Конечно, я думала об Игоре Алехине, который в настоящее время возглавлял юридический отдел областного правительства и был, несмотря на молодость, вхож в кабинеты ко всем губернаторским советникам. Игорь — одна из моих сильнейших душевных привязанностей институтских лет. У нас был бурный, но незаконченный роман, а после окончания пятого курса мы разошлись как в море корабли.

Он выбрал свою дорогу в жизни, а я свою. Ему — стабильность, и положение в обществе, и хороший оклад, и быстрое восхождение по служебной лестнице, и, наконец, удачная женитьба на покладистой девушке. А мне — свобода, и риск, и приключения, и независимость. Конечно, у нас ничего путного не могло сложиться… Его раздражала моя взбалмошность, бесстрашие и неприятие условностей, а меня — его убийственная добропорядочность.

Нас всегда неудержимо влекло друг к другу, но порядочный Игорек отказался от решающего шага до первой брачной ночи. А уж от брачной ночи отказалась я! В общем, я была от всего сердца обижена на единственного мужчину, отвергнувшего из каких-то ложных побуждений мои ласки, и эта обида мешала нам потом остаться друзьями. Хотя я знала, что он по сей день не может меня забыть и не скрывает этого от наших общих знакомых и даже от своей жены, подарившей ему в этом году близнецов! Ему всегда надо было от меня все или ничего. А я ни за что не променяла бы свою драгоценную свободу и любимую работу на сомнительное удовольствие пресных семейных будней.

Еще давно решив не встречаться с ним, чтобы не бередить в себе и в нем притупленные временем эмоции, теперь я была вынуждена обратиться к его помощи. Не сомневаюсь, что он будет рад мне. Боюсь лишь, как бы мы не сбились с ним с пути истинного и вместо расследования дела я не окунулась бы в пьянящий омут страсти. Такая нехорошая мыслишка прочно сидела в моей голове, когда я ехала домой переодеваться. Ну не могла же я явиться на встречу с Игорем в обычных джинсах и рубашке!

Дома я стала лихорадочно перетряхивать содержимое шкафа, затем опомнилась и решила сначала созвониться с ним. Нет, это даже смешно! Детектив Татьяна Александровна дрожащей рукою набрала номер его рабочего телефона. Когда я услышала такой до боли знакомый голос, приобретший, правда, низкие, властные обертоны, то, честное слово, меня словно окатило жаркой волной. Но чтобы не следовать ошибкам любвеобильной Клюшкиной, я постаралась взять себя в руки и заговорить просто дружеским и деловым тоном.

— Игорь Геннадьевич?! Представь себе, тебя беспокоит Таня Иванова!

После некоторого молчания его голос зазвучал несколько по-иному: в нем появилась теплота. Проклятье! Я не имею права отвлекаться. Если я сейчас начну млеть от его голоса, то Клюшкиной скоро вынесут смертный приговор.

— Татьяна, боже мой! Где ты, как ты?! Никогда не звонишь, не заглядываешь ко мне!

— Да ты знаешь, работа у меня напряженная, верчусь белкой, все некогда. — Я уже взяла себя в руки, не позволяя радостно затрепыхавшемуся сердцу нарушить план моих действий. — Игорь, будь другом — мне надо с тобой встретиться, кое о чем поговорить. Это срочно.

— Ну ты меня ничем уже не удивишь — как всегда неожиданно являешься с неожиданными делами! Конечно, Таня, ты же знаешь — я всегда к твоим услугам. Сейчас же отменю совещание и жду тебя. Скажу внизу, чтобы тебя пропустили — у нас тут теперь только по пропускам! Мой кабинет на третьем этаже, в правом крыле, где зимний сад.

— Найду уж, не волнуйся. Сейчас выезжаю!

