Известия об этих событиях дошли до папского двора, который находился тогда на юге Франции, в Авиньоне. В 1323 году папа Иоанн XXII писал хану Узбеку: «Так как мы не можем не огорчаться несчастней христиан, бедствиями и притеснениями, то с болью услыхали мы, что христиане, еще недавно бывшие в городе Солдайе, изгнаны сарацинами из города, что церковные колокола сняты и сами церкви осквернены». Папа просил разрешения вернуться в город христианам. Однако набеги повторились в 1327 ив 1338 годах. Враждебные действия значительно подорвали экономику города и привели к резкому сокращению численности населения. Об этом свидетельствует арабский путешественник Ибн-Батута, побывавший в Крыму в 30-е годы XIV века. Он пишет о Судаке: «Это один из городов кипчакской степи, на берегу моря. Гавань его одна из самых больших и лучших гаваней. Вокруг него сады и воды… Большая часть домов его деревянные. Город этот (прежде) был велик, но большая часть его была разрушена…»

Погромы города были выгодны сопернице Сугдеи – генуэзской Кафе (современная Феодосия). Купеческая республика Генуя была непримиримым врагом и конкурентом Венеции. Во время четвертого Крестового похода венецианцы изгнали генуэзцев из захваченных крестоносцами владений Византии. Поэтому Генуя сблизилась с Никейской империей в Малой Азии, которая была центром сопротивления византийцев крестоносцам. В 1261 году генуэзцы заключили договор с никейским императором Михаилом Палеологом, по которому получили право свободной торговли во всех владениях Михаила Палеолога, а в случае возвращения Константинополя под власть Византии – исключительное право торговли на Черном море.

Три месяца спустя войска Никейской империи овладели Константинополем. Венецианский квартал в городе был сожжен, а его территория передана генуэзцам. Они получили фактически монопольное право торговли в Черном море. В свою очередь Венеция в 1265 году тоже заключила с Византией мир и снова получила доступ в Черноморье. Между двумя республиками завязалась ожесточенная конкурентная борьба. Одним из ее эпизодов был захват и уничтожение в 1277 году галеры пизанцев – союзников генуэзцев – в виду Сугдеи. Галера была послана к городу генуэзцами с враждебными намерениями.

Находясь под непрестанной угрозой вражеского нашествия, венецианцы интенсивно строят в Сугдее крепостные сооружения и укрепляют город. Отмечены два всплеска строительной деятельности, связанные с венецианцами: в первой половине XIII века, когда обострилась борьба с генуэзцами, и в конце XIII века. Ко времени второго строительного подъема относится возведение в крепости Консульского замка, который заменил собой более ранний укрепленный жилой замок Св. Ильи. Есть упоминание о том, что в 1287 году в замке находилась резиденция венецианского консула.

К концу XIII века генуэзцы прочно обосновались в Кафе. Первое известие о генуэзской Кафе, сохранившееся до нашего времени, – нотариальные акты 1289–1290 годов. В 1290 году был принят первый устав Кафы, от которого остались только заголовки. Со временем город становится центром генуэзской торговли на Черном море и резиденцией генуэзского консула. Но и Генуэзскую Кафу не миновала сабля своевольного темника Ногая. Хотя, в отличие от венецианской Сугдеи, жители Кафы сами же и спровоцировали свой погром. Рукн-ад-дин Бейбарс рассказывает, что Ногай в 1298 году после нанесения поражения законному хану Токте направил одного из своих внуков в Крым, «чтобы собрать подати, наложенные на жителей его. Тот пришел в Кафу, а это город [принадлежащий] Генуэзским Франкам… и потребовал от ее жителей денег. Они и угостили его, поднесли ему кое-что для еды и вино для питья. Он поел да выпил вино, и одолело его опьянение. Тогда они [жители] напали на него и убили. Известие об умерщвлении его дошло до Ногая, который отправил в Крым огромное войско. Оно ограбило [город Кафу], сожгло его, убило множество крымцев, взяло в плен находившихся в нем купцов мусульманских, аланских и франкских, ограбило Сарукерман, Кырк-Иери [Чуфут-Кале], Керчь и др». Этот год оказался трагическим не только для Кафы, но и для богатого торгового города Судака. То есть венецианцы-то, похоже, просто под горячую руку попались. Хотя, повторим, потом они и под ханскую руку попадали, и чаще подданных Генуи.

