* * *

На самом деле она тянет не за ручник, а за рычаг открываниякапота.

* * *

Он швыряет стул в Джейни, сшибая потолочный вентилятор.

* * *

Джейни понятия не имеет, что дернула не за тот рычаг.

* * *

Она отчаянно озирается, высматривая, во что угодил стул. Илив кого.

* * *

Ее сковывает онемение. Нога соскальзывает с педали тормоза.

Машина съезжает с проезжей части.

Медленно.

* * *

Но там больше никого нет. Никого, кроме этого монстра спальцами-ножами и самой Джейни. Но вот отворяется дверь, и появляется мужчинасредних лет. Он проходит сквозь Джейни. Из ножек стула, который все еще летит,как при замедленной съемке, вырастают лезвия.

* * *

Машина катится мимо почтового ящика.

* * *

Стул ударяет вошедшего в голову и в грудь. Голова отрезана:она падает и катится по полу, описывая круг.

* * *

Машина останавливается, уткнувшись в мелкую дренажную канавуна лужайке перед небольшим запущенным домом.

* * *

Джейни смотрит на детину с ножами вместо ногтей. Тотприближается к отсеченной голове, пинает ее, как футбольный мяч, и голова подзвон разбитого стекла летит в окно. Следует ослепительная вспышка…

* * *

23.31

Джейни со стоном открывает глаза. Головой она лежит на руле,из рассеченной губы сочится кровь. Этель стоит как-то боком. Когда проясняетсязрение, Джейни выглядывает в окно, а когда возвращается способность двигаться,выбирается из машины, обходит ее кругом, убеждаясь, что ни во что не врезаласьи заметных повреждений нет. Джейни аккуратно закрывает капот, садится за руль имедленно сдает назад.

Только добравшись до подъездной дорожки к своему дому, онаоблегченно вздыхает, нащупывает ручной тормоз и смотрит, как болтаются ключи взамке зажигания.

«И все дела!» — думает Джейни.

В следующий раз она будет готова.

Может быть, стоит обзавестись автоматикой.

Джейни надеется, Господь не позволит случиться такому нахайвее.

12.46

Джейни лежит в постели, но не спит. Ей страшно.

Откуда-то из дальнего уголка сознания доносится такой звук,как будто точат ножи, и чем сильнее она старается отогнать мысль о том, чей быэто мог быть сон, тем больше о нем думает. И о том, что никогда больше непоедет по этой улице.

А еще она гадает, не придется ли ей завершить свой земнойпуть, как мисс Стьюбин, — в доме престарелых, в полном одиночестве?

Если, конечно, она не погибнет в автомобильной катастрофеиз-за какого-нибудь идиотского сна.

25 августа 2005 года

Керри приносит Джейни почту. Джейни в футболке ишортах-боксерах. На улице жарко и влажно.

— Тут расписание, — говорит Керри. —Выпускной класс, детка! Наконец-то.

Они взволнованно вскрывают конверты, кладут расписания нажурнальный столик и сравнивают.

Воодушевление на лицах сменяется разочарованием, котороевновь переходит в воодушевление.

— Так, английский первым уроком, а на пятомсамоподготовка. Не так уж страшно, — замечает Джейни.

— И перерыв на ланч у нас в одно время, —добавляет Керри. — Слушай, я сбегаю гляну, что там у Мелинды. Мигомобернусь.

Керри встает, собираясь идти.

— Ты же знаешь, что можно позвонить ей отсюда, —говорит Джейни, закатывая глаза.

— Да, но…

Джейни ждет от Керри внятного ответа, а потом до неедоходит.

— А, понятно! — восклицает она. — АОН. Да нутебя, Керри!

Смущенно потупившись, Керри выскальзывает в дверь.

Джейни лезет в холодильник за мороженым. Она ест его прямоиз коробки. Настроение у нее дерьмовое.

6 сентября 2005 года. 7.35

Керри и Джейни едут в школу не вместе: Джейни нужно наработу к трем часам дня. Услышав, как сигналит Керри, Джейни машет ей из окна.

«Вот так», — думает она.

То, что пошел последний год в школе, радует Джейни лишьотчасти. А то, что после обеда придется отсиживать с одноклассникамисамоподготовку, не радует совсем.

Она чистит зубы, берет рюкзак, мельком смотрит на себя взеркало и выходит из дома. Джейни тормозит перед светофором рядом со школьнымавтобусом, на котором когда-то ездила сама, и усмехается, глядя на новеньких,которые садятся в автобус. На большинстве ребят вещи, которым уже лет пять,настолько они немодные, а на некоторых и вовсе секонд-хенд.

«Нашли бы работу и послали к черту южный Филдридж», —ворчит Джейни.

Этель урчит, как кошка.

Загорается зеленый, и Джейни продолжает движение. В кварталеот «плохого» дома на Вейверли-роуд она поворачивает, чтобы поехать в объезд.Рисковать ей не хочется. Джейни сбавляет скорость, увидев, что в ее сторонуидет парень с потрепанным рюкзаком. Она узнает его.

Но не сразу.

Правда, выглядит он как-то не так.

Может быть, потому, что без скейтборда.

— На автобус ты опоздал, — говорит Джейни воткрытое окно. — Садись. Я тебя подвезу.

Кейбел посматривает на нее с опаской. Он повзрослел. Теперьон носит классные очки без оправы. И выражение лица решительное. Он как будтостал стройнее и мускулистее. Волнистые волосы уже не черные и не сальные — оникаштановые, с легким золотистым оттенком. По-прежнему длинные, до плеч, нотеперь он заправил их за уши, и пряди не падают на лицо, как в прошлом году.Похоже, он совсем недавно принимал душ. Помявшись, Кейбел открывает дверь состороны пассажирского сиденья.

— Спасибо.

Голос у него низкий и грубоватый.

— Черт! — вырывается у него, пока он пытаетсякуда-нибудь втиснуть колени.

Джейни тянется рукой между ног куда-то вниз.

— А ты у себя пошарь, — говорит она.

Кейбел непонимающе поднимает бровь.

— Там твой рычаг регулировки сиденья, балда. Нужнопотянуть за них одновременно. Нераздельное сиденье. Как видишь.

Они тянут, сиденье сдвигается назад. Джейни проверяет,дотянется ли в новом положении до рычагов управления, кивает, и Кейбелзакрывает дверь.

— Ты едешь не по той улице, — замечает он.

— Сама знаю.

— Я подумал: может, с пути сбилась.