— Пятьсот сорок третий.

Понятно, ничего особенного, даже запоминать смысла нет. Вздохнув, я перешагнул через труп и пошёл к ножу, воткнувшемуся в стену. Вытащив нож из стены, я его осмотрел. Кончик был безнадёжно испорчен, но кромка ещё поживёт. Хотя в бою от него почти не будет толку. Проще сражаться заклинаниями или забрать у Леона пистолет. Кстати, а почему он не пытался выстрелить, а схватился за нож? Переживал, что сидит ко мне слишком близко? Огляделся. А, нет, всё не так. Просто пистолет вырвало из его рук взрывной волной и отнесло в дальний угол. Не повезло, а ведь мог закончить всё двумя, может тремя точными выстрелами.

— Слушай, а как так получилось, что ты — седьмой и работаешь в одной компании с этими отбросами? — я бросил взгляд на Игната, подбирая пистолет. — И, в принципе, зачем ты работаешь?

По моим прикидкам, до момента, как сюда ворвутся основные силы «Контрмеры», есть около минуты, и это в лучшем случае. Пока сгруппируются, пока решат, как меня убивать, уйма времени уйдёт. За это время узнаю всё, что мне хочется, а там уже пойду выкашивать все сорняки, которые попадутся мне на пути.

— Жизнь так повернулась случайно, — в голосе Игната звучало неподдельное расстройство. — Ошибка молодости нового тела. После перерождения меня переполняли эмоции. Хотелось чего-то нового, того, что я ещё не пробовал. Тогда мне Андрей, тот, что убежал, предложил вступление в «Контрмеру». Поначалу даже интересно было, но те бесчинства, что они творили, я не мог до конца пережевать, хоть и пытался.

— Почему не ушёл раньше?

— Из «Контрмеры» нельзя просто взять и уйти. Тут либо смерть, либо смерть с уничтожением души. Только в самых крайних случаях могут отпустить живым, но это такая редкость, что я давно о таком не слышал. Потому и не уходит никто, хотя я уверен, что недовольных много.

Я задумчиво почесал репу.

— И много Знатных в конторе?

— Не особо, — Игнат прикрыл один глаз, а вторым уставился в потолок, будто вспоминая и подсчитывая их точное количество. — Если считать меня, Леона и Андрея… Около пятнадцати штук. Но это по всем трём филиалам. А тут нас всего четверо было.

— Нихрена! — я присвистнул. — Пятнадцать Знатных? И я правильно понимаю, что не все занимают управляющие должности?

— Только тройка тех, что изначально создали это, стоят во главе. Остальные нет.

— Понятно, странные вы ребята, если честно, — я усмехнулся. — Я бы ни за что не стал работать на какую-то мутную контору, из которой ещё и уйти живым нельзя. Охренеть у вас тут правила. И никто не бунтовал?

— Было дело, но быстро пресекли, — ответил Игнат. Хотел ещё что-то сказать, но нас перебил звук медленно открывающейся двери. Едва заметный скрип. Не будь я Знатным с обострёнными из-за печати рефлексами, я бы этого не услышал. Но я услышал, и это могло означать только одно. Время для разговоров подошло к концу.

Сразу активирую «сонар» и впадаю в ступор. В комнату точно кто-то проник, я вижу сигнал в паре метров от себя, по левую сторону, но не это самое удивительное. «Сонар» я использовал на большую дистанцию, и, кажется, он охватил почти всё здание. И количество полученных сигналов повергло меня в шок. Их было почти две сотни, и все они направлялись к этому кабинету.

— Похоже, Игнат, одной жизнью тут дело не обойдётся, — я улыбнулся и без раздумий выстрелил прямо в человека, прячущегося у дальней стены комнаты. Не знаю, на что он надеялся, но как только пуля попала в него, он вывалился из стелса и замертво упал на пол. Игнат удивлённо выпучил глаза, глядя то на меня, то на новый труп в комнате.

— Поисковое заклинание? — он одобрительно покачал головой. — Признаюсь, Вы удивили меня, Александр. Это многого стоит.

— То ли ещё будет, — я широко улыбнулся и начал напитывать в руке шаровую молнию. Спустя пару мгновений у входа соберутся первые отряды противника. Их я планирую уничтожить одним залпом, а дальше… — Ты, главное, Игнат, не умирай. Не хочу возвращаться назад из-за тебя. Сможешь не подставляться?

