Думая об этом сейчас, она старалась ни о чем не жалеть. Сергей хочет снова увидеться с ней. Она ему нравится, и он готов сделать усилие ради нее.

Но он опаздывал.

Клементина взглянула на свои наручные часы с циферблатом, усеянным бриллиантами. Она купила их сразу же после того, как начала работать в «Верадо». У большинства людей есть родители или любимый человек, с которыми они могут отметить такие события. Ее подруга-психолог говорила, что человеку, не имеющему близких, нужно относиться к себе с заботой. Поэтому каждый раз, когда Клементина надевала эти часики, она чувствовала, что заботится о себе.

«Дам ему еще пять минут, — подумала она. — Он опаздывает всего на четверть часа, возможно, из-за пробок. Но я подожду еще пять минут. А может, и десять…»

— Привет, красавица.

Сергей стоял перед ее столиком — высокий, мускулистый, мужественный. На нем были джинсы, белая рубашка и коричневый кожаный пиджак. Его подбородок был гладко выбрит, волосы чуть взъерошены, а сам он полон энергии. Когда она взглянула в его зеленые глаза, ее сердце забилось так сильно, что она почти ничего не могла слышать, кроме шума в ушах.

— О, привет. — Она старалась говорить беззаботно.

Сергей жестом подозвал официанта.

— Что будешь есть, киса?

— К сожалению, у меня нет времени. Мне надо на работу, а ты опоздал, так что у меня всего пять минут.

— Тогда дай мне пять минут.

Мысли Клементины вернулись к концу вчерашнего свидания. Она залилась краской, вспомнив презервативы на прикроватном столике в гостинице. Сергей, скорее всего, ничего особенного и не подумал, но она покраснела, и он не мог не заметить этого.

Он пристально смотрел на ее лицо, на ее розовые щеки. Его взгляд задержался на ее губах.

— Ты шикарная женщина, Клементина.

Ей и раньше говорили об этом, хотя это было не совсем так. Она не считала себя красавицей: ее нос был слишком длинным, подбородок — слишком острым, а на лице слишком много веснушек…

— Правда? — Она заставила себя взглянуть ему в глаза. — И ты пришел, чтобы сказать мне об этом?

— Я все время думал о тебе.

— Я польщена.

Его взгляд был обещающим. Клементина понимала — он играет в некую игру, правила которой ей неведомы.

— Хочу кое-что предложить тебе, киса. — Сергей внимательно изучал ее лицо и фигуру.

На ней был темно-синий деловой костюм, но благодаря приталенному пиджаку и прямой юбке, плотно облегавшей ее бедра, она выглядела в нем невероятно сексуально и в то же время элегантно. Сергею этот наряд казался гораздо более эротичным, чем кожаная мини-юбка, — ему больше нравилось видеть ее в закрытой одежде, потому что так ему было труднее представить, что под ней.

— Завтра я лечу в Нью-Йорк по делам и предлагаю тебе отправиться со мной.

Клементина лишилась дара речи.

— Я на неделю остановлюсь в пентхаусе отеля «Фор сизонс», — продолжал Сергей. — Надеюсь, там тебе понравится — развлечемся, походим по ресторанам, магазинам, театрам… В общем, будешь со мной.

С ним. Клементине стало дурно. Она вспомнила о Джо, вкрадчивым голосом говорившем ей подобные вещи. Тогда она резко ответила ему:

— Мне не нужно, чтобы ты покупал мне дом — мне есть где жить.

А он нахмурился и ответил, что не желает, приезжая в Лондон, спать с ней в жалкой съемной квартире. А наутро все ее девичьи мечты разбились — она узнала горькую правду из газетной статьи.

— Я понимаю, это звучит самонадеянно, но мне нужно туда ехать, и думаю, у нас с тобой, Клементина, может что-нибудь получиться — во всяком случае, я хотел бы попробовать.

Она собралась с силами:

— Неужели?

История повторяется. Он предлагает ей роскошь и развлечения в обмен на секс — как будто ее тело было товаром. «Поезжай со мной в Нью-Йорк» подразумевало, что в обмен на его гостеприимство она должна будет предложить ему себя.

А ей всего лишь хотелось свидания! Провести с ним побольше времени, получше узнать его… Как же она была наивна!

Именно из-за таких мужчин она старалась выбирать спокойных, добрых парней, не форсировавших события, — к которым в итоге оставалась равнодушна. Мужчины, похожие на Сергея, были полной противоположностью им — яркие, интересные, но слишком озабоченные сексом и уверенные в том, что могут заставить весь мир, и ее в том числе, жить по своим правилам. Но она усвоила урок и больше не хотела быть игрушкой в руках богатого мужчины.

Она так резко встала со стула, что он чуть не опрокинулся.

— Предложение весьма заманчиво, но, боюсь, ты обратился не по адресу, — гневно ответила она.

Сергей тоже поднялся. Теперь он уже выглядел не таким самоуверенным — было видно, что он обдумывал ситуацию. Скорее всего, вспоминал, кого еще из знакомых девушек можно пригласить в уютное гнездышко в Нью-Йорке.

— Клем? — Люк подошел к ней сзади и обнял ее за плечи. — Все нормально? — спросил он, окидывая взглядом Сергея. — Ты что, парень, ее обидел?

В любой другой ситуации такое поведение Люка показалось бы ей смешным — он был похож на кота, пытающего драться с тигром.

Взгляд Сергея задержался на руках Люка. Похоже, он уже считал ее своей собственностью, как будто одно свидание давало ему право отвезти ее к себе в пентхаус. Неужели он собирается ударить Люка? Да, похоже, что ее другу не удастся уйти отсюда невредимым.

Клементина покачала головой:

— Не переживай, милый. — Она холодно посмотрела на Сергея. — Все, я закончила.

Сергей похолодел. «Что же тут происходит, черт побери?» — подумал он.

Ведь он внятно объяснил ей свое предложение — и ему оно казалось очень выгодным. Так в чем же дело? Может, ей нужно что-то еще?

Она ответила «нет», и теперь рядом с ней этот женоподобный тип, ощетинившийся на него как сторожевой пес.

— Я тебя понял, Клементина, — официальным тоном ответил Сергей. — Прости, если обидел тебя. — Он чувствовал, что его воспринимают как хама, и не собирался продолжать уговаривать ее. — Желаю тебе приятно провести оставшееся время в Петербурге.

Клементина была ошарашена. Может, это было не непристойное предложение, а просто желание провести больше времени с ней? Ведь Сергей был очень занятым человеком, работал семьдесят часов в неделю и собирался в Нью-Йорк по делу, а не ради отдыха — но тем не менее выделил время для нее в своем плотном графике.

Она смотрела на широкие плечи Сергея, уходившего прочь от нее. Может, она никогда больше его не увидит… Что же она наделала? Он уже был далеко. Ей хотелось побежать за ним, но она знала — это бесполезно. Клементина видела, как он садится в машину. Она открыла рот, чтобы окликнуть его, но в горле стоял ком, и она просто осталась стоять на тротуаре, глядя на то, как его спортивный автомобиль вливается в поток транспорта.