А в доме престарелых умирает старый мистер Рид.

Сны снятся ему все чаще и становятся все кошмарнее.

А разбудить его нелегко.

Чем больше он слабеет, тем больше его одолевают кошмары.Дело дошло до того, что, если дверь в его палату открыта, Джейни не можетнаходиться в этом крыле здания.

А это проблема.

Ей приходится договариваться с другими санитарками.

«Если вы возьмете на себя восточное крыло, я согласна делатьвсе остальное».

Правда, они думают, что ей просто страшно смотреть наумирающего.

Но Джейни мучает вовсе не это.

21 июня 2005 года. 21.39

В доме престарелых не хватает персонала. Три пациента присмерти. У двоих болезнь Альцгеймера. Один спит, но кричит во сне и мечется.

Кому-то нужно вынести судно. Дать вечернюю дозу назначенныхлекарств. Привести в порядок палаты.

Джейни с опаской приближается. Она в западном крыле, смотритв сторону восточного и соображает. Вдоль правой стены пять дверей и шестьпоручней. Последняя дверь — палата мистера Рида. Через десять шагов пожарныйвыход.

Иногда между третьей дверью и четвертой стоит тележка. Амежду первой и второй — инвалидные коляски. В восточном крыле иногда остается икаталка, правда, обычно у левой стены. Как бы то ни было, лучше окинутьвзглядом коридор, прежде чем войти. И средь бела дня люди слоняются туда-сюда,а Джейни вовсе не улыбается налететь на кого-то в темноте.

Но нынче вечером коридор пуст. Джейни еще раньше отметила,что в четвертой палате посетители — семья Сильва. Она смотрит в книгу записей иубеждается, что они расписались за визит. Других посетителей нет, а время ужедовольно позднее. Стало быть, откладывать дела дальше некуда, так и с работывылететь недолго.

Джейни входит в восточное крыло, хватается за стойку и едване складывается пополам.

* * *

21.41

Оглушительный грохот сражения. Вместе со старым мистеромРидом Джейни прячется в окопе на берегу, заваленном трупами и залитом кровью.Эта сцена знакома ей так хорошо, что Джейни может воспроизвести ее по памяти дотаких мельчайших деталей, как свист пуль. И кончается это всякий раз одинаково:разбросанные повсюду конечности, хруст костей под ногами — и тело мистера Рида,будто изъеденное проказой, распадается на мелкие кусочки, как тертый сыр.

Собрав всю свою волю в кулак, Джейни идет дальше покоридору, хватаясь за поручень: сон такой яркий, что она не может вспомнитьрасположение дверей, и когда наконец ударяется о стену, то уже не чувствует подсобой ног. Ей хочется прекратить все это. Она пятится, отступает на восемь,десять, может быть, двенадцать шагов и падает на пол перед дверью в палатумистера Рида. В голове у нее гул, она идет в бой вместе со стариком.

Джейни изо всех сил пытается нащупать дверь, чтобы закрытьее, но руки утратили чувствительность. Непонятно, касается она чего-нибудь илинет. Тело онемело. Парализовано. Она в отчаянии.

На залитом кровью берегу мистер Рид смотрит на нее иподзывает к себе.

— Спрячемся здесь, — настаивает он. — Тут мыбудем в безопасности.

— Нет! — силится крикнуть она, но не может издатьни звука.

Не может привлечь его внимание.

«Не там! Только не там!»

Она знает, что должно произойти.

Сначала у мистера Рида отваливаются пальцы.

Потом уши и нос.

Он смотрит на Джейни.

Как всегда.

Как будто она предала его.

— Почему ты мне не сказала? — шепчет он.

Ответить Джейни не в состоянии, как и сдвинуться с места. Ноона пытается, снова и снова. Ощущение такое, будто ее голова в любой моментможет взорваться.

«Умирай, старик! — хочет крикнуть она. — Этоневыносимо!»

Но догадывается, что это почти конец.

Но нет. Это что-то новенькое.

Когда мистер Рид поворачивается к ней, ноги у негоподламываются, его качает, глаза расширяются от ужаса. Вокруг все грохочет.

— Сюда! — зовет он ее и руками без пальцев сует ейавтомат.

В это мгновение его руки отрываются от плеч, крошатся иосыпаются на берег.

— Помоги! Помоги мне, Джейни! — кричит он.

Глаза Джейни расширены. Она видит противника, но знает, чтоон ее не замечает. Ей ничто не грозит. Она смотрит в умоляющие глаза мистераРида.

Поднимает ствол. Целится.

И спускает курок.

* * *

22.59

Джейни, свернувшись калачиком, лежит на каталке в коридоревосточного крыла, а артиллерийская канонада во сне мистера Рида стихает. Когдатуман перед глазами рассеивается, она видит двух санитарок. Преодолеваяголовную боль, Джейни предпринимает попытку выпрямиться и сесть.

— Осторожно, Джейни, дорогая, — слышит оналасковый голос. — У тебя был какой-то приступ. Давай подождем доктора,ладно?

Но Джейни, склонив голову, прислушивается к слабымпрерывистым сигналам. И понимает, что это значит.

— Старый мистер Рид умер, — успевает прохрипетьона, валится на каталку и теряет сознание.

22 июня 2005 года

— Не помешает пройти обследование, — говоритдоктор. — Скажем, сделать компьютерную томографию.

— Нет, спасибо, — говорит Джейни вежливо, нотвердо.

Доктор вопросительно смотрит на ее мать.

— Миссис Ханнаган?

Мать Джейни пожимает плечами. Она смотрит в окно, теребямолнию сумочки, и заметно, что пальцы у нее дрожат.

Доктор раздраженно вздыхает.

— Мэм, — начинает он все сначала. — А что,если у нее случится такой же приступ за рулем? Или когда она будет переходитьулицу? Прошу вас, подумайте об этом.

Миссис Ханнаган закрывает глаза.

Джейни покашливает.

— Мы можем идти?

Доктор окидывает девушку долгим взглядом, смотрит на еемать, которая уставилась на свои колени, и снова переводит взгляд на Джейни.

— Разумеется, — доброжелательно говорит он. —Но можешь ты мне кое-что пообещать? Не только ради твоей безопасности, но иради безопасности всех на дороге — не садись за руль.

Ей хочется сказать, чтобы он не беспокоился, ведь когда оназа рулем, ничего подобного не случится, но говорит совсем другое:

— Конечно. Даю слово. Да у нас и машины нет.

Миссис Ханнаган встает. Следом поднимается Джейни. Доктортоже встает.