Положив трубку, я позволила себе несколько прыжков по комнате. Если признаться честно, в глубине души я была рада, что у нас с Игорем появился повод встретиться. Я не бегаю за ним и не пристаю, а вынуждена обратиться по ходу расследования. Теперь вопрос номер один — это мой внешний вид. Хотя Игорек был всегда рад видеть меня в стареньких шортиках, линялой майке и шлепанцах. Это был мой рабочий наряд в стройотряде. Наверное, нарядись я таким образом, все городское правительство сегодня бы заколыхалось. Но надо подумать о главном: моей целью является проникновение под каким-либо предлогом к советнику губернатора. А для этого я должна выглядеть строго и одновременно шикарно, словом, соблазнять, внушая доверие. Лучше всего подойдет стиль современной деловой дамы с легким налетом кокетства.

Я надела светло-серый костюм из тончайшего кашемира, состоящий из очень ловко сидящего в талии жакета, вырез которого приоткрывал жемчужно-серый бюстгальтер — сейчас это допускается, — и узкой юбки на ладонь выше колена. Обязательно светлые колготки — нельзя являть на высшем уровне голые коленки, к тому же со ссадинами, оставшимися от последнего дела. Простые черные лодочки на ногах и несколько неброских украшений. Свой деловой набор частного детектива я переложила из рюкзака в изящную черную сумочку. Не взяла только пистолет. Кто их знает, может, они там всех просвечивают на входе. Да и не думаю, что он мне там пригодится. А вот подслушивающее устройство и мини-диктофон не взять никак нельзя, и я спрятала их в двойное дно сумки.

Перед выходом из дома я в последний раз оглядела себя в зеркале. Оттуда смотрела очаровательная женщина: светлые с рыжинкой гладко спадающие на плечи волосы замечательно гармонировали с серым кашемиром. Помада на губах была самого модного неброско-бежевого тона. Костюм выгодно подчеркивал длинные ноги и стройность талии.

Подумав, я прихватила чуть раскосые очки — думаю, этого будет достаточно, чтобы советник Курбатов не признал во мне бывшую строптивую студенточку, обладавшую таким отточенным ударом.

В институтские времена я была худа как щепка и с короткой стрижкой. Вряд ли Курбатов меня опознает, с тех пор прошло уже лет семь.

Я покинула квартиру в полной боевой готовности. Внутри что-то приятно щекотало от предвкушения новых событий, в том числе, как я рассчитывала, и приятных. Кто знает, может, служба у советника излечила Игоря Алехина от его чрезмерной порядочности?!

Я не очень внимательно вела машину по направлению к высокому белому зданию, обнесенному фигурным забором с вычурными воротами.

Итак, меня ожидает встреча с бывшим однокашником и тоже бывшим преподавателем! Только вместо обмена любезностями и опытом прожитых лет будет выслеживание добычи и попытка охмурить собеседника. Я ведь даже не могу с уверенностью сказать, не стал ли Алехин теперь мне врагом? Прошло столько лет, он мог измениться. Он работает на советника и зависит от него — с чего я взяла, что он будет помогать мне, а не ему? Алехин теперь счастливый отец двух малышей. Он наверняка дорожит своим служебным положением и их будущим. Но у меня уже нет выбора, я стану играть на его чувствах и на своих тоже. Пускай я посыплю солью старые раны, но сделать все возможное для спасения Клюшкиной я должна немедленно.

Исполненная решимости и сознания своей женской силы, я вошла в здание правительства области.

Я назвала свою фамилию милиционеру и беспрепятственно прошествовала по длинному вестибюлю, затем поднялась по лестнице на третий этаж. Кругом сновали неуловимо похожие с задолбанным выражением бледных лиц молодые люди в белых рубашечках. Работенка на олимпе власти, видимо, начисто атрофировала в них мужское начало, и они смотрели на меня, как на неодушевленный предмет. Интересно, а если бы я, как Финист — Ясный сокол, ударилась о землю и оборотилась, к примеру, советником — думаю, вялая кровушка в жилах полуответственных мальчиков стала бы течь быстрее.