Родственник Артема? Может быть, младший брат? Почему тогда он сидит под дверью?

Пульс в груди от чего-то зашкалил. Мальчишка в подъезде – был единственной ниточкой, которая могла привести к Артему. Лена отодвинулась от двери и растерла лицо руками, а затем снова посмотрела в глазок, опасаясь того, что ей могло померещиться. Но парень похожий на соседа никуда не делся. Все так же сидел, привалившись к стене спиной.

– Привет. – как можно радушнее сказала она, открыв свою дверь. – Ты Артема ждешь?

– Привет. Ага. – лениво ответил паренек, вытаскивая один наушник из уха.

– А его нет. –выдала Лена в лучших традициях капитана Очевидность.

– Да что-ты? – закатив глаза ответил парень с сарказмом, подтверждая неактуальность ее сообщения и снова запрокинул голову назад к стене.

– Не знаю, в курсе ли ты, но его нет дома уже несколько дней…

Парень снова вернул ей свое внимание и окинул ее изучающим взглядом.

– А ты от куда знаешь? – спросил он прищурившись, – Ты что, одна из его подружек?

– Что? – опешила Лена. – Мы просто соседи!

– Да? – его манера отвечать вопросом на вопрос источая сарказм стала уже порядком напрягать Лену. – Тогда от куда ты знаешь, что его нет дома уже несколько дней? Следишь за ним?

Парень неосознанно подался вперед, продолжая бомбардировать девушку вопросами и своими безумными догадками.

– А ты всегда такой милый с незнакомыми людьми?

Он не ответил, но продолжил сверлить ее взглядом исподлобья.

– Ну хорошо. – сдалась Лена, разумно рассудив, что спор с упертым подростком не самая эффективная на свете вещь. – Я не его подружка и тем более не сталкерша. Мы просто дружим по-соседски. Знаю, что его выдернули из отпуска пораньше и с тех пор он не возвращался.

Мальчишка ощутимо напрягся и в его глазах мелькнуло беспокойство.

– С ним такое бывает. – нехотя ответил он спустя минуту. – Черт! Так вот почему он недоступен со вчерашнего дня… Как же не вовремя! – в сердцах воскликнул он и стал подниматься на ноги.

– Я могу тебе чем-то помочь?

– Чем? – усмехнулся он. – Дашь мне ключи от папочкиной квартиры или может пустишь пожить к себе? – прошипел парень.

– Папочкина? – Лена в неверие уставилась на него.

– Ага. – уже не так зло ответил тот и его плечи устало поникли.

На счет родственных связей Лена явно не ошиблась, семейное сходство было очевидным. Но такого поворота она все же не ожидала. От куда у соседа мог взяться такой взрослый ребенок? На вид ему было лет шестнадцать-семнадцать, хотя она могла и ошибаться. Высокий, широкоплечий и серьезный. Весь в отца. А может это Стрельцов так хорошо сохранился? До этого случая она предполагала его возраст в районе тридцати трех – тридцати пяти лет.

– Обалдеть. – лишь прошептала Лена.

– Что? Не похож? – развеселился парень. – Или не ожидала, что у того угрюмого здоровяка есть сын? – он кивнул на дверь отцовской квартиры.

– Скорее второе. – призналась Лена и не выдержав все же спросила: – Сколько тебе лет.

Парень весело усмехнулся, видимо такие вопросы были ему не в новинку.

– Пятнадцать. – и увидев, как от удивления в миг широко распахнулись Ленины глаза, добавил, – Спасибо папулиной наследственности.

– А Артему? – Лена решила полностью удовлетворить свой интерес.

– А отцу тридцать шесть. Вы и правда с ним не слишком-то близки. – заметил он. – Кстати, я Кирилл. – окончательно оттаял парень и протянул Лене руку.

– Лена.

– Очень приятно, Лена. Но я, пожалуй, пойду. Мне еще надо искать место для ночлега. – и подхватив свой рюкзак он шагнул в сторону лифта.

– Постой! – остановила его Лена.

Она знала, что сто раз еще пожалеет об этом порыве, но иначе поступить не могла.

– Так и почему тебе понадобился ночлег? Ты что ушел из дома? – задала Лена, давно мучающий ее вопрос.

– Типо того. – скупо ответил Кирилл, отставив пустую тарелку в сторону и пододвигая к себе чай.

Как она и предполагала, парень напрягся после этого вопроса и ушел в себя, снова натянув невидимый панцирь.

Лена медленно выдохнула и села напротив него. У нее был довольно-таки скупой опыт общения с детьми, тем более такими большими. Ее представления о них ограничивались смутными воспоминаниями о себе самой в этом возрасте, парочкой сериалов от Нетфликс и небольшой стычкой с компанией пьяной молодежи на море год назад. Парни тогда осмелев под действием алкоголя пытались подкатить к одинокой девушке любующейся закатом на берегу моря, но на их несчастье Яна во время вернулась к подруге. В прочем, кроме пополнения словарного запаса на десяток-другой бранных слов и адского чувства неловкости она ничего нового из этой встречи не почерпнула.

По столу прошла вибрация, а экран телефона Кирилла уже в который раз вспыхнул вызовом от абонента «Мама», но он даже не взглянул на него.

– Может уже ответишь? Она наверняка волнуется и переживает за тебя.

Кирилл поднял на нее тяжелый взгляд.

– Она прекрасно знает, где я. – отрезал он.

– Вау! Так твоя мама всевидящая?! – иронически восхитилась Лена.

– Ха-ха. – без тени улыбки произнес парень. – Она думает, что я у отца.

– Это легко проверить, позвонив ему. Думаю, то что Артем недоступен натолкнет твою родительницу на верную мысль.

– Не натолкнет. У меня же есть ключи. – парировал он

– Тогда почему ты здесь, а не там? – искренне недоумевала Лена.

– Потому что свои ключи я оставил дома! – недовольно буркнул Кирилл.

– М-да-а-а… – многозначительно протянула девушка.

Дело близилось к вечеру и ей необходимо было решить очередную дилемму по поводу ночевки Стрельцова-младшего. У себя ей его было попросту негде положить, а отдавать парню свой ключ от соседской квартиры казалось рискованным. С другой стороны, разве не для подобного рода чрезвычайных случаев сосед оставил Лене свой ключ?

Пока девушка терзалась сомнениями, Кирилл поднялся из-за стола, собрал с него грязную посуду и уже во всю намывал ее в раковине. По парню было заметно, что такая процедура для него привычна и обыденна. Лена даже мысленно восхитилась его воспитанием.

Закончив с посудой, мальчишка развернулся к ней лицом и прислонился к раковине поясницей.

– Спасибо за обед. Котлетки были зачетные. – поблагодарил он. – Что теперь?

– Пока не знаю. – задумчиво проговорила она. – А как давно ты не виделся с отцом? – неожиданно вырвался из Лены еще один мучающий ее вопрос.