– И кто они? – поинтересовался помощник.

– Потом расскажу, время не ждет. Машина на ходу? – спросил он Боброва.

– Естественно! – ответил тот. – Едем?

– Да, сначала за Риммой в БТИ, она уже ждёт, и сразу же к твоему замку с привидениями.

Бобров поморщился, но промолчал. «Ладно-ладно, – подумал он. – Посмотрим еще, что Вы скажете, шеф, когда увидите эту бабулю со спицами!..»

Забрав с работы Римму Эдуардовну, детективы направились в сторону посёлка. По дороге Нахрапов рассказывал о тех, кто жил в доме по улице Щедринской, 12. Конечно, фамилии, имена и отчества ничего не говорили о жильцах, но для отчёта перед клиентом этого хватит.

О вчерашнем романтическом свидании Родион Романович и Римма Эдуардовна не перемолвились ни словом.

Заехав в посёлок, Бобров уже привычной дорогой подъехал к двенадцатому номеру. Выйдя из машины, он подошёл к соседним воротам и нажал кнопку переговорного устройства. Калитка резко распахнулась и в её проёме показалась Надежда.

Неужели она его ждала?… И, кажется, она ему обрадовалась?…

– О, ты не один? – вместо приветствия спросила она.

– Да, с друзьями, – стал оправдываться Бобров. – Когда я им вчера рассказал о привидении, они подняли меня на смех, вот и пришлось захватить их с собой, чтобы убедились сами.

– Ладно, неважно, – успокоила женщина Николая. – Сейчас возьму ключи и пойдём.

Тем временем частный детектив и его спутница разглядывали старинный особняк.

– А Николай был прав, дом как с иголочки, – задумчиво произнес Нахрапов.

– Его архитектура явно сформирована под влиянием некоторых традиций зодчества конца девятнадцатого столетия, – авторитетно произнесла Римма Эдуардовна, словно читая лекцию.

– Ух ты! – восхитился Нахрапов. – Откуда ты знаешь? Ты же юрист!

– Не забывай, где я работаю! – назидательно произнесла та.

– А что ты ещё можешь рассказать о доме?

– Об этом пока ничего, – пожала плечами Римма. – Кроме того, что он построен в стиле «модерн».[3]Все здания, построенные в этом стиле, и похожи, и не похожи друг на друга. То есть строились они вроде бы по одним и тем же архитектурным канонам, но заказывали их люди богатые, и каждый хотел за свои деньги получить то, чего больше ни у кого нет. Дом должен был быть неповторимым, непохожим на другие, и архитекторам приходилось с этим считаться. А во-вторых, тогда, как и сейчас, обеспеченные люди заказывали дома не строительным фирмам, а конкретным архитекторам, а у них тоже были разные вкусы. Если я не ошибаюсь, этот дом строил архитектор, который придерживался стилизаторского направления – это когда привычные формы сильно перерабатывались или дополнялись новыми элементами… А было еще новаторское – это когда здания строились вопреки всем прежним нормам и традициям. Продолжать?

– Наверное, хватит, – ответил поражённый познаниями однокурсницы Нахрапов.

– А хочешь, я как-нибудь повожу тебя по городу? Устрою тебе экскурсию? Мне кажется, ты удивишься, сколько у нас необычных и красивых зданий. Ты, наверное, никогда не обращал на них внимания?

– Нет, – смутился Родион Романович. – Я не помню, когда гулял по городу просто так…

– Вот видишь! А нужно иногда отрываться от бумажек, – улыбнулась Римма.

Пока сыщик выслушивал лекцию об архитектуре и зодчестве, подошли Бобров и Надежда.

– Знакомьтесь – это Надежда, а это мои друзья – Родион Романович и Римма Эдуардовна, – представил всех друг другу Николай.

– Очень приятно, – словно сговорившись, произнесли все трое и дружно рассмеялись.

– Вот, Надежда, Николай говорит, что в доме что-то водится… – полушутливо сказал Нахрапов.

– А вы не верите своему другу? – вопросом на вопрос ответила рыжеволосая красавица. Бобров мысленно отметил: вряд ли она знает, что это называется «тактика встречного вопроса», но как умело использует ее, чтобы уйти от ответа, когда отвечать не хочется!..

– Не то чтобы не верю… Но всё же двадцать первый век и привидения… Как-то не вяжется, – уклончиво ответил Нахрапов.

– Ваше дело, верить или не верить. Пойдёмте в дом, может, и сегодня что-то увидим!

– Пойдёмте, – Римма вошла во двор первой, все остальные цепочкой потянулись за ней. Надежда передала ключи Николаю, и тот ловко отпер обе двери: непрошенных гостей встретила та же залитая солнечным светом прихожая, безукоризненная чистота и порядок… Нахрапов и Римма с интересом осматривались.

– А дальше мы прошли сюда и увидели Прасковью Семёновну, – помощник подошёл к двери крайней комнаты. Все углы были освещены, а в одном из них стояло пустое кресло-качалка.

– Вот, – только и произнёс он.

Привидения не было.

Римма облегчённо вздохнула, Нахрапов тоже почувствовал облегчение.

– Ну что, разобьёмся на группы и осмотрим дом? – предложил частный детектив.

Спорить никто не стал.

– Что будем искать? – поинтересовалась любопытная Надежда.

– Ищем письма, документы, архивы, в конце концов, всё, что может установить хозяев или охарактеризовать ранее живших здесь людей, – распорядился Нахрапов. – Мы с Риммой осмотрим две первые комнаты, вы, – обернулся он к Николаю и Надежде, – осматривайте остальные.