мадрибца, который вместо порядка наводит хаос вокруг? Вот и я не мог до определённого момента.

— Одна ловушка против толпы? Не маловато ли?

— Да, нет, — ответил капитан. — Это для таких же с иммунитетом, как и я.

— Что-то я совсем запутался. То тут никого нет, то ловушки, то иммунные.

— Всё просто, — усмехнулся Самерх. — Сначала исчезли в неизвестном направлении все заражённые, а позже и мадрибцы с иммунитетом. Я остался один. Ну, до твоего появления.

— А куда исчезли-то?

— Почём я знаю? — пожал плечами Мадрибец. — И мне бы не хотелось туда попасть. Так, прервёмся ненадолго. От разговоров у меня пересохло в горле. Где, говоришь, лежат запасы «Золотого фарха»?

— Не-не-не, сначала обещанная еда.

— Ладно, заходи, гостем будешь, — великодушно произнёс Самерх, а потом спросил: — Знаешь что?

— Что?

— Вот честно, никогда бы не подумал, что буду рад тебя видеть, — неожиданно заявил мадрибец.

— Чую очередной подвох.

— Ха, никакого подвоха, — с улыбкой заверил Менах Самерх. — Ты как осколок того старого доброго мира, где есть порядок.

— Ага, где нас, арайцев, вы, мадрибцы, одновременно и ненавидите, и стараетесь заманить к себе на службу.

— Одно другому не мешает, — пояснил капитан, а затем поправился: — Не мешало. Вы источник информации о технологиях ваших предков и хорошие работники. Но сами себя поставили в подчинённое положение! И к кому? К корфу! Тьфу.

— Ты ведь знаешь историю нашего появления на Кариаре?

— Примерно.

— Я тебе подробнее расскажу при случае, — пообещал я. — Поверь, от того, во что превратилось общество на корабле за тысячелетия скитаний, ожидать многого не надо. Да и мало нас осталось.

— Ладно, — согласился Самерх. — Пойдём, поищем тебе концентраты.

Обстановка внутри питейного заведения ничем не выделялась на фоне остального виденного. Местные луддиты постарались и здесь.

— Неужели простой вирус мог вызвать бешенство? — спросил я, когда мадрибец принёс небольшую коробку, наполненную блестящими пакетами, очень похожими на армейские рационы, найденными нами после взрыва «Аресты». Коробку Самерх водрузил на заранее расчищенный стол и вместо ответа принялся рыться в ней.

— Не то, не то, — капитан отбрасывал пакетики в сторону. — А, вот!

— Что «вот»?

— «Мясо каранги, идентичное натуральному», — прочитал этикетку Самерх. — Это значит, его можно есть мадрибцам, потому что тут сплошная синтетика!

— Ты не ответил на мой вопрос.

— Да, погоди, — отмахнулся Самерх. — Налей сначала немного воды в пакетик с беспламенным разогревателем! Горячее оно всегда лучше усваивается, особенно если натуральная синтетика.

Я проделал давно знакомую процедуру с рационом. Удивительное дело: даже улетев от дома на миллионы световых лет, снова встречаешь привычные вещи. Вот так и думай о визитах древних арраяр на Землю! Бред. Десять тысяч лет назад даже египтяне ещё бегали с копьями по цветущей Сахаре и не мечтали о постройке великих пирамид. Хотя следуя логике сторонников теорий заговора, один из спасшихся кораблей арраяр приземлился на Земле, и инопланетяне, уже внешне неотличимые от нас, до сих пор управляют человечеством. Исподтишка, а не так, как произошло на Кариаре.

— Хе, вкуснятина! — заявил Самерх после первой ложки разогретого мяса каранги. — А что насчёт твоего вопроса, то я не в курсе. Я простой капитан, занимающийся… занимавшийся всякими не слишком законными делишками. И в науку особо не лез. Мы с тобой ничего не знаем о вирусе, как и кто и откуда его занёс. Можем только предполагать. События здесь развивались настолько стремительно, что последняя официальная новость от правительства была об объявлении карантина. Так-то!