Не думаю, что он до конца понял, что я имею в виду, но если не глупый, то хоть половину смысла моей фразы уловил и не станет помирать глупой смертью. Иначе мне придётся умирать следом, чтобы исправить сложившуюся ситуация и спасти его зад. Хочется мне, чтобы он, в конечном счёте, тоже выжил. Конечно, если не получится, я сильно не расстроюсь, но, если я смогу с ним подружится, жить станет немного проще.

Ведь даже если я уничтожу этот филиал «Контрмеры» под корень, останутся ещё другие, которые точно существуют в мире. Значит, мне точно пригодится человек, знающий их кухню изнутри. Это дорогого стоит. А если я смогу ещё и подписать с ним контракт души, о котором говорил Чудик. Да, это, определённо, пойдёт на пользу Роду Громовых.

— Сдавайся! — из-за двери послышался грубый мужской голос. — Тебе не выйти отсюда живым, Громов! Советую сдаться, и тогда, возможно, ты проживёшь подольше!

— Это кто кричит, знаешь? — я посмотрел на Игната.

— Кажется, это Быстров, — неуверенно ответил Игнат. — Голос вроде как его.

— Женат?

— Да.

Я кивнул и повернулся к двери.

— Быстров, это ты? — я крикнул так, чтобы он точно меня услышал.

Повисла гробовая тишина. Такая, что по сравнению с ней, даже на кладбище шумно.

— Допустим! Откуда ты меня знаешь? — судя по голосу, он напрягся.

— Знаю не тебя, а твою жёнушку, — я усмехнулся. — Она так хорошо работает своим ртом, что забываются все проблемы! Спасибо, что нашёл её такую! Мы с ребятами очень рады!

— Ч-чего⁈ — моя провокация сработала. Не выдержав, этот полудурок открыл дверь и забежал внутрь, а следом за ним и его люди. Тут он и понял, в какой ситуации оказался. Осознание настигло его быстрее, чем моя шаровая молния, сорвавшаяся с поводка, но его это не спасло. — Сука…

Жалко было этого мужика. Не знаю, в самом ли деле его жена так хороша в этом деле, но уверен, по мужу она будет скучать. Думаю, если помру, во второй раз не стану его убивать. Только выведу из строя. Если он, само собой, не будет излишне на меня агрессировать.

Когда с первым отрядом было покончено, ему на смену пошёл второй. И в этот раз они оказались поумнее, пустив вперёд себя слезоточивый газ. Сами при этом нацепили на голову противогазы и вооружились автоматами, заряженными, к гадалке не ходи, мощными маг-боеприпасами.

К моему счастью, «купол» защищал от этого газа не только меня, но и Игната. Правда, пришлось пожертвовать частью энергии, но у меня её оставалось ещё много даже с двумя печатями, которые пожирали добрые процентов десять.

Этот отряд оказался умнее, но не ожидал, что я останусь на ногах и окажусь более чем боеспособен. Тоже полегли как идиоты от шаровой молнии, забежав внутрь. Моё заклинание даже новой дыры не проделало, пролетело в ту же, оставленную первой. Настолько идиотами они оказались. И ведь сами себе обзор этими дымовыми, газовыми шашками перекрыли. Не было бы этого газа, они бы знали, что я стою на ногах и собираюсь отправить их к праотцам. Не повезло, не фартануло, как сказала бы Катя.

Парочка из отряда всё же выжила. Подранков решил добить. Что-то слишком я сентиментальным становлюсь, когда речь про чьих-то жён заходит. Мне-то какое дело до них? Этот Быстров хотел меня убить. Плевал я, есть у него жена или нет. Уверен, он бы прикончил меня без раздумий, не оглядываясь на то, есть ли у меня невесты, жёны и дети. А при удобном случае ещё бы и приударил за оными. Короче, не судьба ему выжить в этой потасовке, ведь я больше не поддамся на минутное послабление. На одну вдову в этом мире станет больше, это уже точно. А если всё удастся, то полторы сотни вдов, если у всех в этой компании есть жёны.

— Откуда у вас тут столько народу и почему все такие тупые? — я повернулся к Игнату с насмешкой. Немножко вошёл в кураж. Нравится мне драться, и всё тут. — Слетаются как мухи на дерьмо и в нём же тонут. Честное слово, как Ваша контора умудрялась нагонять столько жути?

— Мне кажется, Вы застали их врасплох, Александр, — подметил Игнат и окинул взглядом тот ужас, что я наворотил. — Они явно не ожидали такого сопротивления. Но я Вас уверяю, дальше будет хуже. Когда они поймут, с чем на самом деле столкнулись, прогулка до выхода