– Хорошо. Надеюсь, с нами все будет в полном порядке, Ури.

– Тебе только и остается на это рассчитывать, Морган, – заявил Гейд по открытой линии. – Поскольку, если что-нибудь пойдет не так, я не представляю, как мы сможем тебя отсюда вытащить.

– Лично я считаю, что вам не удастся. С этими нам не справиться. – Рош изо всех сил старалась, чтобы голос звучал уверенно и спокойно. – Но будем надеяться, что нам ничего не грозит.

– Можешь произнести молитву, – посоветовала Майи. – Тут все так делают.

– В таком случае мой голос будет одним из миллиона, – заявила Рош и улыбнулась, – Капля в море. А ты попробуй, Майи, если думаешь, что нам это поможет...

* * *

У выхода из переходного шлюза их встретила высокая, крепкая на вид женщина в небесно-голубой форме, напоминающей нечто среднее между платьем и комбинезоном. На удлиненном сильном лице выделялся выдающийся вперед округлый подбородок, – Меня зовут Хью Вискилглин, – сказала она и, взяв обе руки Рош в свои, прижала их ко лбу. То же самое она проделала с Майи, когда Рош представила ей девушку. Юная похитительница, которая чувствовала себя ужасно неудобно в громадном комбинезоне, смущенно поклонилась в ответ. – Добро пожаловать к нам.

– Спасибо, – чуть рассеянно ответила Рош, которая разглядывала пустой коридор, соединявший все доки внутри корабля. Коридор оказался таким длинным, что ей так и не удалось увидеть, где он кончается. – Я не ожидала.., такого!

– Мало кто ожидает. – Вискилглин мягко улыбнулась и жестом показала, чтобы они следовали за ней в сторону расположенного вдалеке столба. – Еретики прибыли из Дальних Пределов, находящихся на другой стороне галактики. Им стало известно о возникновении проблемы, которая нас интересует, задолго до того, как о ней узнали здесь. Они пострадали сильнее всех. Этот корабль – все, что осталось от одного из их флотов. Ересиарх – капитан корабля – отказался подчиниться, когда ему приказали уничтожить гражданский аванпост с населением в миллиард человек. По-видимому, в ряды высшего командования сумел пробраться враг. Ересиарху удалось уйти от наказания, и он бежал. В конце концов с ним связались те, кто оказался в схожем положении, и предложили отправиться сюда.

Поскольку родной мир еретиков находится далеко отсюда, у них было достаточно времени, чтобы подготовиться к появлению в Солнечной системе. С другой стороны, команда устала от долгого пути. По-видимому, именно по этой причине они не стали возражать, когда Совет предложил взять на себя все вопросы руководства и организации. – Вискилглин широко улыбнулась. – Хотя я подозреваю, что еретики с удовольствием пользуются нашими передатчиками и продвинутыми возможностями в вопросах маскировки. А мы их махиной. Роскошное чудовище, верно? Представить себе, что это всего лишь один корабль одного из флотов!

– Значит, вы не из их команды?

– Нет-нет, – ответила Вискнлглин, явно удивившись тому, что Рош ее не правильно поняла. – Я из Башни Ронд-Спеллор. Отметив реакцию Рош, она удивилась еще больше. – Вы о нас слышали! Получается, мы почти родственники.

Они добрались до столба, который оказался гораздо толще, чем думала Рош. Отсутствие перспективы мешало правильно оценить обстановку. Вискилглин провела рукой по черной панели, та скользнула в сторону, и Рош увидела кабинку лифта.

Рош с сомнением остановилась на пороге.

– Куда вы собираетесь нас отвезти?

– Туда, где мы сможем поговорить, – ответила Вискилглин. – Не беспокойтесь, мы не причиним вам вреда.

– Я это уже много раз слышала, – мрачно заявила Рош. – В мои намерения не входит вас обидеть, – добавила она.

– Уверяю вас, я нисколько не обиделась, – проговорила Вискилглин.

– Я просто хочу, чтобы моя команда знала, где я нахожусь, вот и все.

– Нам известно, что вы поддерживаете с ними связь, – кивнув, сказала Вискилглин. – Нас удивило бы, если бы было иначе. – Она остановилась на пороге и спросила:

– Я могу сделать что-нибудь, чтобы вас успокоить?

Рош медленно покачала головой.

– В последнее время я нахожусь в постоянном напряжении и нервничаю иногда без всякого повода.

– И ничего удивительного. Я доставлю вас на абсолютно безопасный Уровень 391. Ваша похитительница уже, наверное, узнала о его существовании. Мы стараемся как можно надежнее охранять данный сектор, чтобы то, что мы там обсуждаем, не просочилось наружу. Но у нас нет секретов от союзников.

Это было бы неразумно. Мы просто не хотим, чтобы враг узнал о наших планах.

– А вам известно, кто является нашим врагом?

Вискилглин поморщилась.

– Если вас интересует, знаем ли мы их имена и откуда они появились, ответ «нет». Боюсь, мы не располагаем данной информацией. Но надеемся, что вы сможете нам помочь. – Она показала на лифт. – Входите, пожалуйста. Вас ждут.

Рош заставила себя не обращать внимания на неприятное чувство и вошла внутрь. Кроме того, разве у нее есть выбор?

Если это ловушка, то она уже проглотила наживку и изменить ничего не может.

Майи шагнула вслед за Рош. Когда дверь закрылась, Вискилглин повернулась к девушке и, улыбнувшись, сказала:

– Знаете, вы можете снять скафандр, если хотите. – Майи ничего не ответила, и она добавила:

– Я эти штуки ненавижу.

Слишком тесно и неудобно – и нечем дышать. У нас имеется более удобная одежда.

– Там, куда мы направляемся, есть представители моего награда? – спросила Майи.

Вискилглин смутилась на одно короткое мгновение, и Рош догадалась, что девушка заранее знала ответ на свой вопрос.

– Один, – ответила Вискилглин.

– В таком случае, благодарю вас, но я, пожалуй, не буду переодеваться.

Рош почувствовала легкое прикосновение к своему сознанию и поняла, что к ней хочет обратиться Ящик.

– Что такое?

– Полагаю, тебе следует знать, что Башня Ронд-Спеллер вот уже несколько недель находится в состоянии гражданской войны.

– Ты думаешь, туда проник один из воинов-клонов?

– Вполне возможно. По крайней мере мог спровоцировать конфликт.

– А она может быть клоном?

– Сомневаюсь. В моих базах данных нет ее имени и описания внешности. Кроме того, организация, поставившая своей целью борьбу с воинами-клонами, наверняка приняла серьезные меры безопасности против проникновения врага в их ряды. И тем не менее...

Ящик не договорил, но Рош поняла, что он имел в виду.

– Считай, что ты меня предупредил, – сказала она.

– Я в тебя верю, Морган.

– Будем надеяться, что я тебя не разочарую. Ради нас обоих, – сказала она.

Казалось, лифт не сдвинулся с места, но, когда спустя несколько секунд дверь открылась, глазам Рош предстала совершенно новая картина. По стенам стекала вода из многочисленных красочных водопадов, которая собиралась в небольшие веселые ручейки, разбегавшиеся в разные стороны, тут и там виднелись живописные пруды с экзотическими растениями и цветами. Воздух был напоен их чуть сладковатым ароматом.