- Какой гриб? Красненький?

- Ну да.

Веселье испарилось само собой после его ответа.

- Мухомор?!

- Что? Нет, конечно. Голландец.

- Гриб Голландец? Впервые слышу…- не мухомор, и на том спасибо.- Он у корней дерева растёт?- получив утвердительный кивок, я предложила:- Ты смотри по этой стороне, а я по этой начну.

Распределив право и лево, я, подражая оборотню, принялась ходить вокруг деревьев, рассматривая его корни.

- Они хоть какого размера, Ай?- крикнула я, обойдя уже третье.

- С ладонь.

С чью?! С мою или его? Кажется, что это неважно, но на самом деле разница колоссальная. Лапищи у него ого-го, вчера убедилась. Да и сегодня, когда моя ладонь в его утонула…

Не забывая поглядывать на оборотня, я честно осматривала одно дерево за другим на наличие хоть малюсенького грибочка. Хоть где-нибудь. Пусть и не на корнях, а на стволе. Но... Нет. Не судьба, видимо.

Внезапно моё внимание привлекла странная тень, которая словно и не тень вовсе, а что-то живое и дымчатое промелькнуло справа. Я встала как вкопанная, всматриваясь в стволы дерева и ближайшие кустарники. Лес как лес… Почудилось, что ли? Но червячок страха уже обосновался в моём сознании. Враз стало как-то жутко и неуютно. Лес стал мрачным, словно лишённым красок. Какое-то оцепенение сковало не только тело, но и мысли, не позволяя паниковать и закричать. Сознание, словно погасло.

- Айрис…- не знаю, как нашла в себе силы выговорить его имя.

- Что такое, Лена?- лишь услышав обеспокоенный голос оборотня, меня понемногу отпустило. Холодные щупальца страха, которые до этого, казалось, обвивали всё моё тело, отступили. Лёд, сковавший внутренности, начал таять от прикосновения горячих ладоней.- Что произошло? На тебе лица нет?

Айрис растирал руками мои плечи, словно я замерзала или вот-вот окоченею, и с неподдельной тревогой всматривался в моё лицо.

- Там…- я махнула рукой в направлении, где мне почудился странный силуэт,- Кто-то был, кажется…- сглотнув, я опустила глаза.- Он меня напугал… Прости.

- Тебе нечего бояться.- уверенно заявил мужчина, по-отечески чмокнув меня в макушку и тут же удалился, приказав оставаться на месте.

Внутри меня всё взбунтовалось. Отчего-то стало так страшно за оборотня. А он шёл туда! Вот туда, где было это что-то непонятное, словно сотканное из тьмы и дыма… Не знаю…

- Осторожнее, Айрис.- крикнула я, обхватив себя руками. Сердце в груди загрохотало так, что его удары почти болезненно ощущались в рёбрах, отзываясь неподдельной тревогой и волнением.

Оборотень сбился с шага. Обернувшись, ласково мне улыбнулся и продолжил шаг, ничего не сказав. Лишь приблизившись к огромному дереву, около которого я увидела неясный силуэт, мужчина уточнил:

- Здесь?

- Да.- чуть ли не теряя сознание, выпалила я, закусив губу.

Айрис завертел головой, заозирался по сторонам, походил взад-вперёд несколько минут, прежде чем скрыться от моего взгляда всё за тем же проклятым деревом. Для меня время остановилось. Я решительно сделала шаг вперёд, чтобы подойти к Айрису, удостовериться, что с ним всё в порядке, и позорно отступала, кляня себя за трусость. Казалось, моим метаниям нет конца, а оборотня нет уже целую вечность.

- Лена, мы нашли его!- весёлый голос немного отрезвил, сбросил неподъёмный груз волнения с плеч. Спустя мгновение показался и сам оборотень, держа пальцами большой гриб с красной шляпкой.

- А… А того, кто там был?- опешив, произнесла я, абсолютно сбитая с толку. Я отчего-то решила, что Ай нашёл того, кто меня испугал, а он со своим грибом проклятым носится!

- Должно быть, тебе показалось.- виновато пожал плечами оборотень.- Я бы почуял запах, вздумай за нами даже просто подглядывать, не говоря уже о слежке.

- Нет! Нет, Айрис! Именно там, кто-то был! Что-то…- я растерялась и запаниковала вновь, но вовремя взяла себя в руки, переведя молящий взгляд на оборотня.- Слушай, давай забудем, хорошо? Просто пойдём отсюда, пожалуйста… Не надо больше этой экскурсии по лесу. Не надо всех этих сборов. Не надо и самого пойла. Пойдём, пожалуйста… Просто давай вернёмся домой!

- Маленькая…- растерянный оборотень спешно сунул гриб в набитую до отвала сумку и поспешно сграбастал меня в объятия.- Со мной тебе ничего не угрожает. Ни на моей земле, во всяком случае. Лена, конечно. Пойдём домой… А хочешь, я тебя понесу?- не знаю, для чего он это спросил, ведь в следующее мгновение меня подхватили на руки, заставив нелепо взвизгнуть, и крепко прижали к себе.- Ничего не бойся…

Сначала как-то всплакнулось. Даже пара слезинок скатились из глаз, а после, я просто зажмурилась, уткнувшись в мужскую шею и вскоре успокоилась. Ведь я ничего толком не видела. И страх мой вызван отнюдь не увиденным, а чем-то интуитивным, иррациональным. Возможно, даже моей буйной фантазией. Это другой мир. Здесь как минимум — драконы и оборотни, а как максимум — МАГИЯ! Если Айрис говорит, что там никого не было, ему стоит поверить.

На этот раз я не уснула, но совершенно не заметила, как мы добрались до жилища оборотня. Мне казалось, что мы ушли на многие километры от его дома. Или это на меня так близость с мужчиной действует, что я нисколечко не ориентируюсь во времени. Признаться, сейчас мне было уже стыдно. Я испугалась сама, напугала Айриса, выставила себя полной идиоткой.

Запротестовав, я дождалась, когда меня поставят на ноги около кровати, на которую собирались положить. Неуверенно указала рукой на ванную.

- Мне бы...искупаться… Что ты меня из лесу в постель…- замялась, осознав двусмысленность собственных слов.- В общем, мне бы искупаться.- решила не продолжать свой монолог я.

- Пойдём, я покажу, как всё устроено.- тепло улыбнувшись, Айрис пошёл к ванной, а я поспешила за ним.

С восторгом маленького ребёнка я наблюдала, как душевая насадка наполняет ванну водой.

- Захочешь горячее, просто поверни в эту сторону.- кивнув на металлический обод, оборотень наглядно продемонстрировал, что он ещё и вертится.

Чудо-насадка действительно выдала воду горячее судя по облачкам пара, исходящим из струй воды и самой чаши.

- Я никогда этого не пойму…- вздохнув, я покосилась на плавающий в уже полуполной ванной аппарат, без шлангов, крепежей и водопровода и горько хмыкнула.

- Ты привыкнешь.- ободряюще произнёс Айрис, ласково проведя рукой по моей голове.- Ну ты здесь занимайся, а я пойду ужин готовить. И зелье пора бы поставить на огонь.

- В смысле ужин?- опешила я, оглядев ничем не огороженное пространство его дома.- А я? Как я искупаюсь, зная, что ты вот он, рядом?

- Не переживай, я поставлю заслон. Подглядывать точно не буду.

Наблюдая за непонятными пасами руками мужчины, я нетерпеливо переминалась с ноги на ногу. И когда вспыхнула полупрозрачная стена красным свечением, разделив дом чуть ли не поровну, даже не удивилась, а обрадовалась.