— Дверь запечатана, — предупредила его.

Кад молча поднял свободную руку и отпечатал руну в воздухе. Ею с легкостью открыл дверь.

— Мне нужно в библиотеку, — сказал он тому незнакомцу. Без лишних слов было ясно, что в учебниках он хотел поискать возможные варианты снятия браслета.

Я все еще чувствовала между ними вражду, но, судя по всему, сейчас на первое место ставили не ее, а желание избавиться от меня.

По темным коридорам, мы прошли к северному крылу здания. Когда оказались в библиотеке, Кад магией зажег несколько факелов, после чего начались поиски нужных книг.

Мы не могли отойти друг от друга дальше, чем на пять метров, поэтому стояли около одних и тех же полок. Но молчали. Вообще ничего не говоря, перебирали книги.

Они не спрашивали, как меня звали и кто я вообще такая. Им это было неинтересно. Да и те книги, которые я уже пролистала, Мерад просматривал повторно. Не считал, что с меня будет хоть какой-то толк. Даже в поиске информации.

— Отойди, — сказал незнакомец. Как же сильно я его раздражала. Это было ясно без лишних слов и взглядов. Ко мне он не прикасался и на меня не смотрел. Для него я была пустым местом.

Случилось такое, что я заметила интересную книгу по магии на одной из верхних полок и придвинула лестницу, чтобы дотянуться до нее, но запуталась в длинной юбке и оступилась, тут же падая вниз. Этот незнакомец с легкостью мог меня подхватить и этим не дать рухнуть на пол, но он даже пальцем не пошевелил. А я упала. Против воли, простонала от того, как больно ударилась попой.

И в этот момент незнакомец оторвал взгляд от книги и посмотрел на меня. При падении моя юбка задралась почти до бедер и полностью стали видны ноги. И я чувствовала, как он на них смотрел. Будто изучал и прожигал черными зрачками каждый сантиметр оголенной кожи. А у меня от этого колкие мурашки побежали по коже и я тут же поправила юбку. Во-первых, потому, что девушке вообще непристойно даже настолько обнажаться перед мужчиной, с которым она не состояла в браке. Во-вторых, потому, что мне не понравилось то, как меня осматривал незнакомец.

После того, как я поправила одежду, парень перевел взгляд на мое лицо и я заметила, как его глаза опять помрачнели. Он отвернулся и продолжил просматривать книгу.

А меня волновал вопрос, почему именно эти двое явились на призыв. Академия большая. Тут много учеников и преподавателей. Так почему именно Мерад и этот незнакомец? Был ли в этом скрытый смысл или это получилось случайно?

Полумрак библиотеки веял опасностью и рядом с этими парнями я не ощущала себя в безопасности. Я бы даже сказала, что, наоборот, от них исходило нечто ужасающее.

Близилось время рассвета, а никто из нас так и не нашел ничего стоящего. И я боялась того, что, не имея другого варианта, Мерад и этот незнакомец, обратятся к кому-нибудь из преподавателей. В таком случае, я точно выделюсь среди других студентов. По академии быстро пронесется слух, что первокурсница пыталась воспользоваться запрещенной магией.

— Не мешайся под ногами, — раздраженно сказал Мерад. Я стояла около шкафа, закрывая ему доступ к книгам.

— Я пытаюсь помочь, — качнула головой. Взяла в руки книгу, но парень забрал ее и велел мне отойти.

Я была заинтересована в том, чтобы разорвать эту связь не меньше, чем они. Наверное, даже больше. Но все же отошла на пару метров и села на пол, после чего начала пролистывать книгу, которую держала в руках.

Я слышала, как тот незнакомец и Мерад перекинулись парой слов, но не уловила их суть. Думала о том, что порез на руке болел и о том, что я форму запачкала алой жидкостью. К счастью, хоть на книгах не оставила свою кровь. Брала их аккуратно.

Время пролетело слишком быстро и наступил рассвет. В библиотеку через окна пробирались первые лучи солнца, а мы так и не нашли способ разорвать связь. И, в первую очередь, это было плохо для меня.

Мерад оторвал взгляд от очередной книги и посмотрел на меня:

— Может, будет эффект если отрубить тебе тот палец, на котором кольцо? — это не было похоже на вопрос. Скорее, на серьезные размышления. Он не шутил и всерьез раздумывал над таким вариантом.

— Нет, — я замотала головой в отрицательном жесте. — Это точно не поможет.

— Почему же? Стоит попробовать, — Мерад обернулся к тому незнакомцу и спросил у него: — Что ты думаешь?

— Делай, что хочешь, — безразлично ответил тот.

— Подождите, — я сразу сделала несколько шагов назад. Не хотела лишаться пальца. — Магические проблемы решаются только магией. Таков закон волшебства. Физическое вмешательство может сделать только хуже.

Я думала, что на крайний случай парни решат обратиться к преподавателям, но ни один из них не предложил этот вариант. Неужели, отрезание моего пальца они считали самым логичным действием?

— Если отрежешь мне палец, я окажусь в госпитале. У смотрящих после этого возникнут вопросы, которые ни к чему хорошему не приведут, — попыталась зайти с другой стороны.

— Ты так думаешь? — Мерад сделал еще несколько шагов ко мне. — По законам нашей академии, тебя казнят за использование запрещенной магии. А нас будут водить по обследованиям, чтобы узнать, почему мы явились на призыв темного духа. Ты даже представить себе не можешь насколько все серьезно.

— Может, я руну нарисовала неправильно… — не договорила. Мерад меня перебил.

— Нет, ты ее нарисовала правильно. И браслеты признак того, что призыв нас принял за темных духов. Так, может, ты примешь ответственность за свой глупый поступок? Дай мне свою ладонь.

Я понимала, что Мерад был полностью серьезен. Нервы накалились и я широко раскрыла глаза. Этому парню убийство не чуждо. Он лишил жизни своего учителя. Да, это произошло на магической дуэли, но все, кто слышал о том случае, знали, что Кад мог остановиться. Мог сохранить жизнь своему мастеру, но он не стал этого делать. А все потому, что учитель отказался от него, узнав о мраке, скрывающейся в Мераде. Этим унизил Када в глазах всех и тот, таким образом отомстил.

Поэтому, да, он мог убить. Для него чужая жизнь не ценна, а моя вообще никчемна и проблематична. Что уж там говорить об одном пальце?

— Ладонь, — потребовал Кад, протягивая ко мне руку. Я отрицательно качнула головой. Сделала еще один шаг назад, но тут Мерад меня настиг. Одной рукой, сжал мою шею, а второй стиснул мое запястье.

Я не успела ничего сделать.

Внезапно возникла воронка из дыма. Она вспыхнула несколькими молниями и рваные струйки дыма обволокли мой палец и запястья парней, забирая кольцо и браслеты. Несколько секунд и дым забрал этих двоих, точно так же как ранее явил их передо мной. А я стояла ошарашенная, не понимая, что произошло.

Когда дым исчез, я в библиотеке осталась одна. Оглянулась по сторонам и шумно выдохнула. Сердце все еще билось, словно сумасшедшее, но, с исчезновением этих двоих мне стало немного легче.