— Мне сложно представить возникший хаос, — наконец и моя порция подоспела, поэтому несколько следующих минут я молчал, жадно глотая какую-то непонятную субстанцию. Выглядит не очень, но в отличие от армейских пайков довольно неплоха на вкус.

— Ага, — продолжил Самерх. — Беготня, стрельба, мародёрство, разбой, погромы. А потом бомбардировки с орбиты. И знаешь, что самое интересное?

— Что? — прочавкал я.

— Ну вот это исчезновение, — чуть ли не шёпотом произнёс капитан и с опаской оглянулся по сторонам. — Я тебе недорассказал. Сначала в одну ночь пропали безумные, а вскоре испарились и все трупы. Поверь, мёртвых было предостаточно, а остались только тела, помещённые в гробы ещё в самом начале.

— Не пробовал достать и проверить? — спросил я.

— Избавь меня Фария!

— Если задержимся, то стоит попытаться, — мне эта идея показалась здравой. — Одной тайной будет меньше. Вдруг они встанут и уйдут, как зомби. Заодно узнаешь, куда именно.

— Как кто встанут?

— Воскресшие из мёртвых, — уточнил я незнакомое для мадрибца слово.

— Я лучше свалю с этой планеты подальше, нежели буду выяснять, что случилось.

— Об этом мы с тобой тоже поговорим, — сказал я и вскрыл второй пакетик. — Ты недоговорил про иммунных.

— Да ничего особенного на фоне всего остального, — Самерх отпил воды. — Мы хоть и не враждовали, но каждый был сам за себя. Это к вопросу о ловушке у входа. Запасы надо беречь. Заражённые как будто точно знали, что надо уничтожать.

— Дай угадаю, — прервал я капитана. — Иммунные тоже взяли в одну ночь и исчезли.

— И это страшнее всего, — подтвердил мадрибец. — Похоже, что один я нормальный тут остался.

— Никаких голосов в голове не слышишь?

— Нет. Только свой, — Самерх немного повеселел.

— Это хорошо, — заявил я, проглотив последний кусок из пакетика. — А теперь поговорим о делах наших насущных.

— О «Золотом фархе», — улыбнулся мадрибец.

— О способе слинять с этой планеты, — оборвал я влажные мечты Менаха Самерха.

— Знаешь, выпивка она как-то ближе к реальности, Сергей, — возразил мадрибец. — Будешь батут искать, чтобы прыгнуть на орбиту или, прости Фария, на пердячем газе штурмовать небо? В любом случае тебя собьют. Не думаю, что за планетой перестали следить.

— Ещё помнишь мой корабль?

— Ту древнюю развалюху?

— Древнюю, но не развалюху, — заметил я. — Как думаешь, мы выжили после взрыва «Аресты»? Не надо, не говори, сам скажу: мы находились внутри «Веясандара».

— Ну и что?

— Что-что? — передразнил я капитана. — А то, что корабль до сих пор болтается на орбите внутри «Жемчужины».

— Пфф, — фыркнул псевдоклювом Самерх. — Давно твой «Веясандар» разобрали по винтикам.

— Не скажи, — возразил я. — Изнутри, не скрою, он довольно уязвим, что ты и доказал, установив эми-заряд.

— Было дело, — с гордым видом заявил мадрибец.

— Ага, — согласился я. — Не буду рассказывать, как мы тогда выжили, а то придётся тебя пристрелить. Да не тяни ты руку к пистолету, он у меня. Меньше пить надо было.

— Верни.

— Держи, — я без особых эмоций протянул пистолет обратно. — Только чтобы дальше не было недоразумений, он разряжен и переведён в неактивное состояние.

— Не понял? — удивлённо спросил Самерх.

— Это же оружие с Арраи, а кто, кроме нас, знает все его секреты? Ты же сам об этом недавно говорил. В общем, мы теперь действительно с тобой на равных условиях. Согласен?

— Согласен, — проворчал капитан. — Знаешь, не очень-то теперь я и рад нашей встрече.

— Вот заладил, — произнёс я. — Можно бедному арайцу хоть