круг и с невероятной силой врезается в следующую лапу чудовища. Стальное навершие касается чешуйчатого сустава и… Бессильно отскакивает от него. А вот мои руки содрогнулись от жесткой отдачи, от чего я чуть не выронил оружие.

Быть того не может! Я широко распахнутыми глазами посмотрел на коленный сустав ящера, на котором не деформировалось ни единой чешуйки.

Пока