Одна была лишь чуть выше меня в очках, она оказалась секретарем, а вторая, довольно высокая для своих лет, оказалось главой черлидерш. Имен я их не знал, Джон не особо интересовался спортом, а я пока успел познакомиться лишь с бейсболистами.

— Мы бы хотели поговорить о будущем команды, выйдем, поговорим? — предложила самая высокая из них.

Переглянувшись с Роджером, мы вышли вместе с ними в коридор. В общем-то нам сообщили, что черлидерши распались, многие из них перевелись или вовсе уехали, так что требуется произвести новый набор. София и Флоренс, как представилась девочки, звали нас поучаствовать в кастинге. Важно покивав, я предложил Роджеру поучаствовать. А что? Девушки симпатичные, может чего и перепадет. Сам я не особо горел во всем этом участвовать, я и так трачу кучу времени на тренировку команды, тянуть еще и черлидерш — боже упаси!

Роджер не стал отказываться, показав ему большой палец, я посоветовал ему хотя бы познакомиться с девчонками. Парень смутился, но отказываться не стал, задумчиво кивнув.

Помахав Роджеру на прощанье, я уже подумал, что день пройдет без особых проблем, как из громкоговорителя в классе раздался голос Джессики:

— Джон Баркер, зайдите в кабинет психолога, повторяю, Джон Баркер зайдите…

Копчиком предчувствуя грядущие неприятности, отправляюсь в кабинет психолога. С Джессикой мы бы и так встретились вечером, не в ее стиле дергать людей без веского повода. Точно что-то произошло, не могло не произойти, УЖЕ три недели ничего плохого не случалось! Проверив геймбой во внутреннем кармане пиджака и прихватив с собой чехол со шпагой, я быстрым шагом двинулся к нужному кабинету.

Буквально спустя пять минут оказавшись у нужной двери, окидываю взглядом коридор, трио нигде не было видно, возможно, они уже внутри. Постучав ради приличия, прохожу внутрь. В кабинете Джессика оказалась не одна, вот только это были не юные ведьмы, а незнакомый мужик. Присев на краешек стола, он пристально посмотрел на меня, я же в свою очередь стал рассматривать его в ответ.

Представьте себе блондина неопределенного возраста в темном костюме. Он был из той породы людей, чей возраст точно определить было практически невозможно. Ему смело можно было дать как двадцать пять, так и все тридцать пять! Одет мужчина оказался в темный костюм, который, подобно второй коже, облегал его фигуру. Должно быть дорогая вещь, возможно, даже сшитая на заказ.

— Вызывали? — при виде незнакомца, я не стал ничего спрашивать.

Джессика согласно кивнула, указав рукой сначала на меня:

— Позвольте вас познакомить Джон Баркер, а это нанятый родительским комитетом Волшебник из Европы…

Встав со стола:

— Луи-Александр Экспийи де ла Пуап! — представляется мужчина сам. — Для друзей просто Луи! — при этом довольно обаятельно улыбнувшись.

— Просто Джон, — киваю в ответ.

Похоже в нашем магическом цирке пополнение, с облегчением понимаю. Я-то уж думал случилось чего! Немного расслабившись с интересом рассматриваю Волшебника. Это был первый представитель мужской волшебной братии, которого я увидел вживую. Впечатление он производил на удивление приятное. Плут, пройдоха, но при этом рубаха парень. Возможно, я ошибаюсь, все же судить человека по первому впечатлению — такое себе, но и опасности никакой я от него не ощущал, скорей даже наоборот, от него словно веяло чем-то близким и знакомым. Возможно, именно так Волшебники ощущают друг друга?

***

Луи-Александр Экспийи де ла Пуап, он же пройдоха Луи, не собирался задерживаться в этом захолустье надолго. Восстановить свои силы с помощью пышных дам, с их же помощью подделать документы и разжиться деньгами, а затем на первом же корабле рвануть обратно во Францию. Он так долго не был дома, что едва ли узнает даже улицы Парижа, настолько там все могло измениться.

Злоключения Луи начались с Великой Французской революции, когда потомственных аристократов, вроде него, могли убить просто за то, кем они являются. Подобное отношение Луи не оценил и отбыл из страны в соседнюю Испанию. Там он планировал пересидеть смуту, а уже потом лишь вернуться. Кто мог знать, что возвращаться уже будет некуда и монархия падет? Уж точно не Луи.

Именно в Испании бывший аристократ познакомился с безумцами, которые затеяли экспедицию в новый свет в поисках фонтана молодости. Так уж получилось, что Луи был не занят и нуждался в деньгах, так что он не особо долго думая согласился поучаствовать.

Неприятности начали преследовать экспедицию еще в порту, когда один из матросов свернул себе шею, неудачно упав с гамака. Досадная случайность, но матросы довольно суеверные люди. Поползли слухи, что экспедиция проклята. Люди стали уходить, буквально сбегая с корабля ночью, дело дошло до того, что отплытие пришлось задержать на месяц, чтобы набрать новую команду.

Из-за задержки они упустили благоприятную погоду и по сути попали в целую череду штормов. К концу плавания команда была истощена и недалека от бунта, но с горем пополам они все же приплыли в Америку, где их уже встречали Индейцы. Краснокожие дикари обстреляли их лагерь, убив несколько человек.

С одной стороны, досадная случайность, а с другой им удалось поймать шамана, когда они перебили напавший отряд. Он что-то лепетал о проклятии, что несли белокожие на их земли. Луи бы прислушаться к шаману, но он был достаточно уверен в себе, чтобы не обращать внимания на подобные угрозы. К тому же, после пыток шаман согласился привести их к фонтану молодости. Невиданная удача…

Уже позже Волшебник поймет, что дурацкий шаман своими действиями сам исполнил свое же предсказание! Именно потому предсказателей раньше было принято сжигать на кострах, не давая и им рта открыть! Они не видели на самом деле будущего, они словно проклинали саму реальность, чтобы их бредни исполнились. Лучшее, что может предсказатель — это молчать об увиденном, а лучше принять мышьяка в профилактических целях.

Шаман действительно привел их к фонтану молодости, вот только… источник оказалось совсем не тем, что они надеялись найти. Проклятие, а не лекарство! Вот только понял это Луи слишком поздно, когда испил воды из этого проклятого источника. Мертвая вода, которая сделала из француза бессмертного монстра. После чего индейцы, хранители источника, обрушили своды пещеры, обрекая себя и Луи на довольно незавидную участь.

— Бойтесь своих желаний, — мрачно произнес француз.

Когда ему рассказали о прорыве грани над школой, Луи стало интересно, он много слышал о подобных вещах, но сам никогда не сталкивался. К тому же, именно этот прорыв вернул его к жизни. Он решил исследовать этот феномен, прежде чем вернуться домой. Кто мог знать, что в этом забытом богом месте он встретит юного Волшебника?