В прекрасном расположении духа мы продолжили свой путь по шоссе М-1 и к семи часам утра прибыли на станцию Лестер Форест. Большинство парней спало в машинах, накачавшись пивом, но так как я не пил, то отправился в закусочную за чашкой кофе вместе с дюжиной таких же, как и я. Еще несколько человек перешло на другую сторону шоссе, где они наткнулись на фанатов «Саутгемптона», ехавших на матч в Сандерленд. Двое наших парней знали кого-то из них. Они перекинулись парой слов, после чего сообщили нам, что эта группировка готова поразмяться с утра пораньше, если мы не против. Мы, конечно, не возражали, но для начала решили слегка присмотреться.

Тридцать парней выстроились в шеренгу у входа на заправку, точь-в-точь на уровне нижней ступеньки. Нас же было всего десять, и я тихо попросил одного парня проинформировать остальных о том, что наш футбольный сезон начался несколько раньше запланированного времени. Затем я повернулся к своим и скомандовал: «Следуйте за мной!» — а сам подошел к одному из фанатов «Саутгемптона», специально скрестившему руки на груди, чтобы бицепсы казались еще больше. Мой удар, нанесенный ему прямо в челюсть, послужил сигналом к началу драки. Продолжая месить своего «избранника», я слышал знакомые крики у себя за спиной. Это остальные наши парни плющили соперников.

Мы дрались секунд тридцать, когда кто-то заорал: «Перья! У них перья!» В этот момент я оттолкнул в сторону своего противника и остановился. Драка моментально прекратилась. Прямо передо мной стоял парень с опущенными руками и смотрел на меня. Я взглянул вниз и увидел в его правой руке нож. Если честно, мне показалось, что он не знает, как им пользоваться.

Вид лезвия производит определенный эффект. Мы отступили, скрывшись в здании, где вооружились всем, что попало под руку: мусорными бачками, уличными табличками и т. п. Бой еще не был окончен. Фанаты «Саутгемптона» начали просачиваться через двери, я набросился на них, и все покатилось по новой. Теперь мы были внутри помещения, и звуки драки отражались эхом от стен. Царил полнейший хаос. Повсюду летали различные предметы и раздавались вопли. Я чувствовал себя совсем хреново, едва мог дышать и потому прислонился к стене. Пытаясь восстановить дыхание, я с удовольствием зафиксировал периферийным зрением появление еще нескольких наших парней. Кирпич с приятелями сбежали по ступенькам и сразу включились в драку.

Фанаты «Саутгемптона» отступали в сторону парковки, а наши преследовали их. Внезапно завыли сирены, и полицейский автомобиль резко притормозил у входных дверей. Пора было уходить. Я все еще стоял, прислонившись к стене, когда один из наших парней показал мне на мою грудь. Я разглядел маленькое пятно крови на своей футболке. Я приподнял ее и увидел, что под ней находилась дюймовая ножевая рана, прямо над сердцем. Не чувствуя боли, я смог добраться до наших машин на другой стороне шоссе. В микроавтобусе меня сразу же окружили специалисты по таким штукам, которые сообщили, что ничего страшного не произошло. Просто лезвие наткнулось на ребро. Надо только промыть рану, и со мной все будет в порядке.

Мы пустились в путь. Следующей нашей остановкой стала заправка в Уотфорд Гэп. Когда мы подъезжали к ней, один из парней в микроавтобусе проснулся и спросил, где он находится. Оказывается чувак подсел к нам в надежде, что мы подбросим его до дома. Мы чуть было не обоссались от смеха, когда объясняли ему, что он едет с нами в Портсмут. Когда автобус остановился у очередной заправки, я отправился за медицинской помощью. Пока мне накладывали швы, я заметил, что какой-то минивэн, припаркованный на стоянке, привлек внимание моих парней. Вскоре началась драка, и я ринулся к своим, так и не дождавшись, пока меня перевяжут. Оказалось, в минивэне находилась дюжина фанатов «Манчестер Сити». Их водитель газанул и тронулся прямо с открытой дверью. Один из наших парней залез на микроавтобус «Сити» и попытался достать его пассажиров ногами, держась при этом руками за крышу. Невероятный способ! Увы, но нам в очередной раз пришлось завершать дело раньше времени, не поставив финальную точку. К сожалению, наш кортеж засекла патрульная машина. Поэтому мы были вынуждены свернуть с шоссе и въехать в Лондон.

Каким-то образом нам удалось не отстать друг от друга, пока мы ехали по Эдгуэйр-роуд. Вдруг, откуда ни возьмись, появился полицейский автомобиль. Ему удалось остановить несколько наших машин. Потом копов стало еще больше, и мы поняли, что столь многообещающий выезд для нас закончился. Меня не задержали, поэтому я уехал в поисках больницы и нашел одну в Хаммерсмите, где мне наложили несколько швов. Когда я закончил с этим делом, было уже 4 часа дня. Мне так и не удалось доехать до Портсмута.

В феврале 1984 года мы принимали у себя «Барнсли». Тогда я был молодым начинающим хулиганом, поэтому ходил на все домашние матчи даже с такими командами, как «Барнсли», фанаты которых не вызывали никаких проблем. Впрочем, в подобных случаях я всегда надеялся на беспорядки. «Барнсли» никогда не ассоциировался с футбольным насилием. Однако после той субботы о нем заговорили.

Я выбрался в город довольно рано, чтобы встретиться с приятелями и посмотреть, что представляют собой приезжие. Некоторым хорошо знакомо чувство, когда просыпаешься в субботу утром с мыслью о предстоящем матче, особенно если у фанатов соперника существует определенная репутация. Это настоящий кайф и адреналин просто закипает в крови. Однако тем утром я ничего подобного не испытывал, потому что «Барнсли» не ассоциировался с насилием. Но уже очень скоро все изменилось.

Появившись в городе, я встретился с несколькими парнями. Они рассказали, что большой моб «Барнсли» находится в пабе «Веллингтон» на Альберт-роуд. Эта улица пересекает центр города, проходя от вокзала к торговому кварталу. Поэтому она просто набита пабами. «Веллингтон» располагался в самом ее конце. Я был несколько удивлен тем, что с «Барнсли» приехал большой моб, причем так рано. Немногие фирмы отваживаются на такое даже сейчас. Поэтому мы решили поприветствовать гостей по-своему.

Небольшая группа наших незаметно подошла к «Веллингтону» и решила просочиться туда. Но на входе стоял человек, державший двери закрытыми. Тогда один парень запрыгнул на зеленый почтовый ящик рядом с окном заведения, заглянул внутрь и сообщил, что в пабе находится около шестидесяти членов вражеского моба. Мы очень удивились и, вернувшись к остальным, рассказали о таком невиданном чуде. Нас было 30, максимум 40 человек, то есть меньше, чему «Барнсли», но наш моб выстоял бы против кого угодно.

Мы решили отправиться в паб, располагавшийся чуть дальше от «Веллингтона», на другой стороне улицы, откуда открывался прекрасный обзор. Там мы немного выпили и стали ждать остальных. Но так как наша команда играла с «Барнсли», я сомневался, что эта встреча вызовет интерес у многих моих земляков. Впрочем, некоторые все же подошли к «Веллингтону» и принялись дразнить фанатов «Барнсли» через окна паба. Если бы это происходило сегодня, полиция держала бы все под своим контролем. Однако в начале 80-х рядом не было ни одного копа. Прекрасный день для нас, думалось каждому, и какой кошмар для «Барнсли»! Подумать страшно!