Шиферная таблица с изображением Нармера (Менеса) из Гиераконполя. Каир, Египетский музей.

Поскольку царь был у Юга, логичным выглядит предположение, что и на Севере также существовал свой институт царской власти. Однако на сегодняшний день египтологами не обнаружено ни единого захоронения, которое могло бы принадлежать царю Севера или Юга додинастического периода. В основном содержимое могил того времени носит скромный характер. Конечно, некоторые из захоронений содержат более богатый инвентарь, нежели остальные, но ни одно из них все-таки нельзя назвать захоронением, достойным царя.

Невольно создается такое впечатление, что древнеегипетское государство возникло ниоткуда. Существовали отдельные области, во главе которых стояли местные царьки (или вожди) со своими индивидуальными законами и обычаями. И вдруг одному из них пришла в голову идея об объединении, которую он ретиво воплотил в жизнь. Каким образом Менесу удалось реализовать задуманное, в какие сроки? Неизвестно. Перед нами очередная загадка Древнего Египта.

Все, чем располагают ученые, так это знаменитая палетка Нармера, хранящаяся в Каирском музее. Такие каменные пластинки довольно часто находят в додинастических захоронениях. В быту их использовали для растирания косметики. Со временем размер палеток увеличился и их поверхность стали украшать рельефами. На одной из сторон палетки Нармера царь-завоеватель изображен в белой короне Юга, а с другой стороны на голове у того же царя красная корона Севера. Отсюда ученые сделали вывод, что перед ними сцены объединения Египта, а Нармер — тот царь, который стал первым владыкой Обеих земель.

Почему в таком случае Менеса называют первым фараоном единого древнеегипетского государства? Вероятно, Нармер начал объединение земель, а Менее продолжил и довел до завершения. Не лишено логичности и предположение, что Нармер мог быть отцом Менеса.

Считается, что именно Менее построил новую столицу — Мемфис, — расположенную всего в 25 километрах от современной столицы Египта Каира. Сейчас это место называется Митрахине. Месторасположение города было выбрано не случайно, поскольку здесь проходила граница между Дельтой и долиной Нила. Согласно Геродоту, для осуществления задуманного Менее приказал осушить излучину Нила, в которой и был сооружен Мемфис со знаменитыми «белыми стенами» и храмом Птаха. Выгодное расположение способствовало быстрому развитию города. Он был центром торговли, речным портом. Здесь находились верфи, ремесленные мастерские, производившие оружие, керамические изделия, чеканку по золоту и металлу.

Паломники полноводной рекой стекались со всей страны с дарами и жертвоприношениями в храм Птаха. Храм служил местоприбыванием священного быка Аписа, за которым с превеликой заботой и тщанием ухаживали жрецы. Когда бык околевал, его бальзамировали и торжественно хоронили. Освободившееся место занимал другой бык, как две капли воды похожий на своего почившего предшественника. Над усыпальницей «слуг бога Птаха», как называли быков жрецы, был сооружен грандиозный заупокойный храм. Саркофаги священных быков, высеченные из монолитных отполированных глыб черного и красного гранита, достигали в длину не менее четырех метров, а в высоту более трех.

Для того чтобы пешком пройти из одного конца города в другой, путешественнику потребовалось бы четыре часа. Отдельные поселки сменялись храмовыми участками, дворцами с парками, за которыми следовали отдельные деревни, отделенные друг от друга садами и огородами. Центр Мемфиса находился, видимо, между современными деревнями Митрахине и Бедрашейн, где археологами были обнаружены развалины кирпичных стен, оставшиеся от знаменитой «белой стены», окружавшей город.

Наибольшую заботу к Мемфису проявляли правители Древнего Царства. После его падения город Менеса больше не являлся постоянной резиденцией фараонов, но они никогда не забывали его почитать как «подлинную столицу». По примеру предшественников, они расширяли и украшали Мемфис, а чужеземные завоеватели считали Египет покоренным только после того, как переночевали в его стенах.

Обнаружить город Менеса удалось в начале XIX века наполеоновской экспедиционной армии. Ученые, правда, сомневались в том, что лежащие перед ними руины и есть первая столица Древнего Египта. Более поздние раскопки позволили убедиться им в верности первоначального предположения.

Следует отметить, что Менее обладал не только военным и градостроительным талантами. Он проявил себя также гибким и дальновидным политиком, так как вместо того, чтобы подмять побежденный Север под себя, фараон принял его на равных. Его боги, обычаи и символы власти равноправны богам, обычаям и символам власти Юга. Благодаря Менесу возникает та двойственность, которая закладывается в фундамент древнеегипетского мировоззрения. Царь возлагает на себя двойную корону, называет себя господином Двух (Обеих) земель, его охраняют и защищают две богини. Наконец, двойное захоронение, типичное для представителей первых царских династий является своеобразной данью этой традиции двойственности.

В «Истории» Манефона Менее изображен храбрым воителем, слава о котором широко разошлась по соседним странам. Погиб он однако, не в бою, а во время охоты на бегемота.

У Диодора рассказывается, как преследуемый псами (?!) Менее переплыл на крокодиле Меридово озеро. В качестве благодарности за спасение царь основал здесь город. А жителям его приказал в память о случившемся почитать крокодилов.

Жену фараона звали Хетепнейт (Нейтхотеп). В начале XX столетия Ж. де Морган нашел гробницу в Негаде. В ней на фрагментах алебастровых ваз, изделиях из слоновой кости и оттисках печатей на сосудах было обнаружено множество надписей с этим именем. В результате дополнительных раскопок захоронение стало возможным идентифицировать как погребение Хетепнейт, супруги Менеса.

Мастаба размерами превосходит гробницу Гор Аха (одно из имен Менеса) в Саккаре примерно в полтора раза (1 458 и 651 кв. метров соответственно), но ее шестнадцать складов за ненадобностью были засыпаны строительным мусором. Надписи содержат два титула царицы. Особенный интерес представляет откат печати с изображением сереха — фасада дворца, в который вписано имя Хетепнейт. Оно является полной аналогией Горову имени титулатуры фараона. Исключение заключается в том, что вместо сокола на прямоугольнике изображены стрелы государственной богини Западной Дельты эпохи Древнего Царства.

Этот факт привел к появлению гипотезы о том, что именно брак с нижнеегипетской царевной давал право власти Менесу над всем Египтом. Скептики, наоборот, считают, что теофорное имя слишком слабое доказательство для утверждения о принадлежности царицы к Саису, являвшегося центром культа богини, обозначавшейся двумя скрещенными стрелами. Фактически же именно уникальность написания имени Хетепнейт в серехе свидетельствует о действительно особом положении супруги фараона. В. Хельк, к примеру, интерпретирует его как прямое указание на регентство царицы при следующем фараоне — Джере. Представляется, что такое написание дает право и на существование гипотезы о пусть и кратковременном, но единоличном правлении Хетепнейт. Косвенным доказательством данного предположения могут являться и размеры ее мастабы.