— У нас все отлично! — ответил Дункан. — Или что-то не так?

Она с облегчением перевела дух.

— Просто ты редко звонишь. И я тут скучаю без тебя.

— Айрис, — с чувством произнес он, — я ужасно соскучился по тебе. И ты это прекрасно знаешь.

— Да, знаю. — Она улыбнулась сквозь выступившие на глазах слезы радости. — Прости, что задала тебе этот дурацкий вопрос. Это все нервы и разлука. Когда долго тебя не вижу, мне лезут в голову какие-то ненужные мысли.

— Скоро ты вернешься, и все будет позади, — тепло сказал Дункан.

— Конечно, — согласилась она, кивнув головой, словно он мог ее увидеть.

— Кстати, я не говорил тебе, мне предложили место программиста в «Электроникс».

— Это замечательно! — воскликнула Айрис. — Я так за тебя рада!

— Да, я тоже. — В его голосе послышалась гордость. — Теперь мы можем себе позволить снять квартиру. Я хочу, чтобы ты сама ее выбрала, когда вернешься.

Айрис почувствовала, как предательские слезы вновь выступили у нее на глазах. Дункан такой милый. А она еще усомнилась в нем. Да разве можно было это делать?

Нет, они с Дунканом любят друг друга. И никакие преграды им не страшны. Она была в этом уверена.

— Ладно, любимая, я побежал по делам. У меня сегодня назначена встреча.

— Конечно! Не буду тебя задерживать! — Айрис отключила телефон.

Пройдя в ванную, она разделась и встала под бодрящие струи теплого душа, смывая с себя остатки масла для загара. Затем, закутавшись в белоснежный халат, Айрис снова вернулась в спальню и легла на кровать.

Теперь она ощущала себя намного лучше, и даже дурнота исчезла, словно ее и не было.

Айрис прикрыла глаза и не заметила, как задремала.

Айрис так хорошо чувствовала его, что Дункану вдруг стало не по себе. Что он делает? Эта Тэрри не отпускает его от себя, и он позволяет ей это. Хотя должен был бы заниматься работой.

Но Тэрри не оставляла его в покое, нарушая внутреннее равновесие своими короткими юбками и стройными ногами.

Конечно, он держался. Но лучше бы Айрис поскорее приехать. И опять все у них будет по-прежнему.

Тэрри не хотела ничего понимать.

— Ну Айрис же ни о чем не узнает, — пожав плечами, говорила она после того, как предложила Дункану сходить в кино, и он отказался.

— Я не хочу ничего делать без Айрис, — твердо ответил он.

Они встретились около супермаркета. Дункан выходил, а Тэрри только собиралась сделать покупки.

Тэрри нахмурилась.

— Не понимаю, она что, тебя приковала невидимыми цепями, чтобы ты ни с кем не встречался в ее отсутствие? — недовольно поинтересовалась она.

— Это не твое дело, — несколько грубо ответил он, не желая посвящать постороннего человека в свои взаимоотношения с Айрис.

— Да и пожалуйста! — Тэрри топнула ножкой. — Можно подумать, что сама Айрис целыми днями сидит в номере и только и ждет, когда вернется к тебе! Даю руку на отсечение, что она прекрасно проводит время по вечерам, просто ты об этом не знаешь!

Дункан поднял на нее тяжелый взгляд.

— Ты, кажется, собиралась что-то купить? — не слишком любезно осведомился он.

Тэрри смерила его презрительным взглядом.

— Какой же ты наивный дурак, — заметила она. — Даже не замечаешь, как она вертит тобой во все стороны!

— Не тебе об этом судить! — Дункан покатил тележку с покупками на стоянку к своему автомобилю.

— Ты еще вспомнишь мои слова! — крикнула ему вдогонку Тэрри.

Но он постарался не услышать ее.

Нет, Айрис не такая. Она скучает. Она любит его. Она звонила сегодня и пыталась выяснить отношения, потому что беспокоилась.

Разве может девушка, спрашивающая о. том, что между ними происходит, думать о чем-то другом?

Бред.

И он не будет мучиться этим сейчас.

Да, у него нет денег поменять автомобиль. И, возможно, он не подходит Айрис по статусу. Но он сделает все, чтобы этого добиться. И также он сделает все, чтобы ей было хорошо с ним. Просто потому, что он любит ее. И никто, кроме нее, ему не нужен.

Эта девушка с загадочными карими глазами и волосами цвета горького шоколада, казалось, приворожила его. И, хотя Тэрри порой выбивала его из равновесия, Дункан все же твердо стоял на ногах, не позволяя обстоятельствам влиять на ситуацию.

Но все же ему хотелось, чтобы Айрис поскорее вернулась. Он соскучился по ней. Он хотел прильнуть к ее губам, ощутить сладость ее рта, прижать ее к себе и почувствовать удары ее сердца.

Айрис. Даже на расстоянии она могла воздействовать на него. Наверное, это и есть любовь. Та любовь, которую он так долго ждал и чуть не променял на мелкие, ничего не значащие развлечения.

Айрис прилетит через несколько дней. И будет хорошо, если он встретит ее в аэропорту. Быть может, ее мамаша сменит гнев на милость, позволив им жить так, как им хочется.

Дункан понимал, что последнее вряд ли осуществится, но все же надеялся. Он был оптимистом, и знал, что все, что ни делается, в принципе к лучшему.

— Мартин пригласил нас на ужин, — сообщила с довольным видом Паола, входя в комнату.

Айрис открыла глаза и недоуменно взглянула на мать.

— Ты что, не могла отказаться?

— В смысле? — Паола непонимающе распахнула голубые глаза.

— А что тут непонятного? — Айрис села на кровати и пожала плечами. — Неужели ты думаешь, что я пойду в ресторан с Мартином Гриффитом?

Окинув дочь внимательным взглядом, Паола произнесла, едва сдерживая обиду:

— Не понимаю, что здесь такого, если ты поужинаешь в компании богатого молодого человека. Да и мне не помешает выйти в свет.

Айрис посмотрела на мать. Неужели она не понимает, что своим поведением ставит дочь в неловкое положение?

— Я не хочу ужинать с Мартином, — твердо заявила она.

Паола нахмурилась.

— Он зайдет в восемь. И, если тебя не будет, я думаю, что он очень расстроится!

— Ну и пусть!

Айрис поднялась с кровати и подошла к окну.

— Прекрати маяться дурью! — резко прозвучал у нее за спиной голос Паолы. — От тебя не убудет, если ты один раз поужинаешь с Мартином. В конце концов, вдруг тебе понравится?

Айрис обернулась и посмотрела на мать.

— А если нет? Обещаешь, что ты больше не попросишь меня о подобном одолжении?

— Конечно! — не моргнув глазом заверила Паола.

Айрис вздохнула.