оболочку моего Ядра. Цвет записи этих достижений был Сапфиром! То есть на пять рангов выше уровня подземелья.

Отлично!

Если продолжу в том же духе, то Повышение до Бронзы за оставшееся время уже не кажется чем-то нереальным. Другое дело, что провернуть подобный трюк где-то ещё будет довольно сложно. Находясь в смешанных чувствах, натянул на лицо самую приветливую улыбку и сделал шаг вперёд.

Весь поход в Угольное подземелье у меня занял не более двух часов, так что, когда я появился на каменистой площадке перед Вратами, народ ещё не разошёлся по домам. Кто-то усердно спорил, что-то доказывая другим, кто-то молча лежал и отдыхал, а дети просто бегали и играли.

Моё появление вначале никто не заметил. Даже те немногие, кто сделал ставку на меня, даже они не ждали, что я пройду данж столь быстро. Местные проходчики сидели спиной к Вратам и пили пиво. Аккуратно, так чтобы не шуметь, положив добычу на камни и сделав шаг, присел к проходчикам, увлечённым спором, заняв положение сбоку и немного позади.

— Да что этот слабак может? — Отпив пива, громко заявил тот самый парень, что вчера пытался довести меня до драки. — Один, без бафов, без алхимии? Да первая же пара воинов-пещерников его на салат порубит!

— Не скажи, он мне показался умелым. — Более нейтрально возразил ему глава проходчиков. — Думаю, с парой-тройкой патрулей он справится. Но получит раны, а зелья ему применять нельзя, так как они считаются алхимией. Ослабнет. И с каждым новым боем раны всё больше и больше будут давать о себе знать. Тут-то ему и придёт конец.

Это высказывание всеми присутствующими было принято с пониманием и согласием.

Толкнув его в плечо, протянул руку. Увлечённый своей речью, глава на автомате передал мне бурдюк с пивом. Сделав большой глоток, я демонстративно и громко рыгнул. Шесть голов тут же повернулись ко мне. Шесть пар глаз едва не выпали из глазниц.

Что могу сказать…

Это того стоило!

— Неплохое пиво. — Бросив бурдюк в руки главы проходчиков, с улыбкой произнёс я, вставая.

— Ты-ы-ы-ы… — Тыча пальцем в мою сторону, словно я приведение, завопил Ламир Шат, упав на спину и попытавшись отползти от меня подальше.

Остальные проходчики, кроме их главного и молодого Суна, попробовали повторить его странные действия.

— Ах-ха-ха-ха!!! — Тут же визгливо раздалось над площадкой в исполнении старосты. — Смотрите! Господин Рэйвен уже вернулся! Гость на моём празднике в одиночку покорил Угольное подземелье! Не зря я посадил его во главе стола! — Раздуваясь от гордости, противный старикашка начал прыгать вокруг меня, то и дело хлопая в ладоши. — Определённо, нашу деревню ждёт благословение Камо! Яню, Киму, Иина! — Тыкая пальцем в названных женщин. — Берите молодых и бегом в деревню! Несите выпить! В честь этого события мы устроим пир! Прямо здесь и сейчас.

— Пир в честь твоего выигрыша на ставках? — Заявил рослый рыбак, сложив руки на груди.

Его тут же поддержала большая половина населения деревни. Радости старосты от моего успешного выхода из данжа почти никто в деревне не разделял. И это понятно. Люди — создания меркантильные. Они уже считали свой “халявный” выигрыш, и вдруг такое разочарование. Кто угодно расстроится. Так что я их не виню за отсутствие радости на лицах по поводу моего успеха.

Почувствовав настроение своих соседей, староста тут же умолк и спрятался за мою спину. Этот он рассчитал верно, меня сейчас никто из местных не тронет, а вот ему могло достаться по хребту, невзирая на занимаемую стариком должность. Раздражение людей от потерянных денег оно такое, да.

Смотрю на эту толпу, выжидаю и, когда крики недовольства начинают возрастать, поднимаю руку вверх. Мгновенно над площадкой наступает полная тишина. Никто не хочет перечить тому, кто в одиночку прошёл данж, и кого поддерживает “Перебежчик”, который по-прежнему стоял на рейде острова.

— Если я верно вас понял, уважаемые. То большинство из вас жаждет реванша?

— Реванша? — Переспросил тот самый рыбак, который наорал на старосту.

— Отыграться, говорю, хотите?

— Отыграться? — Задумчиво произнёс глава народного раздражения, после чего уверенно добавил, — Конечно, хотим!

Его слова были поддержаны гулким ропотом, который раскатился над каменистой площадкой. Громко хлопнув в ладоши, встречаю его слова ослепительной улыбкой.

— Так в чём же дело?! — Обвожу всех раздражающе-аристократическим взглядом.

Обычно, когда на тебя так смотрят, хочется дать в рожу, нос сломать как минимум. На это и есть мой расчёт — вызвать негатив по отношению к себе, чтобы, помимо вины за свой проигрыш, они ещё больше меня невзлюбили, и никто на площадке не возразил бы на то, чтобы отправить меня на верную смерть.

— Я великодушен. — в моих словах явно читалось недосказанное “к таким простолюдинам и быдлу, как вы”. — Добр и справедлив. — Покровительственный тон, которым я всё это произносил, сыграл отлично. Всё больше и больше людей на площадке смотрели на меня с глубоким внутренним раздражением. В этот момент я сам себе немного противен, потому как сам ненавижу тех аристократов, кто ведёт себя так. Но перспективная выгода слишком велика, поэтому продолжаю играть свою роль.

— Невероятно справедлив и великодушен. — в полной тишине разносятся мои сказанные через губу слова. — Я готов повторить ставку! Я готов пройти Слизевое подземелье третьего круга на тех же условиях! — По моему плану тут толпа должна взорваться в согласии, но все молчат. Чёрт! Придётся идти ва-банк. — И! Помимо Сброса данжа, я убью и Короля Слизней!

А вот это уже прорвало плотину. Почти все они проиграли свои ставки и видели, как я соло зачистил данж с гоблинами, поэтому и сомневались вначале. Но услышав последнее условие, местные уверились, что имеют дело с безумцем, у которого напрочь отказало чувство самосохранения.

— Убить босса Слизней? Одному?!! — Переспросил меня главный проходчик Квада.

— Именно! — Сохраняя выражения превосходства на лице, подтверждаю я.

— Делаю ставку в сорок серебра против!!! — Без малейших сомнений в ту же секунду заявил глава.

Его столь быстрое согласие показывает остальным, что ставка на моё поражение сыграет обязательно, и народ начинает орать.

— У меня одно условие!! — Кричу я, и люди замолкают. — Это будет завтра. Утром! Сегодня я устал. И мне нужна одна ночь на подготовку. Ночь, в которую никто не будет мешать мне медитировать! И эту медитацию я хотел бы провести у Врат в Слизневый данж. Провести ночь один, в тишине.

— Да, согласны мы! — Отмахнулся от моих слов всё тот же рыбак. — Медитируй сколько влезет, только ставку мою прими!!

Спихнув всю суету со ставками на кузнеца и старосту, а также договорившись с первым о продаже железа