— Естественно! — одновременно воскликнули мы с оборотнем и дружно повернулись к котлу, забыв обо всём остальном.

Понятно, мне интересно, я, по сути, никогда не видела, как колдуют вот так, он-лайн, рядом со мной. А Павел-то что? Он всё это видел-перевидел. Странный он всё же. Взрослый мужик, а как мальчишка.

Впрочем, отвлекаться на размышления времени не оказалось. Вольх, осторожно приобняв меня за талию, подвёл к котлу, над которым взлетали маленькие радужные пузырьки. Жидкость в котле превратилась по виду в желе с серебристым металлическим отблеском. Очень похоже на ртуть, только почти белую. Красиво.

Вольх отпустил меня и опять начал тихо приговаривать, медленно проводя рукой над котлом. Зачаровано наблюдала, как от его движений желе в котле пошло сначала волнами от края к центру, потом стало успокаиваться, застывая зеркалом. Потом плёнка с поверхности отделилась, образовав непрозрачную каплю, поднимающуюся, против всех законов физики, вверх. Вот капля отделилась от желе окончательно и застыла на уровне глаз, превратившись в шар, размером с арбуз. Металлические переливы бежали по шару.

Вольх перешел опять на пение, но шар никак не желал ничего показывать. Чародей добавил движения руками, как бы стараясь сжать шар, не прикасаясь к нему…

Так увлеклась действиями чародея, что пропустила момент, когда на шаре проявилась картинка.

Знакомая личность! Молодой мужчина утопал в подушках и перинах. Запрокинутое лицо, закрытые глаза. Он лежал безвольно, женская рука в огромных золотых браслетах расчёсывала длинные золотистые волосы мужчины гребешком с редкими зубьями. Мужчина не двигался, даже глаза не открыл. Никак не реагировал на женщину рядом, но не похоже, что спал. Такое видела только один раз, когда брат одноклассницы накурился травки, и мы застали его в дурмане. Был жуткий скандал, подруга с семьёй быстро переехала, больше мы не виделись. И больше никогда не видела людей в подобном состоянии. Это что же — мужика дурью накачали, или он сам?

Тем временем женщина закончила расчёсывать волосы безвольно лежавшего типа, осторожно воткнула в них гребень из матового золота, который почти слился с волосами мужчины…

И тут шар с громким хлопком лопнул, едва не окатив нас всех липкими брызгами. Павел успел отскочить, а меня ловко оттащил Вольх. Досталось немного Мирлису, пришлось оттирать рыжую шкурку от прилипших капель какой-то тряпкой, поданной заботливым хозяином.

— Вот ты и увидела нашего Финиста, — каким-то странным голосом произнес Павел. — Как он тебе?

— Да никак. Видела я его уже, у Еремеевны. Смазливенький, такой. Только не поняла, он у вас наркоман, что ли?

Отвечая, высматривала, не осталось ли где ещё капель на Мирлисе. Не хватало, чтобы варево как-то подействовало на парнишку, которого и так не удаётся расколдовать. Придется ещё до конца дней в рыжей шкурке бегать. Жалко ведь.

Павел хмыкнул, со стороны Вольха донесся непонятный вздох и он проговорил:

— Да нет, не наркоман. На него, похоже, чары наложены. Знаком мне этот гребешок. Кому-то очень не хочется, чтобы к Финисту память вернулась.

— Не смогла женщину рассмотреть, только руку…

— Ты руку видела?! — впился в меня клещом Павел. — Я только гребень видел.

— Я тоже, — озабоченно подтвердил Вольх. — Какая она?

— Явно молодая. Холёная такая, нежная кожа. Больше не помню. Вот где они, вообще не рассмотрела, не успела.

Описала нежную белую кожу, тонкие пальчики с розовыми ноготками. Браслеты. Вольх задумчиво прошёлся до верстака и обратно.

— Не у Яги точно, её избу я хорошо знаю.

Кивнула соглашаясь. У Яги точно столько пуховиков и подушек раскидать негде.

— Похоже на одно место, но боюсь там мы Финиста не достанем. Кто-нибудь окна видел?

Павел с Мирлисом переглянулись, отрицательно замотали головами. Стена была, это помню, но окно могло быть и с другой стороны. О чём тут же и сказала мужчинам. Со мной неохотно согласились.

— А где это место? То самое, о котором вы подумали?

Вольх устало присел на табурет и покрутил в руках кружку, вновь наполненную отваром, и когда успел?

— У Коша в замке. У него окон практически нет…

Это что, не отвертеться мне? И путь лежит в замок самого Кощея Бессмертного. Да-да, “самый вредный из людей, это сказочный злодей”. Мне что, предложат его смерть отыскать? Этого только недоставало в череде приключений! Не отпуск получился, а сплошная беготня вместо отеля, номера люкс и бассейна с морской водой… Здесь какое-то “всё включено” наоборот, тут скорее всё выключено. За что мне это?

Пока грустила над своей тяжкой долей, мужчины обсуждали, как попасть в замок Кощея. Смешные! Василиса же говорила, она туда попасть может. А если учесть, что Кощей сам сватов к ней засылал, значит, зачем-то она нужна, так что сам, как миленький, ворота откроет, да ещё и дорожку красную перед невестой, глядишь, раскатает.

— Попасть к Кощею нам поможет Василиса, — перебила мужчин, довольная решением проблемы. — Она же невеста Финиста! Сама обещала помочь попасть к Кощею, что бы я ей помогла спасти Финиста… Хотя, не знаю, чем могу помочь, со всем этим вашим колдовством… Что я в нем понимаю? Да и разбираться бестолку.

— Василиса невеста Финиста?!

Вольх посмотрел на меня удивлённо, потом переглянулся с Павлом. Тот ответил кивком.

— Так вот к кому он летал в Васильевск! А мы никак не могли узнать… Только почему он молчал? Царь Василий отдал бы ему дочь, Финист жених завидный…

Павел пожал плечами, Мирлис не отреагировал на вопросы Вольха, он с самого начала сидел, поджав лапки, и делал вид, что его тут нет… С меня спроса вообще никакого, откуда мне знать все эти их заморочки…

— Во всяком случае, знаю только одно, я должна помочь Василисе. Как — понятия не имею, но должна, сглупила, обещание дала. Теперь из-за этого домой не вернуться.

— Да уж, — Вольх посмотрел на меня и потер шею, разминая. — Действительно, хотел бы знать, чем ты можешь помочь сильной магичке… Ну, ладно, сначала надо встретиться с Василисой, а там будем смотреть, что дальше делать. Значит так! Сейчас ложимся спать, а утром направимся навстречу с Василисой. До утра зеркало пригодно будет, там и уточним, где встречаться…

Возражать не стала, хотя и выспалась днем. Молча отправилась к топчану, прихватив Мирлиса. А что — я тут одна девочка, а он тёпленький, пусть грелкой поработает. Где устроились мужчины — не смотрела. Когда уже начала засыпать Вольх направлялся к дверям и последнее, что слышала, были его почти неслышные шаги по лестнице.

Глава 2

Проснулась сама. Мирлис уже куда-то свинтил, искать не стала, смысл