ты меня! Я не стану забирать чью-то жизнь! Чёрт, мне… мне хватило той несчастной девушки в реанимации! – он отмахнулся. – Убейте меня, если хотите, господи, но этого я делать не стану!

Самир положил руку ему на плечо.

– Мэтт, успокойся, – сказал он. – Мы не будем никого убивать. Мы сейчас подумаем и найдём выход… в домах напротив живут люди, как ни крути. Мы что-то придумаем, правда… что-то придумаем. И никого убивать не станем.

Синхронно они перевели взгляд на Эль; та тут же развела руками.

– Тупые вы самцы, – в сердцах сказала она. – Я ведь тоже совершенно не жажду никого убивать… я совершенно с вами согласна…

– А я нет.

Все трое одновременно повернулись в сторону Родриго. Кажется, он отходил куда-то, едва прочёл СМС… или нет? Они были слишком заняты обсуждением, чтобы заметить это.

Это была непростительная ошибка – Мэтт понял это сразу, как только увидел, что в руках Родриго была та самая кирка.

– Род… Родриго… – стараясь говорить как можно увереннее, произнёс он, – положи кирку, пожалуйста.

– Хер тебе, – Родриго заулыбался настолько широко, что это моментально вызвало сомнения в его психическом здоровье. Глядя Мэтту в глаза, он поигрывал киркой, легко ударяя ею по ладони. – Хер тебе, амиго, вот так вот. Если вы все тут такие благородные, что желаете сдохнуть, то я этого не желаю уж точно.

– Родриго… – Самир выступил вперёд, – Родриго, пожалуйста, успокойся…

– Отвали, сраный террорист. Я не хочу дохнуть тут вместе с вами. Ежели «Наш Таинственный Друг» жаждет крови, я дам ему это. И раз вы не сделали выбор, я сам выбрал. Я выбрал… её! – указав пальцем на Эль, Родриго занёс кирку и устремился к ней.

Всё остальное произошло в считанные доли секунды, но казалось, будто бы прошла вечность. Замахнувшись киркой, Родриго кинулся на Эль, та попыталась отскочить в сторону, но Родриго схватил её за ногу. Эль упала, Родриго снова занёс кирку, но бросившийся на него Самир не дал ему опустить её прямо на лицо распростёртой перед ним Эль.

Кирка угодила Самиру точно в лоб, он упал, полилась кровь, взгляд его застыл. Мэтт подбежал к Родриго, пытаясь заломить ему руки. В конце концов это ему удалось, кирка выпала из руки Родриго, и Мэтт перехватил её. Родриго тут же вскочил и бросился на Мэтта, повалив его.

Он уже почти выхватил у Мэтта кирку, когда тот, сгруппировавшись, выбросил руку с ней вперёд, нанеся Родриго удар прямо в лицо. Кажется, тот пришёлся в глаз, потому что глаз у Родриго тотчас вытек.

– А-а-а-а-а! – заорал Родриго, озверев от боли, вновь попытался броситься на Мэтта и выбить кирку.

Мэтт был вынужден ударить его ещё раз, и в следующую секунду всё было кончено.

Родриго повалился на бок и затих.

Эль подбежала к Мэтту и обняла его за плечи. Их трясло.

– Господи… – тихо сказала она. – Господи, да что же это за ёб твою мать!

Свежего воздуха на этой высоте было хоть отбавляй, но он не приносил долгожданного спасения – напротив, он душил, будто раздирая лёгкие изнутри.

– Милый ты мой, – сама не понимая, что говорит, сказала Эль и прижалась к Мэтту, – милый ты мой!

Воздух продолжал душить; отчётливо воняло кровью. Мэтт отшвырнул кирку прочь и уронил голову на руки.

Где-то поодаль что-то скрипнуло, и Эль подняла голову на звук.

Напротив них стоял человек.

Высокий, среднего телосложения, теперь он стремительно приближался к ним.

– Мэтт… – прошептала Эль, кивая головой в сторону незнакомца.

Мэтт взглянул на него, и человек тут же замер, не двигаясь.

– Доброй ночи, друзья мои, – сказал он.

12

– Вы – тот, кто похитил нас… – тихо произнесла Эль; голос её дрожал.

Незнакомец, который подошёл к ним уже достаточно близко для того, чтобы стало возможным разглядеть его лицо, покачал головой:

– Я скорее сказал бы, я тот, кто собрал вас вместе, мисс Фостер. Надеюсь, вы не удивлены, что я знаю, как вас зовут? – он повернулся к Мэтту. – Мистер Стэнфорд… или мне следует обращаться к вам доктор Стэнфорд?

Мэтт стиснул зубы:

– Обращайтесь как вам угодно, только скажите, какого чёрта…

Мужчина протестующе поднял руку вверх:

– Не всё сразу, доктор Стэнфорд, – он подошёл уже совсем близко, и теперь стоял рядом с трупами Самира и Родриго. – Вижу, с моим последним заданием вы справились на ура, – он ковырнул носком ботинка последнего.

Мэтт сощурился:

– Мерзавец. Вы знали, что этот болван сорвётся. Вы специально оставили на чердаке кирку и позволили нам найти её.

Мужчина тихо рассмеялся:

– Разумеется, знал. Родриго Мендес был истеричной и неуравновешенной личностью, и Эль Фостер просто не могла не вызывать у него раздражения, – он взглянул на Эль. – Вы слишком своенравная особа, мисс Фостер. Тот факт, что пугливая и пожизненно ноющая Джейд Харрис рано или поздно доведёт вас до ручки, также было легко просчитать.

Эль вскочила на ноги, глядя на незнакомца не отрываясь.

– Зачем? – тихо произнесла она. – Зачем? Зачем вы затеяли всё это, что мы вам сделали?

Мужчина развёл руками:

– Вы ведь получали мои письма, мисс Фостер, разве нет? Я отправлял их на номер доктора Стэнфорда. Кстати, Мэтт – вы позволите называть вас так? Было непросто сделать так, чтобы вы не смогли позвонить в полицию, но, кажется, я справился, – он сложил пальцы в замок. – Да, к слову, позвольте представиться. Фрэнк Пауэлл.

– Пауэлл… – задумчиво проговорил Мэтт, будто бы разговаривая с самим собой.

– Совершенно верно, Мэтт. Пауэлл. Примерно год тому назад в госпиталь Святого Адриана в ваше дежурство привезли девушку с такой фамилией… вы ведь не забыли это?

Мэтт побледнел, отступая назад.

– Вы… – едва слышно, произнёс он. – Это ведь вы, она была вашей…

– Именно так, доктор. Кайра Пауэлл была моей дочерью. Она была совсем юной, у неё впереди была целая жизнь… Была бы. Если бы вы её не угробили.

Мэтт покачал головой.

– Я виноват, – сказал он, – виноват перед вами… и перед ней. Да, вы правы, я её угробил. Но зачем… зачем вы устроили всё это? Вы запросто могли бы пристукнуть меня где-нибудь в подворотне, если вам хотелось отомстить. Могли – и, готов признать, это было бы совершенно справедливо. Но зачем… зачем вы похитили всех этих людей, ведь они вам ничего дурного не сделали…

Пару секунд Фрэнк Пауэлл смотрел на Мэтта, сверля его взглядом своих холодных светло-серых глаз, а затем вдруг громко рассмеялся.

– Вы так наивны, доктор, – отсмеявшись, сказал он.

– Наивен?

– Да, именно так. Вы наивны.