— Восемнадцать дней назад произошло ограбление хранилища адамантия. Украдено порядка десяти граммов металла, который мы копили на продажу больше полугода. За эту пыль под завалами в шахте погибли десятки человек, а она просто испарилась из сейфа. Ключ от двери в хранилище и ключи от сейфа есть только у меня, и кроме меня попасть туда никто не может. Головидео тоже интересного не показало.

— Понятно, — кивнула Иритт. — Можете скинуть мне головидео для исследования? Ещё мне нужно будет проверить помещение хранилища на предмет червоточин.

— Да без проблем. Пойдёмте, оно как раз рядом с моим кабинетом.

Воронцову пришло уведомление от нейросети:

Вам предлагают загрузить головидео.

Одобрить загрузку?

Естественно, файл он принял, при этом продолжил следовать за куратором и руководителем посёлка.

Дверь, которую открыл глава посёлка, являлась венцом безопасности. Толстый металл послойно был скреплён с композитом, и представлял из себя бутерброд инженерного безумства, который выдержит даже ядерный взрыв. А количество разнообразных замков перевалило все мысленные границы. Тут имелся и обычный сувальный замок, и два кодовых сейфовых замка, которые надо было крутить по очереди, подбирая комбинацию, и всё это завершал оптосканер, который сканировал сетчатку и другие параметры владельца.

Хранилище было похоже на бункер без окон с метровыми стенами из армированного геобетона. Небольшое помещение чуть больше пятидесяти квадратных метров было совершенно пустым, не считая огромного сейфа три на три метра в центре помещения. Сейф был копией инженерной мысли создателя двери. Даже такое немыслимое количество замков и толщина стен не уберегли от кражи ценный ресурс.

Алексей ждал пока Иритт закончит настраивать прибор, и решил пересмотреть головидео, присланное Кларком. Встав прямо под камерой, он пересмотрел видео, замедленное в десять раз, и ничего не заметил. От просмотра головидео его отвлекла Иритт.

— Все данные получены, теперь нужно срочно возвращаются на корабль и загрузить данные в искин.

— А удалённо этого сделать нельзя? — удивился землянин, привыкший к тому, что даже в двадцать первом веке была повсеместно распространена беспроводная связь.

— Протоколы безопасности запрещают передавать по беспроводной связи на дальние расстояния информацию, относящуюся к следственным мероприятиям.

— Я вас провожу, — выдвинулся вперёд Кларк. — Отвезу вас на вездеходе до места посадки.

— О! — обрадовался землянин. — Иритт, мы же можем поехать на вездеходе? Твои протоколы безопасности этого не запрещают?

— Наши, Алексей. Наши протоколы безопасности. Будет прекрасно, если ты обратишь на них внимание, ведь они должны быть в базе первого ранга.

— Наши, так наши, — пожал он плечами. — Так мы можем поехать на вездеходе?

— Конечно, можем, — она и сама была рада тому, что не придётся повторно топтать ноги.

Особенно эта идея понравилась Алексею. Идти обратно пешком ему совершенно не хотелось. Он удивлялся тому, что у них на корабле нет никакого транспорта, да хотя бы того же флаера. С другой стороны, кораблик у них невероятно маленький, из-за чего большую его часть занимает оборудование для полётов. Для грузового отсека места почти не нашлось. С ним бы звездолёт стал бы куда крупнее. Впрочем, землянин не отказался бы летать и на большом корабле, лишь бы его трюм был забит кучей полезной техники. Но контора, судя по всему, экономила.

Об экономии говорило то, что бюро времени не пользуются самыми передовыми звездолётами девятого поколения. Ведь те очень дороги, отчего их себе могут позволить лишь военные и крупные корпорации. А так увеличение корабля на десяток метров, чтобы впихнуть в него флаер и вездеход, было бы весьма к месту.

— Прежде чем ехать, предлагаю пообедать, — предложил им Кларк после того, как тщательно запер хранилище.

— Обед — это прекрасно, — готов был тут же согласиться стажёр, но на всякий случай вопросительно взглянул на свою начальницу. — Мы же можем сначала покушать? Наши протоколы безопасности ничего против этого не имеют?

— Ладно, перекусим, проглот, — согласилась она.

По пути к ангару они зашли в столовую, в которой витал аппетитный аромат жареного мяса, от которого рот наполнялся слюной. И это была не еда из синтезатора, а натуральное мясо. Синтезированная пища не имеет столь ярко выраженных запахов, отчего кажется менее вкусной.

Заказ делал у стола выдачи, словно в заводской столовой. Интерьер тоже был простым с прочными столами и стульями из металлопластика, навевая воспоминания о Земле. Когда они подошли к раздаче, Кларк обратился к грозной женщине с холодными серыми глазами:

— Мила, запиши всё на меня.

— Хорошо, Кларк, — кивнула она, после чего в ожидании заказа уставилась на посетителей. — Что будете заказывать?

— А что есть? — землянин пожирал глазами большие чаны с готовой едой.

— Суп, рагу, каша и жареное мясо.

— Мне, пожалуйста, мясо и рагу.

Впервые за время пребывания в космической цивилизации Алексей ел настоящую пищу, а не из синтезатора. Огромный стейк, приготовленный на углях, ещё дымился и пах дымком. Он лежал поверх овощного рагу, всё это было полито вкуснейшим кисло-сладким соусом. Вкус нежного мяса, выдержанного в маринаде, приятно щекотал рецепторы. По телу распространяло приятное тепло, заполняя каждую клетку. Иритт тоже ела с удовольствием, тщательно пережёвывая каждый кусочек.

— Ох, Кларк, спасибо, — сыто откинулся стажёр на спинку стула. — Какой же кайф есть натуральную пищу. У вас всегда так вкусно готовят?

— Почти всегда, — усмехнулся он. — Бывают дни, когда за плиту становятся новички, тогда мясо может быть пересушенным.

— И всё равно это натуральное мясо, — расплылись губы землянина в довольной улыбке. — Даже не хочу знать, кому оно до этого принадлежало.

— И правильно, — усмехнулся старожил. — Отравой тут всё равно не накормят. Ну что, вы готовы к поездке?

— Да, — отодвинула от себя пустую тарелку Иритт. — Спасибо за угощение. Оно действительно было очень вкусным, словно в лучших ресторанах.

— Слышал я, что у вас натуральная еда стоит дорого, — поднялся здоровяк из-за стола.

— Не то слово, — последовала его примеру инспектор. — Цены настолько кусачие, что взвыть можно. Я не припомню, когда в последний раз себя баловала походом в такой ресторан.

— Прилетайте почаще, но не по столь грустному поводу, — продолжил гигант.

В ангаре стояли два глайдера, один Флаер, а также монстроподобные колёсные вездеходы. На одном из последних им и суждено было добираться до корвета.

— Кларк, — начал Воронцов, — а на глайдере не проще полететь?

— Проще, но дороже. Запасы газа ластор у нас небольшие, поэтому летающую технику мы используем лишь в экстренных случаях. Да и запчасти дорогие. Если глайдер сломается, ждать доставки запчастей придётся долго, вот и бережём технику. А внедорожники работают от батарей, которые мы заряжаем от поселкового атомного реактора. Топлива к нему целая планета, считай, почти бесплатная эксплуатация. Техника простая и надёжная, работать может столетиями.

Чёрный восьмиосный грузовик