никогда не было много, — говорил он. — Мы в руке Бога, полного любви.

Пусть делает с нами все, что пожелает».

Как во время божественного акта творения сначала было сотворено тело, материя, а потом душа, дух, так и при нашем воссоздании[59] дела, совершаемые посредством наших чувств и действий, предшествуют созерцанию. Практический путь состоит из внешних действий, когда мы храним заповеди и умерщвляем свои земные члены, как разъясняет нам апостол Павел. Когда чувства подчинятся закону заповедей, тогда упраздняются страсти и в этом исполняется слово Писания: умертвите земные члены ваши (Кол. 3, 5).

Тогда просыпается ум, плененный безумным житием, и отчасти вкушает, по авве Исааку, «чувство Бога». Ум становится правителем мыслей и решений, и страсти вместе с диаволом уже не могут более навязывать своего безумия. Остаются лишь прилог и подстрекательство, чтобы произволение человека подвергалось испытанию в верности любви Божией и хранении Его воли.

Все случающееся отец Ефрем истолковывал богословски и относил к познанию воли Божией и всеспасительного Промысла Христова. Он давал нам возможность понять, кто научен Богом (ср.: Ин. 6, 45).

В широте своей любви он исполнял написанное: Всякому, просящему у тебя, давай, и от взявшего твое не требуй назад (Лк. 6, 30). Он предпочитал лучше оставаться ущемленным и прощать тех, кто поступал с ним несправедливо, нежели по справедливости требовать того, на что имел право.

Сей блаженный старец питал огромное уважение к игуменам наших монастырей. Но особенно тепло он относился к старцу Емилиану, игумену монастыря Симонопетра, и его братству. Он принимал их с особой любовью и поотечески наставлял. Также он получал большое утешение от поездок в Ормилию, женскую киновию, о которой всегда отзывался с похвалой[60].

Отцы из монастыря преподобного Григория[61] с великой любовью и почтением помогали ему при различных его болезнях. Старец чувствовал признательность к ним и с уважением отзывался об игумене этой обители старце Георгии.

Кончина старца Ефрема

В конце 1996 года старец слег в кровать от инсульта, приведшего его к полной парализации, что случилось, конечно, не без Промысла Господня. Около полутора лет он прожил в таком мучительном состоянии и 14 (27) февраля 1998 года предал свою душу Тому, для Кого трудился с истинным послушанием и Кого с юности возлюбил от всего сердца.

В тот день мы отмечали память преподобных отцов, в подвиге просиявших[62]. Так распорядился всем управляющий Божественный Промысл, чтобы преподобный был причислен к преподобным и вместе с ними торжествовал в истинном Граде Божием (см.: Откр. 21, 10). Там он встретился с дорогими его сердцу афонскими святыми отцами и, конечно же, со своим духовным отцом преподобным старцем Иосифом Исихастом.

Глава четвертая

Посещения старцем Ефремом монастыря Ватопед

Блаженный старец, когда бы ни оказался вне места своего безмолвия, не переставал из своего богатого опыта увещевать и поучать приходивших к нему монахов. Посещая Ватопед, он с великим умилением и любовью проводил беседы. Отец Ефрем не забывал своего духовного родства с монастырем[63] и предвидел его возрождение. Наиболее важные поучения мы представим здесь, расположив их по темам[64].

Место старца в монашеской жизни

Преуспеяние тех, кого Божественная благодать призвала к монашеской жизни, зависит от наличия духовного старца. Следующий за духовным и добродетельным старцем преуспевает духовно, как ученик, у которого есть хороший учитель. Отец Ефрем не придавал значения уходу из мира и избранию местом своего пребывания Горы Афон. Главное — сподобиться найти опытного старца, искушенного в мысленной и невидимой брани.

— Разве получишь от того, кто не имеет сам? — говорил он.

Он приводил нам на память и места из Священного Писания, например, о посещении Соломона царицей Савской. Она назвала блаженным не только царя, но сказала также: Блаженны слуги твои (ср.: 2 Пар. 9, 7), то есть те, кого будешь ты учить. Старец подчеркивал ценность примера, потому что он запечатлевается в характере учеников.

«Каков будет учитель, таково будет и учение. Но одного лишь хорошего учителя недостаточно. Необходимо еще доброе и внимательное усердие, которое будет прилагать подвизающийся ученик. Потому что ничего не происходит по мановению волшебной палочки и без труда. Мы и в наши дни встречали учеников и послушников у благочестивых и добродетельных старцев, которые, однако, не преуспели. Напротив, они даже стали обвинителями и клеветниками, чтобы оправдать свое предательство».

«Я сразу называю вас блаженными, потому что вы очутились в этом монастыре и избрали старцев опытных и воспитанных в предании святых отцов. Это самое главное. Я, когда был еще мирянином, знавал одного молодого монаха, который побуждал меня приехать на Святую Гору и тоже стать монахом. Через некоторое время я встретил его и понял, что он в плохом духовном состоянии. Но почему же, отцы мои, этот человек погиб, хотя имел ревность? Он не нашел хорошего старца. Первое, на что мы должны обращать внимание, это обретение хорошего старца. Для нас “хороший” — это не тот, кто обладает известностью, кому дал славу мир или то место, где он проживает, но тот, кто обладает опытом и жизнью духовной, тот, кто своей жизнью доказал, что любит Бога и хранит Его волю. Такие старцы могут дать преуспеяние, и тот, кто подчинил себя им, — обрел залог своего спасения. Но если старец споткнется раз, то послушник споткнется дважды, а следующий за ним — трижды, и так монашество теряет свою цену и высоту».

Старец и послушник

«Если в вино налить воды, то разделить их потом невозможно. Таким бывает и единение старца со Христом. Поверьте мне, что мы много раз испытали это на деле. Истинный послушник не боится Бога. Не потому, что теряет страх Божий, но потому, что, упокаивая старца по любви, упокаивает и Бога. Когда будешь упокаивать старца, то придешь в такое покойное состояние, в такое безмолвие, что и сам будешь недоумевать.

И сама память и описание геенны не устрашает послушника, потому что благодать любви изгоняет страх (1 Ин. 4, 18). Где распространяется благоухание любви, туда не приближается никакой паразит тления и смерти, потому что любовь — это Сам Бог, место Которого на земле