Раннее утро планеты А’Пирр встречало инспекторов пронизывающим ветром с градом размером с куриное яйцо. Пришлось ждать, когда закончится град, чтобы выйти из трюма корабля. Когда кончился град, ветер стих и началось дикое пекло. Пришлось даже включить охлаждение в скафандре, чтобы идти к посёлку.

Земля тянула к себе с удвоенной силой тяжести, и каждый шаг по каменистой почве с непривычки давался Воронцову с трудом. Иритт, наоборот, преодолевала расстояние с непринуждённым видом. Импланты на силу и выносливость были бы сейчас очень кстати.

Скудная растительность полудикой и враждебной планеты была представлена небольшими кустарниками с листвой наподобие иголок и разнообразными мхами всех видов и расцветок.

Глава 5

После того, как двое представителей патруля времени прошли пару километров от края плато, Воронцов попросил у Иритт устроить небольшой привал. Его мышцы гудели и просили отдыха. Хоть тело и омолодилось, но всё равно он уступал Ирит в выносливости и силе.

Иритт, одарив Воронцова презрительным взглядом, согласилась остановиться у большой глыбы.

— А почему мы просто не замедлим время и не пойдём спокойно, не обращая внимания на сильный ветер?

— Мы не знаем, что нас ждёт в дальнейшем и почему был отправлен сигнал, — словно на нашкодившего ребёнка, посмотрела она на спутника недовольным взглядом. — А если преступник ещё тут и мы его спугнем?

— Извини, я об этом не подумал.

Алексей отдохнул и приготовился идти дальше, но внезапно земля закипела у самых ног Иритт, и оттуда полезли белые черви. Девушка не успела даже вскрикнуть, как её тело уже обвили змееподобные черви и начали утаскивать под землю. Воронцов, не теряя ни мгновения, остановил время.

Напарница за доли секунды уже погрузилась под землю до самую грудь.

— Держись! — закричал Воронцов, и кинулся к ней.

Её руки были плотно обмотаны червями. Мужчина не придумал ничего лучше, чем схватить большой остроугольный камень и начать им перерубать червей. Ошарашеная Иритт пыталась освободить руки и выхватить бластер, который уже скрылся под землёй.

Наконец, все черви были перебиты. Вокруг в воздухе застыли капли белой жижи, которая заменяла червям кровь или нечто подобное. Эта субстанция покидала тела червей в тот момент, когда мужчина вынимал древнее орудие из их плоти, после чего оставалась висеть в воздухе. Наверняка после запуска времени всё вокруг окажется в этой мерзости.

Мужчина ухватился руками за предплечья Иритт, и с силой потянул девушку на себя. Сантиметр за сантиметром её тело постепенно вытаскивалось из земли, и, наконец, оба человека упали в обнимку на каменистый грунт.

— Фух! — Воронцов отдышался и помог подняться куратору. Нейросеть заваливала его сообщениями о повышенном пульсе и давлении.

— Спасибо, — с трудом выдавила девушка, после чего достала бластер.

— Что это было? — посмотрел на спутницу землянин.

— Корни дерева вунха, — Иритт принялась оглядываться по сторонам. — Значит, рядом находится и сам ствол. Надо уходить. Конечно, зря ты остановил хронопоток, но всё равно спасибо.

— Зря? — приподнял он брови. Его голос был переполнен сарказма. — И как бы я боролся с этой нечистью без оружия и остановки времени?

— Нам нельзя злоупотреблять использованием возможностей пульта времени.

— Когда нельзя, но очень хочется, то можно.

— Дикарь! — закатила она глаза. — Ты инструкции изучил?

— Конечно! они же мне прямо в голову были загружены.

— Раз изучал, то должен знать о правилах. Ладно, ситуация была экстренная, так что всё нормально.

До периметра они добрались без приключений. Небольшая калитка была открыта. Гостей ожидал хмурый мужчина размером с небольшую скалу.

— Кларк, — представился встречающий, и протянул палец Воронцову.

Землянин круглыми глазами уставился на палец и на секунду задумался. Столь огромных людей ему встречать не доводилось.

— Если я протяну ладонь, — весёлым тоном продолжил скалоподобный мужчина, — то ты, парень, будешь инвалидом, — после чего он громко засмеялся.

Алексей пожал его огромный палец, который был в обхвате, словно дюймовая труба.

— Пойдёмте в периметр пока нас не съели эти черти, — жестом пригласил Кларк их.

Алексей и Иритт проследовали за ним. Дверь за их спинами автоматически закрылась. Кларк шёл впереди, позволяя землянину оценить его габариты. Одетый в безразмерный серый пиджак, которым можно было укрыть автомобиль Ока, он был ростом больше двух метров. Огромные кулаки, словно пятилитровые канистры для воды, были крепко сжаты, а суровый взгляд серых глаз постоянно следил за обстановкой.

Алексей не успевал за верзилой и Иритт. Тем пришлось его подождать у входа в главный корпус.

— Ну что, салага, не привык к двойному притяжению? — улыбнулся Кларк и похлопал по плечу стажёра, да так, что Воронцов чуть не упал на бетонный пол. И судя по всему, это было нежное дружеское похлопывание, а не попытка его убить, хотя на последнее больше было похоже.

— Да, — улыбнулся Алексей. — Давит к земле так, что уже и мозги сплющило.

— Пойдёмте ко мне в кабинет, и там обсудим все вопросы, — продолжил здоровяк.

Они прошли по длинном у коридору и вышли в просторный холл, в центре которого стояла бронзовая статуя худощавого мужчины лет тридцати. Когда они проходили мимо статуи, Воронцов успел прочитать текст на табличке:

В память укротителю планеты Язону

По пути к кабинету Кларка изредка встречались люди. Все они были похожи на сопровождающего: высокие, с огромной мускулатурой, и таким же угрюмым взглядом, словно они готовы в любую секунду начать убивать всё живое вокруг.

Наконец, они достигли кабинета Кларка. Обычная стальная дверь с обычным замком, как и на родине Воронцова, преграждали им путь. Сопровождающий открыл дверь и жестом позвал всех внутрь.

Бетонные стены серого цвета и отсутствие окон напоминали землянину тюремную камеру, в которой ему подвернулось провести пятнадцать суток в родном Волгограде, когда его загребли менты за пьянку в общественном месте. В тот раз они вышли с работы с коллегой Сергеем после тяжёлого дня, и решили дёрнуть по паре банок пива перед домом. В тот момент, когда Серёга отлучился по нужде, к Алексею подошли два милиционера. Тогда он был молод и горяч, и сразу вспылил на тему того, что нечего им докапываться до простого рабочего. Но правоохранители его аргументов не приняли. Вместо этого они его скрутили и отвели в отделение. Этот отпуск за свой счёт он не забудет никогда.

В центре комнаты расположился стол из композита и несколько стульев. Огромный шкаф ютился у стены, и его полки сгибались под тяжестью документов из пластобумаги.

— Нейросети — хорошо, но документы в письменном виде всегда надёжней, — ответил Кларк на его невысказанный интерес.

Как только Кларк разместился на своём стуле, тут же начал рассказывать, что у них произошло. Иритт достала небольшой прибор наподобие рации и начала