острове было три магазина: «Манго-шоп», «Лобстер-шоп» и магазин с чудесным названием, не позволяющим забывать о родине, – «Москоутрейд». «Москоутрейд» располагался рядом с хостелом. В нем можно было купить всё: яйца, макароны, фрукты, перец чили, шлепки, кокосовое молоко, воду и живых рыбок-петушков в бутылках из-под «Бон Аквы». Рыбки-петушки оказались ходовым товаром, были представлены в ассортименте далеко не каждый день, и местное население быстро их раскупало. Отличительной особенностью магазинов было то, что заходить в них нужно было босиком, оставляя шлепки около входа. Конструктивное решение, позволяющее сэкономить на уборщице и не выметать с утра до ночи горы песка. Мне очень понравилось, чисто и уютно как дома. Стоять босиком на прохладном полу, выбирая между спелым и очень спелым арбузом – ни с чем не сравнимый сорт удовольствия. Большее удовольствие я получаю, когда с первой попытки нахожу в ярославском «Магните» молоко с хорошим сроком годности.

Существенным недостатком Манго-Кокосо-Лобстер-Тунец-шопов в целом и «Москоутрейда» (нет, до чего же замечательное слово – Москоутрейд) в частности, было то, что каждый час они закрывались по причине молитвы персонала. А в пятницу до 14:00 были закрыты вовсе. Кафе придерживались такого же графика, поэтому накануне пятницы следовало заблаговременно запасаться провизией. Призывов муэдзина придерживался только персонал магазинов и кафе. Люд, идущий по улице, заслышав призыв к молитве, продолжал спокойно идти в прежнем направлении. В мечеть, сломя голову, бежать никто не начинал, коврики для молитвы тоже никто не расстилал.

Местное население очень трудолюбиво и смекалисто. Около каждого дома был разбит своеобразный палисадник, где выращивалась капуста. Капуста очень требовательна к поливу, в сухую погоду ее следует поливать каждый день, при этом под каждый куст надо выливать не менее 5 литров воды. Мальдивцы придумали сажать капусту под отводом конденсата от кондиционеров. Очень удобно!

С учетом того, что на улице +30С, одевались все очень тепло. Женщины и девочки – понятно, мусульманкам не принято открывать свое тело. Однако мальчики тоже были экипированы по полной, даже совсем малыши. На веревках беспрестанно сушились теплые джинсы и кофты.

С правилами профилактики ковида очень строго, на улице надо было ходить в масках, иначе штрафовали (не знаю кто, полиции не было, но все дисциплинированно ходили в масках). Местные носили маски даже, если шли в одиночку по пустырю. Однако ночью начиналось полнейшее беззаконие. Можно было резать, грабить, обижать гусей. Под покровом ночи темные сущности души брали верх, и люди начинали разгуливать без масок. Повторюсь, лично мне соблюдать правила было сложно. Желание носить маску на подбородке, а лучше – в рюкзаке, я впитала с молоком матери.

***

В пляжном кафе удалось стать свидетелем сценки, уверившей меня в моей исключительной храбрости. Местные женщины пили кофе и мирно беседовали, когда к ним подошла бродячая кошка. Те, в ужасе завизжав, повскакивали со своих мест, взывая к официанту о помощи. Официант в помощи не отказал, мужественно отпихнув кошку в банановые заросли. Кошка подошла к паре из Пакистана и стала тереться о ножку стола. Та же картина. Мужчина, как положено настоящим мужчинам, держал марку, не вскакивал и не убегал в панике, хотя на его лице отражалась вся гамма эмоций, передающая отношение к пушистому мурлыкающему дитю сатаны. Его спутница, как и положено женщинам, которые увидели нечто ужасно-отвратительное, например, мышонка в дамской сумочке, завизжала и вскочила, уронив стул. Официант ситуацию спас, самоотверженно придя на помощь второй раз.

Конечно, я не смогла не удержаться, чтобы не подозвать кошку для почесывания за ушком. Классическая пушистая кошка как кошка, вполне милая, очень соскучившаяся по ласке. Посетители кафе смотрели на меня, как на человека высочайшей смелости, тандем Капитан АмерикаСпайдермен отдыхает.

Чем кошка не угодила дамам? От официанта в силу языкового барьера добиться объяснения не удалось. Может, мусульмане думают, что кошка грязное животное, а дотрагиваться до кошки – харам? Погуглила. Гугл сообщил, что моя теория неверна, Аллах велел любить кошек. Мол, когда пророк Мухаммед застал в пути черно-белую абиссинскую кошку за грудным вскармливанием котенка, он поменял маршрут своих солдат. На обратном пути он подобрал эту кошку и дал ей имя Муизза. Пришлось докопаться до Харди. И что выяснилось? Местные просто боятся кошек. Никакой причины нет.

По-научному боязнь кошек называется айлурофобия. Самая нелепая фобия, какую можно придумать.

Объяснение «просто не любят кошек» меня никак не могло устроить, поэтому я придумала собственную теорию причин айлурофобии химмафушцев. Местные в качестве любимцев держат попугаев. Гуляют с ними, сидят около дома на лавочках, учат переходить с руки на руку, берут с собой на пляж, чтобы те смочили лапки в океанской воде. Всячески нежат и лилеют, попугаи отвечают взаимностью и не улетают. Такое я здесь видела не раз и не два. А бедные кошки, как враги попугаев, ходят пыльные и неглаженные, и все от них в ужасе отпрыгивают.

Пойду, посмотрю на фотографию своих любимых Лукаса и Лучика. Похоже, что я страдаю айлурофилией.

Мустафа – хороший человек

На третий день пребывания на острове довелось зайти в сувенирную лавку, где шустрый хозяин каждому входящему, которого он идентифицировал как носителя русского языка, показывал плакат следующего содержания: «Мустафа хороший человек! С ним можно торговаться, достанет всё, цены приемлемые, ниже, чем в Мале». Конечно, я обрадовалась и стала просить достать листья бетеля, орехи катеху и известь, которые, согласно путеводителю, объединяются и родят легальный алкоголь. Здесь надо сделать небольшое лирическое отступление. Само собой, никакой алкоголь бетель с орехами и известью не родит, погрешности перевода. За время, прошедшее с момента посещения столичного рынка, я успела начитаться, как обстоит дело на самом деле.

Во многих странах бассейна Индийского и Тихого океанов принято жевать листья бетеля. Из листа делают сверток, внутри которого находятся орех арека, известь (чтобы стимулировать выделение слюны), пряности и другие местные ингредиенты. Бетелевую жвачку жуют сразу же или закладывают между щекой и десной, где она может находиться в течение нескольких часов. Почти десятая часть человечества употребляет бетель. Он стал важным элементом обрядовой и социальной жизни многих народов Индийского субконтинента.

При жевании алкалоид ареколин, содержащийся в орехе арека, превращается под воздействием извести в другой алкалоид – арекаидин. Они, как и масло в свежем листе бетеля, вызывают чувство эйфории и действуют во многом подобно никотину. На Тайване водители-дальнобойщики жуют бетель из-за