летающий остров готовый поддержать рейд из своих пушек.

— Стой! — Андрей посмотрел на закрытую толстыми щитами витрину на фасаде ближайшего здания. — Думаю надо посмотреть здесь. Очень похоже на ювелирный магазин.

Но когда самодельная взрывчатка вырвала массивные двери вместе с куском стены, стало ясно, что это совсем не ювелирный, хотя тоже неплохо. Магазин торговал одеждой. Которая, к удивлению друзей, хорошо сохранилась благодаря отсутствию притока воздуха, сухому климату и, видимо, высокому качеству тканей. С ассортиментом даже не стали разбираться. Всё что попадалось, просто сбрасывали в спущенную сверху корзину подъёмника, многое даже в упаковке. Приятным бонусом к магазину шла маленькая мастерская по пошиву, где разжились парой швейных машинок, очень напоминавших земные, и несколькими десятками рулонов ткани. Погрузка была в самом разгаре, когда в самом конце улицы показался огромный шагающий дрон, грозно топорщивший стволы спаренных крупнокалиберных установок.

— Уходим?

Анатолий, сидевший за штурвалом флайса, напряжённо смотрел, как тяжко топает своими шестью конечностями могучий механизм.

— Нужно рискнуть, — Андрей забросил автомат за спину. — Нам здесь грабить и грабить, а воевать с такой штукой вовсе не хочется.

Он неторопливо пошёл навстречу роботу.

— Идентификатор? — Встроенный динамик у дрона, кажется, предназначался для подавления демонстраций, потому что даже негромко сказанное слово прозвучало так, что эхом отдалось среди стен здания и разнеслось по всему городу.

— Тахрон.

— Идентификатор подтверждён. Статус — зелёный. Нуждаетесь в помощи, офицер?

— Помощь не требуется. Идет сбор проб биологических и технологических материалов.

Ответив, — Принято! — дрон прогромыхал мимо, и скрылся, повернув на параллельную улицу.

— Уф…

— Ну, ты даёшь, — Анатолий хлопнул друга по плечу.

— Да я сам там чуть не обгадился, — Андрей попытался вытереть рукавом пот со лба, но лишь царапнул по лицевому щитку.

— Мы здесь кстати тоже.

И все трое расхохотались, переживая отпустивший страх.

Следующим, стремительно разграбленным магазином, стал салон мехов. А затем — примыкавшая к нему часовая лавка, где было вычищено всё вплоть до антикварных напольных монументальных ходиков с тяжеленными гирями в качестве приводного механизма. И лишь когда взрывчатки оставалось буквально на пару подрывов, они наконец вошли в ювелирный. Повозившись немного с сейфовой дверью, вычистили его до основания, и уже собирались идти к подъёмнику, когда в коридоре раздался негромкий и внешне совсем безобидный шорох.

Андрей вскинул руку в знаке «внимание» и, подняв автомат к плечу, он мягко шагнул в полутьму коридора. Яркий луч тактического фонаря разрезал темноту и упёрся в пару огромных жёлтых глаз с вертикальным зрачком. Голова ещё пыталась оценить размеры существа, а тяжёлые пули уже рвали его в клочья. Уходившее в темноту тело в агонии начало что-то там крушить, а сверху раздался точно такой же шелест.

— Уходим!

Андрей ещё пятился спиной к клетке подъёмника, когда из темноты здания выхлеснулось длинное тело с треугольной башкой и распахнутой пастью. Из-за скорости броска гигантской змеи первая очередь прошла в молоко. Но и змей, неожиданно оказавшийся на непривычно ярко освещенном пространстве, потерял ориентацию. Поэтому был мгновенно разорван точными очередями. Не дожидаясь появления новых бестий, Андрей прыгнул в клеть. Практически сразу же она начала подниматься вверх. А на площадку перед магазином изо всех щелей начали сползаться огромные, по десять и более метров длиной, змеи ровной серо-голубой расцветки. Когда до корабля оставалось буквально десяток метров, с барражирующего на высоте катера в самый центр змеиного клубка упал небольшой и внешне невзрачный свёрток. Через пару секунд раздался оглушительный взрыв, разметавший тварей в клочья.

— И где вот эти шагающие монстры, когда они нужны? — с нервным смешком произнес Андрюха.

— Да, воевать с такими зверюшками с помощью стрелковки сложновато, — Толя хмыкнул. — Интересно чем они здесь питались?

— Крысами, наверно. Этими, как их… ивасси, — Боря пожал плечами. — Ну, крысы доедали всё, до чего могли дотянуться, а змеи жрали крыс. Кстати, а хорошо взрывчатка отработала. Кучненько так.

И они синхронно расхохотались.

А к вечеру в «мужскую» кают-компанию заявилась делегация женщин в составе неразлучной пятёрки.

— Мы не можем это носить, — Аниа твёрдо посмотрела в глаза парням. — Меха, эти платья…

— А в чём проблемы? — Андрей отвлёкся от партии в нарды, и поднял взгляд на девушку. — Не нравится стиль, так ещё притащим, а это продадим. Но вот чем вам меха не угодили, вообще понять не в силах.

— Ну, украшения хоть понравились? — Боря, который уже догадался, в чём проблема, лишь криво усмехнулся.

— И украшения тоже не можем носить, — с вызовом вздёрнула подбородок девушка. — На эти вещи можно купить…

— Что? — Боря тоже отставил уже практически выигранную им партию в сторону. — Другие вещи? Еду? Ну, так у нас её навалом. Надо будет, слетаем в то же ущелье и наколотим этих баранов хоть десять тонн. Муки у нас уже тонн тридцать. Сейчас разберёмся с запчастями и ещё раз слетаем в город. Там еще на много лет спокойного, размеренного грабежа. И это как я понимаю не последний город на материке.

— Подожди, Аня. Я так понимаю, что вы не хотите ходить в этих платьях. А в чём хотите? — окончательно сбитый с толку Андрей, внимательно посмотрел на предводительницу местного женсовета.

— Да им кажется, что всё это слишком дорого и за это можно купить что-то полезное.

— Так я и не говорю, чтобы в этом они мыли полы или готовили еду, — Андрей пожал плечами. — А уж на парадный выход, можно себе оставить пару платьев, и горсть побрякушек. Тем более что взяли мы этого добра килограммов сто — сто тридцать. Хватит и на продажу и раздать среди нуждающихся.

— А мы будем выглядеть, словно высокородные шарх, а мы же никто. Первый же аррнарс заставит нас снять дорогие одежды и украшения, — возразила Тиана.

— Это как, прости, «заставит»? — Андрей улыбнулся, но от этой улыбки девушку словно приморозило к полу. — То есть сюда, к нам, придет какой-то непонятный и никому не известный аррнарс и заставит наших женщин что-то там снимать? Или, например, на том же рынке, куда мы сейчас летим? Да я просто пристрелю этого дурачка, и скажу, что так и было.

— Но ведь аррнарсы — хранители традиций старого мира! — изумлению Аниа не было границ.

— А нет вашего «старого мира», Аня. Посмотри вокруг и увидишь. Только чуть тлеющие огарки, — вмешался в разговор Борис. — Сама подумай. Ну, вот что будет, если Андрюха и вправду пристрелит вашего законника? На него начнут охоту? Так здесь в небе и так друзей нет. Или, может быть, нас перестанут принимать торговцы? Полагаю, что с нашим товаром, торговцы сами прилетят к нам, и продадут не то что