Я решительно увеличила скорость, может быть, сумею нагнать парнишку?

И в этот момент увидела, как кто-то выскочил на проезжую часть. Мало того, оказался прямо перед колесами моей машины.

Я резко затормозила, но, очевидно, поздно, потому что почувствовала удар о капот и увидела тело, падающее на асфальт, на котором можно было жарить яичницу.

Выскочила из машины и подбежала к лежавшему на проезжей части человеку.

Это был мой наркоман!

Бог услышал мои мольбы и послал его мне… прямо под колеса. Лучше бы я не молилась так горячо.

Откуда только взялся народ — только что улицы были пустынны, а теперь, чтобы поглазеть на труп под колесами, собралась такая толпа, словно происходит переселение народов.

Да наплевать мне на них — пусть думают, что хотят. В конце концов, я поступила честно и не удрала с места происшествия, хотя мне очень хотелось это сделать. И все из-за придурка, которому просто надоело жить.

Я схватила его руку — пульс слабый, едва-едва, но заявлял о себе.

Это хорошо, правда?

— Да, подруга, влипла ты… — послышался сочувственный голос из толпы.

— Он сам виноват — кто же переходит посреди улицы? — поддержали меня.

— Гоняют, как сумасшедшие, давят людей! — проскрипела какая-то старушка.

Я хотела было сказать: «Да идите вы все к черту», но передумала. Перевернула на спину моего хлюпика, но не обнаружила никаких видимых повреждений.

Голос из толпы:

— Надо милицию вызвать…

Другой голос из толпы:

— И «Скорую помощь»…

Я выпрямилась и громко, чтобы было слышно даже человеку, у которого отсутствуют оба уха, произнесла:

— Не надо «Скорую помощь», пока она приедет — парню станет еще хуже. Помогите мне кто-нибудь…

Я совсем не хотела оказывать этому придурку первую помощь, просто надо было доставить его в первую же попутную клинику и предоставить возможность профессионалам похлопотать о его самочувствии.

Двое мужичков, в мятых брючатах и с глазами вразнос — следствие или жары или выпитого пива, а может, и того и другого, вызвались обеспечить мне посильную помощь, чтобы положить мальчика на заднее сиденье машины.

Они подхватили его под худые ноги, обутые в обшарпанные сандалии. Носок, надетый на правую ногу, в районе большого пальца имел дырку величиной с пятидесятикопеечную монету.

— Может, положим его в багажник, девушка? — спросил один из мужичков, сверкая плешиной на затылке. — Ему, наверное, уже все равно.

— Да ты что! — устыдил его товарищ по пивной кружке. — Там жарко! Как в консервной банке!

Никогда не ездила в консервной банке, поэтому не представляю, что за климат внутри ее. Когда-нибудь надо попробовать.

Совместными усилиями мы водрузили парнишку на заднее сиденье. Прежде чем закрыть дверцу, я ощупала карманы моей жертвы и обнаружила пакетик с белым порошком, который перекочевал ко мне в сумочку.

Хорошо, что не докучала милиция, очевидно, стражи правопорядка спрятались от жары, как муравьи в своей куче.

До ближайшей клиники было десять минут езды. Желательно, чтобы до того времени наркоман не откинул сандалии, а то привезу труп, с которым вообще непонятно что делать. Вернее, что с ним будут делать в морге, знают все, а вот что после всего этого делать мне?

Этого не знает никто.

Я мчалась на предельной скорости и совсем без сирены (непростительная оплошность, надо срочно поставить), пока не затормозила у входа в приемный покой Первой государственной клиники. С резвостью ковбоя, соскакивающего со своей лошади, я вылетела из автомобиля и забежала на высокое мраморное крыльцо.

— Извините, я привезла раненого! Надо оказать помощь!

Дежурная медсестра подняла на меня удивленные глаза.

— Что за раненый?

— Дорожно-транспортное происшествие.

— Кто виновник?

Я глубоко вздохнула, стараясь не выходить из себя.

— Девушка, потом разберемся, кто прав, а кто виноват. Не хватало еще, чтобы он помер у меня в машине оттого, что медицинский персонал любит болтать, вместо того, чтобы оказывать первую помощь.

Видимо, в это момент я была похожа на разъяренную Бабу Ягу, потому что медсестра подхватила подол своего халата и выбежала в соседнюю комнату.

Вскоре приемная наполнилась суетой медицинского персонала, который спешил оказывать молодому наркоману врачебные услуги.

Дядечка лет сорока с бородкой а-ля Владимир Ильич Ленин, в очках, твердой походкой подошел к моей машине и заглянул в салон. Затем посмотрел на меня взглядом щенка, у которого по непонятной причине отобрали любимую игрушку.

— А где пациент?

Я подскочила к автомобилю…

Черт!

Этот придурок снова исчез.

Ну, погоди!

Вам кажется — ну зачем вся эта суета с каким-то наркоманом? Но у меня не было другой ниточки. Просто не было, и все, поэтому пришлось бить до конца в одну точку. Это правило любого детектива.

Кафе «Березка» представляло собой открытую площадку, беспорядочно загроможденную пластиковыми столами цвета морской волны и такими же стульями с резными спинками.

Именно здесь вчера был парнишка-тень, который так умело ускользал от меня. Это — личность, скажу я вам, которая выведет меня на заказчиков преступления в клубе «Серп и молот».

Березками здесь и не пахло, видимо, кафе назвали так по другой причине, о которой уже забыли даже те, кто занимался этим немаловажным вопросом. И вообще, с зелеными насаждениями здесь тоже было неважно.

В роли посетителей выступали парочка десятиклассников — мальчик и девочка, которые попивали пиво «Волгарь», несмотря на то что в таком возрасте лучше всего увлекаться чем-нибудь безалкогольным. Еще одна компания, состоявшая из молодых людей, про которых говорят, что они «временно не работают», заняла два стола, сдвинутые вместе и заставленные бутылками пива «Балтика». Они вели себя тихо и переговаривались вполголоса, не желая, наверное, чтоб кто-то посторонний подслушал их секреты.

Среди них сидел мой старый знакомый! Жертва моего наезда собственной персоной.

Я подошла к бармену, или, если называть вещи своими именами, продавцу пива, коим был мужчина лет сорока пяти, с солидным брюшком, которое не давало пуговицам рубашки застегнуться, коричневым от загара лицом и мясистым рыхлым носом.

Я сделала вид, что изучаю ассортимент, который состоял из сигарет «Bond», а сама бросала незаметные взгляды на веселую гопкомпанию.