какого–нибудь оттенка красивыми волнами спускались по плечам.

Одежда незнакомца была зеленой, в тон глаз и сверкала драгоценными камнями.

— Я почувствовал твои чары там, в человеческой столице. И пытался тебя остановить, — произнес незнакомец, сощурив красивые глаза.

И тут я вспомнила ветки, которые цеплялись за мою юбку, словно не пуская меня. Значит, это были чары! А я и не знала!

— Я… я вспомнила, — прошептала я. — Кажется, я вас знаю… Да, точно! Я вас знаю!

— Наконец–то, — выдохнул незнакомец, усмехнувшись, и ослабил хватку.

А зря!

Ловким ударом, как меня учил дядя, я заставила его согнуться пополам, а сама схватила посылку и бросилась в сторону дома. Запыхавшись, я закрыла за собой дверь.

— Фуф! — фыркнула я, ковыляя в сторону столика. — Вспомни меня! Вспомни! Может, он из кустов за мной подглядывал!

Я передразнила его и вредно засопела. Положив руки на ленту, я бережно ее развязала. Прошуршала почтовая бумага, а я увидела хлеб, вяленое мясо со специями и много чего вкусненького.

— Завтра я дойду до деревни! — решила я, уплетая еду. Призрак молчал, вещи не шевелились. Но если прислушаться, то казалось, откуда–то издалека доноситься тихий детский плач.

— Может, не надо плакать, а? — попросила я, осматривая пыльную люстру. — Ты хоть скажи, что за желание ты загадывала?

Призрак внезапно появилась прямо из пола, растирая глаза руками.

— Я хотела снова стать живой, — вздохнула она, пролетая мимо дивана. — А тебе какое дело?

— Слушай, — усмехнулась я, заворачивая еду. — Зачем тебе снова быть живой? Быть призраком это же здорово! Я бы сама хотела стать призраком! Живые не могут ходить сквозь стены, а ты можешь!

— Могу, — кивнуло привидение, расправляя свою ночную рубашку. Девочка заметно успокоилась.

— Живые не могут летать, а ты можешь! — продолжала я, видя, как она смотрит на меня большими глазами.

— Да, но я не могу выйти из дома, — послышался голосок уже сзади меня.

— Знаешь, — поджала губы я, сворачивая ленту и повязывая ею волосы. — Я бы на твоем месте не очень бы хотела выходить из дома!

Я подумала и добавила.

— Там бродить какой–то психопат!

— Тот, который заглядывает сейчас в окно? — спросил призрак, а я подпрыгнула от неожиданности, оборачиваясь. Возле окна и правда стоял силуэт, который растворился.

— Так, нам нужно тут все отмыть! А то у нас тут ужасно грязно! Прямо ужас наводит! — решительно произнесла я, все еще косясь в сторону окна. С трудом отыскав тряпку и ведра, я решила начать с холла.

Старый веник сметал сухие листья, которые, видимо, влетели с порывом ветра в разбитое окно. Я старательно оттирала пол, ползая с тряпкой.

— Я — молодец, — выдохнула я, как вдруг поняла, что оттерла всего лишь треть холла. Я переносила ведро хвостом, старательно натирая плитку, чтобы полюбоваться. — Ничего, скоро здесь будет чисто и уютно! Хоть гостей принимай!

Чтобы не выходить на улицу, я решила подняться на второй этаж, открыть окно и вытряхнуть из старого покрывала листья и прочий мусор. Отряхнув пыльное покрывало, я вдруг услышала кашель внизу.

Сначала я не поняла, а потом увидела черную карету, стоящую за воротами.

У меня глаз дернулся, когда я услышала яростный стук в дверь.

— Мамочки! — прошептала я, глянув вниз и увидев роскошный костюм, покрытый пылью. За дверью стоял мой муж, кашляя и протирая глаза.

Я мгновенно закрыла окно и заметалась по комнате. Нет, я даже не подумаю открывать! Ни за что!

Увидев шкаф, я юркнула в него и притаилась.

— Я пошла в деревню, а меня съели волки! — прошептала я, прислушиваясь к стуку.

— Здесь волки не водятся, — шмыгнул призрак. Ее головка с буклями волос прошла сквозь плотно закрытые створки.

— Хорошо, я случайно заблудилась в лесу, меня нашли ежики и усыновили! — предположила я, прислушиваясь. — Короче, меня нет дома!

— Кто это? — спросил призрак, пока дверь внизу ходила ходуном, словно ее выносили.

— Это мой муж, — прошептала я, вжимая голову в плечи.

— Тогда я ему все расскажу! — послышался коварный голос призрака. — Прямо сейчас расскажу, если ты не пообещаешь мне, что будешь играть со мной каждый день!

— Он — Великий Инквизитор, — заметила я, как вдруг призрак дернулась и просочилась ко мне.

— Я тут с тобой посижу, ладно? — странным спросила она, садясь рядом. — Меня тоже нет дома!

«Бум–бум–бум!», — послышалось внизу, а мы переглянулись.

— Если ты немедленно не откроешь, я выломаю дверь, — послышался голос снизу.

— Там возле двери стоит ведро с грязной водой, — прошептала я, а глаз дернулся. — Ну прямо возле — возле…

— Нам конец, — шмыгнуло носом привидение.

Послышался грохот, звон и плеск, а следом мрачный голос: «Я сейчас тебя найду и как выражу свое восхищение!».

Я нервно теребила хвост. Призрак сидела рядом и тряслась.

— Прелестно! Просто прелестно! — слышался мрачный голос и грохот ведра. — Я изумлен, восхищен и знаю, где вас похоронить!

Я закусила губу, содрогаясь от грохота его шагов.

— Дабы не переутомлять себя, скажу, что у меня есть отличный костюм для ваших похорон, — мрачно заметил голос мужа, а я с облегчением обнаружила, что он прошел мимо комнаты.

— Может, ты погремишь чем–нибудь? — спросила я, глядя на привидение.

— Тебе надо, ты и греми, — отозвалась она шепотом. От нее шел холодок, поэтому рука справа покрылась мурашками.

И чего это он явился? Причем, так быстро? Он же не хотел меня видеть!

— Мадам, я мечтаю увидеть вас в следующий раз красивой, нарядной с закрытыми глазами, окруженной безутешными родственниками, — мрачный голос и шаги приближались.

Припав к тоненькой светлой щели, я с замиранием сердца следила за тем, как он отряхивает белоснежный костюм. О, как же он был красив в нем! Темные волосы казались черными, красивый профиль напоминал принцев из сказки, а свирепо раздувающиеся ноздри тонкого аристократического носа, намекали, что в ближайшее время мне предстоит согреться в лучах славы и костра.

Фух! Я мысленно утерла пот со лба, когда силуэт мужа исчез, а дверь скрипнула. Зато рядом послышался странный шорох.

— Ты что де… — начала я, видя, как призрак смотрит на меня извиняющимся взглядом. Шаги в