— Мы бы его забрали, даже если бы он не был специалистом, — Борис кивнул. — Негоже человека с семьёй так принуждать.

— А вот и он. — Барсо встал с места и подошел к шагнувшему в комнату худощавому мужчине среднего роста, с ранней сединой в волосах.

— Арсо, это шарха Аниа и её люди. Им нужны специалисты…

— И чем таким занимаются эти люди?

Острый взгляд мастера прошёлся по сопровождающим шарху мужчинам, остановившись на стволах оружия и спокойных глазах профессиональных убийц.

— Ты же знаешь, пиратов я на дух не переношу.

— Мы не пираты, эгин, — улыбнулся Андрей. — Мы действуем только в ответ. Если человек бьет кулаком, получает в ответ удар, если стреляет — получает пулю. Но я предлагаю сделать проще. Вы сейчас отправитесь на наш анран, и можете поговорить с людьми. Если понравится, то перевезёте к нам родных. Не понравится — расстанемся.

— А если вы там меня — того…?

— Не знаю, чего там вы имели в виду, но рабы нам не нужны, — Андрей снова улыбнулся. — Только свободный, сытый и хорошо устроенный человек может нормально работать.

Переговоры с купцом, а точнее — банальный торг, затянулись на целых два часа. Барсо торговался, прямо как еврей на восточном базаре, с заламыванием рук и печальными репликами о том, что он сейчас разориться. Но переторговать привычного к такому Бориса ему так и не удалось. Друзьям удалось пристроить за хорошую цену ювелирные изделия и часы, и даже часть мехов.

К кораблю тем временем потянулись повозки, запряжённые тягловыми животными, на которых в ящиках, а иногда и просто кучей громоздились заказанные запасные части и оборудование. Арсо, уже переговоривший с техниками «Звезды», быстро перевёз семью. И сейчас вовсю командовал разгрузкой, распределяя запчасти пока прямо на палубе.

Суета была в самом разгаре, когда стоявших внизу парней окликнул статный мужчина на верховом хране. Животном напоминавшем землянам дикую смесь лошади, верблюда и кошки.

— Барон Нисато требует вернуть ему раба Арсо и его семью. В противном случае он уничтожит этот анран вместе со всеми обитателями.

Борис, не отвечая, сделал шаг вперёд и коротко ударил храна кулаком в нос. От болевого шока животное закатило глаза и рухнуло набок, придавив ногу всадника. Борис, посчитав работу выполненной, вернулся к наблюдению за погрузкой. Отчаянно ругавшийся воин, с трудом вылез из под храна. Затем, привычно и профессионально успокоив животное, вскочил в седло и умчался прочь.

Торговцы, заметив начало конфликта, вежливо сделали вид, что ничего не произошло. Однако приняли меры, ускорив разгрузку. Поэтому к моменту, когда из-за холмов показалась процессия всадников, последняя клеть уже шла вверх. Только попаданцы, отправив на борт девушек и нонкомбатантов, не спешили подниматься, наблюдая за тем, как два десятка верховых берут их в кольцо. Приблизившись, противники остановились,

Потом к ним не торопясь выехал седовласый мужчина в расшитом золотом костюме, остановился перед тройкой друзей, и глядя на них сверху вниз, брезгливо оттопырил нижнюю губу.

— Вы посмели напасть на моего человека? Наказание за такой поступок одно — смерть.

— Ну, что? Валим? — Борис, уже державший свой сектор на прицеле, подвигал шеей, устраивая щёку на прикладе поудобнее. Анатолий, хмыкнув, перехватил свою винтовку для стрельбы от бедра.

— Давай хотя бы для приличия поговорим, что ли? — Андрей внимательно посмотрел на всадника и шагнул вперёд. — Барон, я вижу два варианта развития событий. Первый — мы все забываем о досадном недоразумении, и разъезжаемся по своим делам.

— А второй? — свысока спросил Нисато, игнорируя наведенный на него ствол. Надменность барона, казалось, сейчас начнёт сочиться из ушей.

— Вы все умираете. Быстро и без мучений.

— Убейте их! — Барон привстал на стременах, видимо собираясь сказать что-то ещё, но короткие шелестящие очереди прервали поток красноречия, а заодно и его жизнь. Через десять секунд всё было кончено. Те из гвардейцев, кому повезло остаться в живых, корчились в кровавых лужах, затыкая раны руками.

— При воспитательном процессе ни одно животное не пострадало, — прокомментировал Андрей, глядя на разбегавшихся хранов.

— Кроме тех, кого воспитывали, — закончил фразу Анатолий, и, рассмеявшись, они махнули на прощание появившемуся на площади неведомо откуда и явно ошеломленному увиденным Барсо. После чего, загрузившись в приземлившийся катер, поднялись к анрану, который уже взлетел и сейчас висел над посадочной площадкой.

Кроме нанятого друзьями Арсо, торговцы нашли и продали на корабль ещё трёх рабов-мужчин, специалистов по ремонту и обслуживанию реакторов. Один из них был с маленькой девочкой, очевидно дочкой. Первым делом с них срезали ошейники, отправили в душевую, и подобрали нормальную одежду вместо полуистлевших тряпок, которыми они были прикрыты. Потом под наблюдением Андрея, имевшего вторую боевую специальность врача, покормили и определили комнаты для проживания. Мужчине с дочкой досталась большая комната на третьей палубе, на которой жили все семейные пары, а остальных поселили в бывших матросских кубриках.

Самым же ценным приобретением для команды «Утренней Звезды» оказался эгин Арсо, который оказался действительно высококлассным инженером — электронщиком. К тому же, он легко вписался в коллектив, а его жена, взявшись помогать по кухне, сумела покорить желудки экипажа великолепно приготовленными блюдами.

В очередное посещение города на складах воздушного порта с помощью Арсо были обнаружены не только запасные части к радиолокационному оборудованию, но даже и военные системы боевого управления, которые позволяли обойтись без орудийной прислуги и управлять огнём пушек из командного центра. А немного позднее, приглядевшись к нему, друзья предложили кандидатуру эгина на должность главы поселка.

Долина, которую на общем собрании экипажа решили назвать Гаванью Утренней Звезды, за последнее время сильно изменилась.

Сама долина, представлявшая собой узкое вверху и расширявшееся книзу ущелье, была самой природой приспособлена для обороны, так как войти в него можно было только с одной стороны, либо просочиться с помощью альпинистского снаряжения, что было бы сразу замечено наблюдателями, и пресечено с помощью установленных в нужных точках станковых пулемётов. Теперь, когда в долине стояли склады постоянного хранения, пришлось озаботиться охраной и обороной места, а также нормальным жильём. Для начала поставили несколько временных бараков, в которых и поселились постоянные обитатели Гавани. Рядом с поселком построили тройку небольших укреплений-фортов, оснащенных установками НУРС и системами наблюдения. Кроме этого, на боковых стенках прохода закрепили несколько мощных мин, начинённых стальными болтами, так что любой штурмующий корабль неминуемо оказался бы посечён стальной картечью. Отключались мины дистанционно и только с борта «Утренней Звезды», так что неожиданного вторжения можно было не опасаться. Пока в посёлке постоянно проживало всего около двадцати человек, но друзья предполагали, что население его рано или поздно