– Фу, устал. Давай передохнем. – Никита потер разъеденные дымом глаза и иронически заметил: – А говорят, дыма без огня не бывает! Теперь знаю по собственному опыту, еще как бывает!

Света, как только объявили привал, села на чемодан и до сих пор с него не слезла. Пальцем не пошевелила, чтобы помочь, да от нее и не ждали помощи. При неудаче с разжиганием костра она выразительно округлила глаза:

– А еще племянник охотника! Простой костер разжечь не в состоянии!

Эдик смущенно улыбнулся:

– Науку разжигания костра я не успел постичь.

– Давайте я попробую, – Таня присела на корточки перед костром.

Никита хмыкнул:

– Ну, если уж у нас не получилось!

Таня чиркнула спичкой, весело затрещали сухие ветки. Ребята ждали, что ветки прогорят и огонь потухнет, но он продолжал разгораться.

– Ну, Танька, нет слов! – признался Никита.

– Умыла ты нас! – согласился с другом Эдик.

– Я личность талантливая, многогранная, – Таня позволила себе немного погордиться.

– Научишь? – спросил Эдик.

– Легко!

– А что у нас на ужин? – подала голос Света.

Никита как раз доставал из рюкзака пакеты с припасами. Вгляделся в пакет и галантно ответил:

– На ужин у нас неизвестно чем фаршированный целлофан.

– Это как?

Таня заглянула в пакет и перевела:

– Проще говоря, сосиски.

– Я не люблю сосиски, – сморщилась Света.

– Ага. А мы пришли сюда с одной целью – доставить тебе удовольствие! – буркнул Никита.

Таня с Анжелой прыснули, а Эдик строго сказал:

– Что дадим, то и будешь есть. Но насколько я помню, ты заменила консервы шоколадками, если хочешь, можешь ими питаться.

Света капризно протянула:

– Я не хочу шоколадок, я есть хочу! Но сосиски не хочу! Я бы шашлык сейчас съела!

Анжела не выдержала:

– Меня твое паразитическое поведение просто вымораживает. Хочешь шашлык, ешь шашлык. Иди, охоться, что найдешь, то и съешь!

– Только смотри, чтобы то, что ты найдешь, не съело тебя! – расхохоталась Таня. – Но Анжела права, ты, Свет, расслабилась. Я понимаю, ты у нас барышня нежная, из всех орудий труда только вилкой пользоваться умеешь, но помогать придется. Расстилай целлофан, расставляй кружки-ложки, выкладывай овощи. В общем, накрывай на стол, и поторопись, пока дождь снова не полил.

Без особой охоты Света принялась «накрывать стол». Таня и Анжела разложили в палатке спальники, переоделись в сухую одежду. Эдик и Никита сварили сосиски, нарезали хлеб. Таня заметила, что Света разложила припасы не без некоторого изящества. Может ведь, когда захочет.

На свежем воздухе отсутствием аппетита никто не страдал, и вскоре стол опустел.

Ребята сели вокруг костра, развесили сырую одежду.

– Самое время и место для заупокойных небылиц, – заметил Никита. – Анж, это по твоей части.

Анжела нервно огляделась, ребят стеной окружали мощные стволы сосен. Косматые тучи закрыли небо и погасили звезды.

– А зомби здесь тихие, – утешил Никита.

– Отвали, – дернула плечом Анжела. – Я не зомби боюсь…

– Ну конечно, – не дал договорить Никита, – родственников-то чего бояться?!

Таня не удержалась от смеха:

– Ох, Кит, ну и язык у тебя! Как говорила моя бабушка, не язык, а хрен едучий!

– Спасибо на добром слове. Но я предпочел бы более интеллигентное сравнение!

– Чем богаты, – развела руками Таня и повернулась к Анжеле: – Ты что-то хотела сказать?

– Я хотела сказать, что боюсь не нечистиков, а лесных братьев.

– Это ты про кого? – не понял Никита.

– Про братьев наших меньших, зверей всяческих.

Словно в ответ на слова, в ближайших кустах зашуршало. Света взвизгнула и вскочила:

– А змеи в лесу водятся?!

– Гадюки и ужи, – сообщил Никита. – Но они сами на людей не нападают. Но, если наступишь, укусят. Они чувствуют приближение человека и шипят, оповещают о своем местоположении. Услышишь шипение, отступи.

– Точно не нападают? – усомнилась Таня.

– Во всем мире лишь одна змея без повода нападает на человека. Черная мамба. Она может даже гнаться за жертвой. Но в Сибири они не водятся.

– А ты откуда знаешь? – глупо спросила Света.

– Видел по телевизору и надеюсь никогда не встретить в жизни.

Анжела подтянули ноги к груди, обхватила колени руками. Тревожно оглянулась:

– Я не про змей думала. Здесь же и волки, и медведи водятся. Что делать, если кто-нибудь на нашу полянку забредет.

– Если забредет медведь, надо брать то, что у тебя сзади в штанах, и кидать в него! – хихикнула Света.

Анжела попалась:

– А что бросать-то?

– Когда медведь забредет, будет, что бросать! – Света залилась радостным смехом.

Таня поморщилась и спросила:

– А если серьезно, чего делать, если на медведя наткнемся?

– В книгах пишут, что надо упасть на землю и притвориться мертвым. Медведь не падальщик, есть мертвяка побрезгует, – сказал начитанный Никита.

– А если не побрезгует?

– Тогда тебе крупно не повезло.

– Зато в последний раз не повезло, – утешил Эдик. – Да ты не переживай. Никто на нас не нападет. Летом медведи и волки сытые, мы им на фиг не нужны. Между прочим, в большинстве случаев звери боятся человека. Помни об этом и не теряй самообладания. Дядя Егор велел мне запомнить, что основой выживания в лесу являются – вода, огонь и хладнокровие.

– И что делать, если все же повстречаешься с хищником? – не отставала Анжела.

– Вести себя так, чтобы не спровоцировать нападение. Нельзя убегать. Бегущий человек может вызвать у зверя рефлекс – догнать и напасть.

– А как же страх перед человеком? – подала голос Таня.

– Рефлекс может оказаться сильнее страха. Убегать недопустимо и еще по одной причине: где гарантия, что ты не побежишь в ту сторону, где затаился детеныш? В этом случае зверь особенно опасен. Мать нападет, чтобы защитить детеныша. И вообще лучше не поворачиваться к хищнику спиной.

– Спиной и к людям поворачиваться опасно, – высказала свое мнение Анжела.

С этим Эдик был не согласен, но спорить не стал, спокойно продолжил тему о зверях.

– Зверя можно испугать громким голосом…

– Это я могу, – довольно улыбнулась Света, – я так взвою, что все хищники разбегутся.