– А чердак? – спросила Надежда.

– Здесь есть и чердак? – переспросил частный детектив.

– Должен быть, ведь здание начала прошлого века, – вместо Надежды ответила Римма.

Их разговор прервал бой старинных часов. Звук раздавался из глубины дома.

– Пятнадцать ноль-ноль, – констатировал Бобров, сверяя наручные часы.

– А когда умерла хозяйка? – спросила Римма.

– Полгода назад, – ответила Надежда.

– А часы по-прежнему идут. Их кто-то заводит? – спросила у присутствующих Римма, хотя заранее знала, что ответа не получит.

Так оно и вышло – все промолчали.

– Так что, расходимся? – поинтересовался Бобров.

– Пошли, – согласился Нахрапов.

Разделившись на пары, они разошлись по комнатам. Римма и Родион Романович вошли в ту, в которой вчера были Бобров и Надежда. Николай со своей спутницей прошли ко второй. Комната была меблирована модной когда-то стенкой «Калина» – из тех, за которыми в социалистические времена люди выстаивали длинные очереди. Особым разнообразием мебель тогда не отличалась, поэтому внутреннее убранство квартир и домов было как две капли воды похоже друг на друга. А вот теперь этот древесно-стружечный хлам стоял никому не нужный, лишь напоминая о былых временах. Полки и шкафы были заставлены хрустальными вазами и прочими безделушками. В книжном шкафу стояли книги – от Пушкина и Есенина до Дика Френсиса и Чейза. Собирание книг тоже было особенностью советских времён, так как в свободной продаже их не было. Сдашь макулатуру, получишь заветный талончик, и в строго определённое время и в чётко указанном месте можешь получить вожделенный томик Толстого или Бунина… Двухместный сложенный диван, разместившийся вдоль стены, был накрыт клетчатым пледом. Полированный стол с огромной вазой посредине и четыре стула вокруг него завершали убранство комнаты в стиле «а-ля совок». Комната смотрелась как памятник советскому быту с канувшими в Лету вкусами, манерами и привычками.

И тут Бобров явственно увидел возле дивана два силуэта – мужчины и женщины, которые упаковывали вещи. Пухлый дерматиновый чемодан не закрывался, и женщина прижала его коленом, чтобы потуже стянуть ремни. Мужчина стоял рядом, даже не пытаясь ей помочь, но женщине помощь была не нужна – с привычной, по всей видимости, задачей она справилась сама.

В комнате работал телевизор «Берёзка», с экрана неслась оглушительная мелодия песни популярной в свое время группы «На-На».

– Билеты взяла? – спросил мужчина женщину.

– Вот они, у меня в сумочке, – ответила женщина.

– А документы? – не унимался мужчина.

– Там же, – так же спокойно отвечала женщина.

– Как Игнат тут без нас будет? – сокрушался мужчина.

– Да он уже взрослый, скоро шестнадцать. Ему в этом возрасте наша опека ни к чему, – судя по всему, здесь все решала женщина, а мужчина был способен только сокрушаться и охать.

– Но всё-таки год без родителей, мальчик может попасть под дурное влияние, перестанет учиться или станет хулиганом… – не переставал ныть мужчина.

– Да не один он остаётся, твоя сестра присмотрит за парнем, и накормит и обстирает! – разозлилась женщина.

– А ты уверена, что нам вообще надо лететь на Камчатку? – спросил он её.

– Петя, ну сколько тебе раз говорить, что для меня эта командировка очень важна! Конечные испытания – самая главная часть проделанной работы, и по их результатам будут судить о важности эксперимента! – женщина механически повторяла явно не в первый раз произносимые слова. Мужчина с завидным упрямством сопротивлялся. Уезжать, а вернее, улетать ему очень не хотелось.

– Может, останемся? – робко предложил он.

– Нет, полетим, – категорически припечатала женщина. – Ты представляешь, что будет, если и я лишусь работы? Ведь кому-то надо кормить семью. Хватит того, что ты никак не можешь устроиться, а я должна работать за двоих!

Мужчина и женщина выглядели настолько реальными, что невозможно было не поверить своим глазам. Бобров повернулся к Надежде. Та прикусила губу и во все глаза смотрела на происходящее, словно оцепенев. Заметив взгляд Николая, Надежда испуганно прошептала:

– Дядя Петя и тетя Рая, родители Игната… Их могилы ты видел на кладбище.

– Ты их тоже видишь? – спросил её помощник.

Ему хотелось сказать это в полный голос, но горло как будто сдавило невидимой рукой.

– Так же, как и ты, – прошептала женщина.

Словно не замечая присутствующих, Раиса Андреевна продолжала паковать вещи.

– Всё необходимое в дороге вот в этой полосатой сумке, – она протянула мужу туго набитый тряпичный баул и принялась за следующий. – А еду мы положим сюда. Пока долетим, раза три поесть придётся.

– Раечка, мне приснился дурной сон, – неожиданно сообщил мужчина.

– Вечно ты со своим суеверием и мракобесием! – не дослушав до конца, перебила его жена.

Мужчина понял, что отговорить жену от поездки не удастся, и покорно принял протянутую сумку.

Из всего увиденного Николай понял: мужчина и женщина собираются лететь в длительную командировку, а сына Игната оставляют с бабой Прасковьей. Бобров вспомнил, что семья Гавриловых погибла в авиакатастрофе. Видимо, это был последний день в их жизни, проведённый в доме.

– Как они погибли? – прошептал он на ухо Надежде.

– Самолёт упал, – шепотом ответила та.

– Это их последний день в доме?

– Наверное, если собираются улетать…

– А они были дружной парой? – не унимался Бобров.

– Трудно сказать, – задумалась Надежда, – тётя Рая работала в секретном НИИ и много лет тащила на себе всю семью. На работе она привыкла командовать, дома тоже покрикивала на мужа. А дядя Петя, насколько я помню, был человеком мягким и во всем слушался жену. Где-то он время от времени работал, потом увольнялся и каждый раз долго не мог устроиться… или не хотел, не знаю. Тетя Рая говорила: «Этот рохля и тюфяк сидит у меня на шее и ожидает манны небесной». Но разводы тогда не одобрялись, тем более секретный институт… Так и жили.

Тем временем Гавриловы, закончив паковать вещи, присели на краешек дивана.

– Вот что, Петя, оставлю-ка я своё кольцо дома. Мало ли что, а Игнату будет память, – обратилась женщина к мужу. – А может быть, и продаст, когда надумает жениться и будут нужны деньги.

– Делай как знаешь, – пожал плечами тот.

Женщина с трудом стянула с пальца дорогой перстень, украшенный бриллиантовыми камушками, и подошла к стенке.

– Куда бы его положить? – спросила она мужа.

– Не знаю, – промямлил супруг.

– Ты ничего никогда не знаешь, – возмутилась Раиса Андреевна и стала осматривать шкаф в поисках укромного места. Наконец такой уголок, был найден – у задней стенки книжного шкафа. Засунув за книги изящную руку, женщина спрятала кольцо за томиком Достоевского.