— Ярослав, а ты уверен? — в который раз тоскливо переспросил он, прикинув объем работы и ужаснувшись.

В его квартире я снес всю подслушку, решив облегчить задачу. Серому, разумеется, а не подслушивающим. Эти-то пусть разоряются на новые камеры и артефакты, потому что после выжигания ничего восстановить нельзя.

— Серег, ты взрослый ответственный маг, — как мантру повторял я. — Ты можешь справиться с защитой своего жилища без посторонней помощи.

— Не хотелось бы защитить свое жилище и от себя самого, — хмыкнул он. — Квартира моя собственная, любимая, другой нет, ютиться остаток жизни на твоем диванчике не хочу.

— Зачем на диванчике? Целую комнату в поместье выделим. Тебе же там понравилось? Защищенное место и кормят прекрасно. А какие там лаборатории… Мечта…

— И библиотека? — попытался он перевести разговор.

— До библиотеки я не дошел и лаборатории видел не все. Но чувствую, ты хочешь там побывать одним из первых? Серег, я контролирую, если что пойдет не так, сразу скажу.

Он резко выдохнул, сразу перейдя к стадии смирения, и начал разминать пальцы. На его лице появилось выражение обреченности.

— Серег, если бы я не был уверен, что ты справишься, то даже не предлагал бы. В конце концов, маг обязан уметь защитить свое жилище. Это базовый навык — не пускать к себе посторонних.

— Ты не посторонний.

— Поэтому я стою здесь и слежу, чтобы ты все сделал правильно. Но ты.

И он приступил к делу. С гримасой отвращения на лице и подрагивающими от напряжения руками. И ведь паршивец, делал все правильно, даже придраться было не к чему, хотя очень хотелось. Айлинг бы уже наверняка нашел и отвесил бы мне пару затрещин. Ментальных, разумеется, но тем они были бы болезненней.

— Эй, окно ты зачем обходишь? — наконец я нашел, что покритиковать.

— А как я его открывать буду? — буркнул Серый, с удовольствием устраивая себе перерыв.

— Как, как… Встраиваешь вот такую связку в местах, которые не должны быть статичными. Да, маны уходит до фига, поэтому реши, так ли тебе нужно, чтобы все окна открывались.

— А мыть их как?

Я развеселился.

— Мыть? Ты маг или рабочий конторы по уборке? Чистить окна можно и изнутри.

— Окна, как-никак, дополнительная возможность покинуть квартиру, — намекнул Серый.

Было видно, что он уже устал, а ведь всего лишь довел защитную сеть до ближайшего окна. Но заканчивать придется сегодня: на болтающиеся концы заклинания можно поставить заглушки, чтобы не расползлось, но с остальной части квартиры опять возможно постороннее проникновение.

— Твоя защита тебе не помешает покинуть квартиру любым путем. Делаем перерыв?

— Да, — выдохнул радостно он. — Делаем перерыв и жрем.

С последним пунктом вышла накладка: у него дома неожиданно не нашлось ничего, что можно было бы сожрать двум магам для поддержания жизненных сил. Пришлось делать заказ из ближайшего гриль-бара и сидеть в ожидании, заглушая голод горячим чаем.

— Ты слишком напрягаешься, тратишь маны в результате больше, чем мог бы, — заметил я. — Все знаешь, все умеешь, прекрасно ведешь контур.

— Ну да? — не поверил он.

— Почти идеально. Но там такие мелкие погрешности, которые на работу не повлияют, только на то, что придется чаще подпитывать. Но для тебя же это теперь не проблема? Даже полезно.

— А ведь я тебя отвезти не смогу, — внезапно сказал он. — Чувствую, как закончу — свалюсь сразу.

Я прикинул, хочу ли возвращаться домой на такси, и понял, что нет: не привык полагаться только на защитные артефакты, а такси может быть и неслучайным.

— У тебя переночую, — предложил я. — Как раз если что, вместе к Глазу сорвемся.

— Ха, — сказал он. — Пришла твоя очередь спать на неудобном диване?

— Как это? — делано удивился я. — А уважение к главе клана, которое требует уступить кровать?

— Я кровать уступаю только дамам и то только половину, — гордо сказал Серый. — Так что, глава клана, спишь на диване. На даму ты не тянешь, разве что под иллюзией. Вера Павловна до сих пор Инночку забыть не может, все переживает, что мы расстались. Предлагала к ней на работу съездить и нас помирить.

Мы сошлись на том, что мирить нас не надо, а тут как раз приехало наше мясо. Заказ я делал даже не в двойном — в тройном размере, поэтому хватило на все перерывы, которое еще пришлось сделать Серому. Довел он защиту до конца, и хотя можно было укрепить в паре мест на что я ему указал, мы пришли к выводу, что на первый раз получилось прекрасно, а все укрепления можно отложить на потом. После чего Серый свалился на кровать и тут же уснул. Я отправил на него восстанавливающее заклинание, из тех, что может отправить на ученика учитель. Пусть оно было не такое эффективное, как целительское, но за пару часов Серому поможет восстановиться, а раньше, чем через пару часов нас никто не сдернет.

Подмывало позвонить Глазу и уточнить, все ли идет нормально, но это могло насторожить нашего визитера, поэтому я сначала позвонил маме и предупредил, что останусь у Серого, а потом сел в позу для медитаций и принялся методично прокачивать ману небольшими порциями, гоняя ее по каналам туда-обратно. Даже такому простому действию требовался постоянный контроль из-за моей нынешней нестабильности, поэтому через час я устал как собака и почти наверняка даже сильнее Серого. Хорошо, что на кухне оставалось еще мясо и даже немного жареной картошки.

Я уже пил чай, когда позвонил Глаз и довольно сказал:

— Ну что, шеф, все как ты и говорил, птичка в клетке.

Звонил он по нашей артефактной трубке, поэтому говорить можно было свободно.

— Сам Глазьев или кто-то от них?

— Двое было, оба в ловушке. Один Роман, второго не знаю. Но наверняка тоже их. Чо делать с ними? Выглядят они страшновато, если честно. Полицию вызывать? Так я не отключу. И вообще туда не пойду — не хочу торчать рядом с ними с глупым видом.

— Скоро подъедем, — решил я и отправился расталкивать Серого. — Никого не впускай до нашего появления. Скажешь — мое требование.

Серый вставить не хотел, но когда я намекнул, что наше благосостояние улучшится, если он поторопится, все-таки проснулся и, бурча, как медведь после преждевременной весенней побудки, направился в ванную. Я же набрал Лазарева.

— Андрей Кириллович, извините за поздний звонок, но дело слишком серьезное. Я прошу вас подъехать сейчас на производство.

— Сейчас? — сонно уточнил он. Вот уж кому и мои, и глазьевские проблемы были до лампочки. — До утра не терпит?

— Я не могу до утра задерживать Романа Глазьева в стазисной ловушке, — пояснил я. — Поэтому если вы не приезжаете, то я вызываю полицию и сдаю нарушителя им. Или именно вы и дали Глазьевым доступ в помещение? Действительно, как это я не подумал, что через вашу охрану кто попало не пройдет.