прошлые выходные. И еще, у Шрама нет проблем с твоим отцом. Он не имел ничего общего с Темной стороной. Следовательно, ты не в его списке дерьма.

Это была неплохая идея, но …

— Почему ты думаешь, что он мне вообще что-нибудь скажет? — Усомнился я.

— В том-то и дело, если это Шрам, — ответил Брукс, усмехаясь с отвращением, — он хочет, чтобы люди знали, что он идет. Так что, если он тот, кто преследует Эмму, он это скажет.

Крепко сжав кулаки, я почувствовал, как внутри меня поднимается гнев.

— Если Шрам признается в этом, я не смогу удержаться от того, чтобы не ударить его головой об стол.

Брукс покачал головой.

— Ты не можешь этого сделать, Рейнольдс. Из всех парней ты единственный, кого я бы хотел взять с собой. Прямо сейчас ты, безопасная зона и тот, на кого Шрам не держит зла. Если Эмме и нужно остаться с кем-то, это должен быть ты.

Его слова застали меня врасплох, заставив меня думать о том, о чем я не должен. Что, если бы все свелось к тому, что я был тем, кто присматривал за ней? Эмма никогда бы на это не согласилась. Но если бы она это сделала … У меня были бы серьезные проблемы. Оставить Эмму наедине с собой? Боже, помоги мне.

Брукс допил пиво и выбросил его в мусорное ведро.

— Думаешь, ты справишься с этим?

— Справлюсь, я смогу, — подтвердил я.

Кивнув, Брукс достал ключи от машины.

— Тогда решено. Я буду держать тебя в курсе. — Он направился к входной двери и усмехнулся, но в этом не было юмора. — Знаешь, ты не поверишь, какую чушь рассказал мне мой отец. Честно говоря, я удивлен, что он все еще жив со всеми врагами, которые, я знаю, у него все еще есть.

Его отец был ненавистным человеком, это точно. Но опять же, он нашел свое искупление и стал лучшим человеком. Все совершали ошибки. Брукс открыл входную дверь, и я прислонился к косяку, пока он шел к своей машине.

— Дай мне знать, если что-то изменится до следующей недели.

Брукс запрыгнул в свой грузовик.

— Окей.

Когда я смотрел, как он уезжает, зазвонил мой телефон. Застонав, я вытащил его из кармана, задаваясь вопросом, была ли это снова Хейли или кто-то еще, желающий секса. Я никогда не думал, что наступит день, когда я буду этого бояться. К счастью, когда я посмотрел на экран, это оказалась моя сестра.

— Привет, — ответил я.

В трубке раздался бодрый голос Алеи.

— Привет, привет. У меня для тебя хорошие новости.

Они бы мне пригодились прямо сейчас.

— Давайте послушаем их.

Алея хихикнула.

— Тебе это понравится.

ЭММА

САН-ФРАНЦИСКО

Вместо того, чтобы бронировать отель, я осталась с Алеей в ее великолепной квартире в Сан-Франциско с видом на мост Золотые Ворота. Ее квартира напомнила мне мою в Нью-Йорке, она имела чистую и просторную атмосферу, с ярко-белыми стенами и шкафами. Это было идеальное место для отдыха. Я хотела бы остаться подольше.

Мы направлялись в центр города на фотосессию для ее журнала. Она не сказала мне, о ком была статья, только то, что я должна была позировать с ним. Я привыкла работать моделью с незнакомцами, поэтому меня это не беспокоило.

Я даже и не осознавала, что встреча с Алеей, было тем, что мне необходимо. Мы гуляли по городу и ели суши, прежде чем не спать все часы, просматривая Бриджертонов. После недели, которая у меня была, было весело выйти и расслабиться. Ребята хотели, чтобы кто-нибудь поехал со мной, но я отказалась. Я была окружена ими всю неделю, и мне нужен был перерыв. Как мне удалось не встретиться с Картером? Я не знаю.

Главное было держаться подальше от зала Fightanium. Большую часть моих дней я проводила в доме родителей, пока мама не возвращалась с работы, а потом мы ходили по магазинам, пока Рейган и Итан тренировались в спортзале с нашим отцом. Наша ночная рутина была моей любимой из всех. После ужина мы с папой каждый вечер сидели у бассейна и разговаривали. Мы вспоминали все веселые времена, которые мы проводили в горном доме, и как я любила кататься с ним на байке, когда была ребенком.

Были времена, когда я пыталась поднять его прошлое, просто чтобы получить небольшое представление о том, с чем я могла иметь дело, но он закрывался. Я знала, что это потому, что он думал, что защищает меня, может быть, даже боялся, что я увижу его по-другому. Люди постоянно совершают ошибки и совершают глупые поступки. Черт возьми, я знаю, у меня у самой так было. Тем не менее, ничто и никогда не заставит меня любить его меньше. Я знала, что он хороший человек, и он сделает все, чтобы защитить свою семью.

— На месте, — объявила Алея, отвлекая меня от моих внутренних мыслей.

Она заправила свои темные волосы за уши, и на ее губах появилась улыбка. Алея была на год младше меня и талантлива во многих отношениях, особенно со словами. Когда оба родителя моей матери скончались, она написала им самые красивые хвалебные речи и самое милое стихотворение, которое я когда-либо читала. Моя мама оформила его в рамку и выставила в своем кабинете. Я прочла его более дюжины раз на прошлой неделе.

Алея заехала в гараж массивного здания и припарковалась. Мы поднялись на лифте в главный вестибюль, а оттуда на другом лифте поднялись на верхний этаж, где находился ее офис. Когда мы вошли в ее райский уголок, я с благоговением уставилась на открывшееся мне видение, у нее был лучший вид на мост Золотые Ворота и залив.

— Я могла бы стоять здесь часами и просто смотреть в это окно, — выдохнула я.

Алея усмехнулась, закрывая дверь своего кабинета.

— Я делала это раз или два. — Она подошла к своему шкафу, вытащила большую белую сумку и поставила ее на стол. — Твой гардероб на сегодня, мой друг.

Заглянув в сумку, я увидела пару черных шорт из спандекса и черный спортивный бюстгальтер с розовой лентой под грудью, которая оборачивалась вокруг спины. Алея подтолкнула сумку ко мне.

— Ты будешь выглядеть великолепно, как всегда. Одевайся, а потом я отведу тебя на прическу и макияж. Фотосессия будет на крыше с мостом на заднем плане.

— Здорово, — взволнованно воскликнула я. Я расстегнула джинсы и спустила их по ногам, вызвав фырканье смеха у Алеи. — Что? — Спросила я, стоя перед ней в одном нижнем белье и майке.

Взгляд Алеи зациклился на моем нижнем белье.

— Тебе нужно снять эти бабушкины трусики. В Нью-Йорке не может быть очереди за нижним бельем.

— Серьезно? — Возразила я с ухмылкой, позируя ей в своих “бабушкиных трусиках”, как она их называла. — Мне вроде как нравится мое нижнее белье. Это удобно.