— Я-то уйду, — кивнула Паола. — Только ты тогда так и останешься никому не нужной!

— Господи, как я устала, — пробормотала Айрис. — Мама, оставь меня, прошу. Мы поговорим обо всем завтра.

— Ну и пожалуйста! — Поджав губы, Паола вышла из ее комнаты.

Едва за матерью закрылась дверь, как Айрис опрометью бросилась к унитазу.

Почистив зубы и умывшись, Айрис внимательно взглянула на свое отражение в зеркале, и в голову закралась смутная догадка. Неужели она беременна?!

Господи!

Они с Дунканом еще даже не помолвлены! Они хотели это сделать, только когда снимут квартиру!

Как же теперь быть? И что скажет Дункан? Хочет ли он ребенка? Смогут ли они его содержать?

Так, все. Надо успокоиться.

Она еще не уверена. Надо будет купить тест на беременность и все проверить. Но если все же она ждет ребенка…

Айрис даже не хотела об этом думать. Ведь это конец ее карьере, которая, впрочем, не успела начаться.

Что же делать?

Айрис вернулась в кровать. Ее бил озноб. Зарывшись в одеяло, Айрис свернулась клубочком и еще долго лежала так, пока наконец усталость не одержала верх, глаза ее не сомкнулись и она не провалилась в тяжелый сон.

Айрис плохо перенесла перелет. Всю дорогу ее тошнило. А мысль о том, что она действительно беременна, вообще навевала панический ужас.

Никому не могла она сказать о своем состоянии. Никому.

И от этого страх сковал все ее существо.

Что ей делать? Как сказать Дункану? И надо ли говорить? А может быть, просто сделать аборт и не мучиться переживаниями?

Но при мысль об аборте ей становилось еще хуже. Будто маленькое существо, что зародилось внутри нее, всячески протестовало против этого.

Последние дни на курорте Айрис почти не выходила из номера. Паола злилась на нее, потому что Мартин постоянно искал встречи с Айрис, а Паола не представляла, какими еще словами оправдать поведение своей дочери.

Однако Айрис было все равно. Больше всего ее беспокоило то, что происходило с ней. И она лихорадочно искала выход из сложившейся ситуации, не находя его и оттого еще глубже погружаясь в отчаяние.

Самолет дернулся и остановился.

— Ну наконец-то, — проворчала Паола, отстегивая ремень и бросая быстрый взгляд в сторону сидящей рядом дочери. — Ты как?

— Голова болит, — не открывая глаз, произнесла Айрис, втайне надеясь, что мать отстанет от нее со своими расспросами, так как сил отвечать не было никаких.

По салону пролетело оживление. Пассажиры начали вставать со своих мест, медленно продвигаясь к выходу.

Вздохнув, Айрис открыла глаза и расстегнула ремень безопасности. Паола уже стояла в проходе.

— Ты идешь? — спросила она, нетерпеливо глядя на дочь.

— Да, сейчас. — Айрис медленно поднялась и вслед за матерью начала продвигаться к выходу.

Только бы не стошнило, молоточками стучала в ее голове единственная мысль.

Она увидела Дункана сразу. Будто и не было вокруг толпы людей.

— Привет! — Он улыбнулся, пошел к ней.

И Айрис поспешила к нему, единственному мужчине, которого она любила.

— Я так соскучилась по тебе, — прошептала она, обнимая его, крепче прижимаясь к его мускулистой груди, чувствуя, как бьется его сердце.

— И я, малышка. — Дункан мягко отстранил ее, с нежностью вгляделся в знакомые черты и лишь затем перевел взгляд на Паолу. замершую в отдалении. — Здравствуйте, миссис Ланкастер.

— Здравствуй, Дункан, — не слишком любезно отозвалась Паола. — Если уж ты здесь, может, поможешь нам с багажом?

— Конечно.

Всю дорогу до дома Айрис не покидало ощущение нервозности. Вот он, Дункан, совсем рядом. А она не решается ему сказать о самом главном, так страшно ей вдруг стало.

Да и присутствие матери явно не разряжает обстановку.

Нет, надо подождать того момента, когда они будут наедине. Неважно, сегодня это произойдет или завтра. Конечно, хотелось бы сегодня. Но Айрис чувствовала себя такой уставшей, что искренне опасалась испортить вечер своим неподобающим состоянием.

— Приехали. — Дункан бросил в ее сторону ласковый взгляд, и словно лучики солнца протянулись между ними, согревая обоих своим мягким теплом.

— Дункан, достань, пожалуйста, наши вещи, — попросила Паола таким тоном, будто делала тем самым Дункану одолжение.

Вдохнув, Дункан вышел из машины и открыл багажник. Пока он вытаскивал чемоданы, Айрис тоже вышла.

— Созвонимся. — Он подмигнул ей и улыбнулся.

— Конечно. — Она послала ему воздушный поцелуй из-за спины матери и направилась к дому.

Ей очень хотелось побыть с ним. Но она прекрасно понимала, что, пока Паола здесь, из этого ничего не выйдет.

— Спасибо, Дункан, — поблагодарила Паола.

— Да не за что, миссис Ланкастер, — ответил он, выпрямляясь и глядя ей в глаза.

— Дункан, ты ведь прекрасно понимаешь, что не нравишься мне.

— Насильно мил не будешь. — Он пожал плечами, недоумевая, зачем Паола вообще затеяла этот разговор.

Айрис уже скрылась в доме, и Дункану не терпелось уехать, чтобы закончить все текущие дела и пригласить ее вечером куда-нибудь.

— Да, я понимаю, что тебе нравится Айрис, — снисходительно заметила Паола. — Многие от нее без ума. Но поверь, она еще очень молода, чтобы связать свою жизнь с кем бы то ни было.

Дункан внимательно посмотрел на стоявшую перед ним женщину.

— Я не совсем понимаю, что вы имеете в виду, миссис Ланкастер.

Паола вздохнула.

— Ну что же тут непонятно, Дункан. Айрис еще молода, у нее ветер в голове гуляет. И мне просто жалко тебя, потому что ты действительно к ней серьезно относишься, а она… Хотя она и моя дочь, но я не могу и не хочу вводить тебя в заблуждение.

Дункан некоторое время не сводил с собеседницы напряженного взгляда. Что это с ней? С чего это вдруг она начала заботиться о его, Дункана, счастье?

— Миссис Ланкастер, будет лучше, если мы с Айрис сами разберемся, что к чему.

Паола хмыкнула.

— Что ж, твое право, — кивнула она, открывая сумочку и что-то разыскивая в ней. — Не хотела я тебе это давать, но, видимо, нет другого выхода.

Она протянула конверт.

— Что это? — Дункан недоуменно уставился на нее.

— Это то, о чем я тебе говорила. Теперь ты убедишься в правдивости моих слов.

— Я не буду это брать. — Дункан отвел взгляд.