Для Крыма, особенно для богатых его портовых городов, наступило тяжелое время. Враждебные отношения продолжались и при хане Токте (1290–1312). После победы над Ногаем в 1300 году Токта мог считать себя полновластным государем Золотой Орды. Он начал править в очень сложной политической обстановке. Борьба с Ногаем отняла много сил и средств. Победа досталась ему после долгой и упорной борьбы.

В том же 1300 году в Золотой Орде началась засуха, продолжавшаяся около трех лет. «За засухой последовал, – по словам ал-Макризи, – падеж лошадей и овец, дошедший до того, что у них (жителей) нечего было есть и они продавали детей и родичей своих купцам, которые повезли их в Египет и другие места».

А главными крымскими работорговцами были именно генуэзцы – кафинцы. Генуэзская колония активно развивалась. Об этом свидетельствуют нотариальные акты, составленные в Кафе в 1289–1290 годах. Однако ее существование было прервано в 1308 году войсками золотоордынского хана Тохты. Хан воспринял, и не без оснований, поведение генуэзских купцов как пир во время чумы.

Он собрал большое войско, двинул его на Крым и подошел к Кафе. Генуэзцы успели бежать морем, но город и пристань были сожжены дотла. Только после того, как в Золотой Орде воцарился новый хан Узбек (1312–1342), генуэзцы вновь появились на берегах Феодосийского залива. В 1313 году в Орду было направлено посольство из Генуи, договорившееся с ханом об условиях возвращения генуэзцев на развалины Кафы, а в 1316 году возрождающийся город получил новый устав. Заметим, что, несмотря на льготное положение и Владимирской Руси, и Южного берега Крыма, итальянцам от Орды все же доставалось явно больше. Мало того, если в русских разборках ханы участвовали не очень охотно, как правило, под давлением самых влиятельных русских князей, таких как драчливые старшие сыновья Невского (конкретно – Андрей и Дмитрий) или ханский зять Феодор Ярославский, в Крым ордынцы вваливались сами. Но это – с одной стороны. С другой же – мы видим, что они же часто и провоцировали татар. То сына (в роли посла, кстати) прибьют, то детей голодающих в рабство продадут. Причем открыто, деньги, деньги любой ценой. А все потому, что тут-то и сказалось: Орда, как и Русь, имела евразийский менталитет с веротерпимостью и жалостью к бедным или попавшим в беду. А итальянцы, особенно генуэзцы, ментально принадлежали к римско-атлантической цивилизации, где во главу угла ставились прежде всего деньги. Период после восстановления генуэзской колонии в Кафе и вплоть до конца XIV века стал временем расцвета этого города. Устав 1316 года еще проникнут осторожностью генуэзских властей по отношению к татарам и венецианцам, сумевшим вновь закрепиться в Солдайе. Слишком памятны были события 1308 года. Поэтому подданным Генуи запрещалось оставаться в Солхате (столице золотоордынской провинции в Крыму, тюркское название города – Кырым, современное – Старый Крым) дольше восьми дней, разрешалось только закупать в этом городе товары, но нельзя было доставлять туда товары из Кафы. Еще более жесткие ограничения вводились на контакты кафинцев с Солдайей, в которой они могли задерживаться лишь на три дня, причем продавать или покупать что-либо в этом месте строго возбранялось. И теперь, при новом хане, тяжелее стало опять венецианским конкурентам из Солдайи. Константинополь по-прежнему не доверял венецианцам. А Орда прислушивалась к мнению Византии. Набеги на Солдайю продолжались. В итоге генуэзцы почувствовали себя увереннее, и Кафа вновь заняла прежние позиции торгового центра, а затем стала ключевым пунктом, своеобразным регулятором коммерческих связей всего Черноморского бассейна.