нужно будет считаться. Женщина не делила мир на белое и черное, прекрасно понимая, что мир невозможно покрасить лишь в эти две краски. Порой добро приносит лишь зло, а зло вынужденно творить добро…

Мать Джессики уже высказала желание познакомиться со своим «внуком», посетовав, что в ближайшее время не сможет вырваться к ним. Подготовка к «захвату» власти в своем ковене, после всеми ожидаемой смерти от проклятия Изольды, только набирала оборот. Все заинтересованные стороны готовились к предстоящей битве за власть. Поскольку никто не знал, сколько Изольда протянет. Может, еще пару лет, а может и месяца не пройдет, как они отпразднуют ее похороны.

Мать Джессики была еще более прагматичной, ведьме в первом поколении КРАЙНЕ сложно добиться высокого положения в Шабаше, отчего порой им приходится использовать не самые этичные методы. А потому она уже успела оценить и взвесить «внука», отчего и рвалась познакомиться с ним пораньше. Если бы не дела, то она бы уже была в городе и кормила Джона домашними пирожками…

Покачав головой, Джессика обратила внимание на странную атмосферу в салоне. Создавалось впечатление, что Хельга смущается Джона, а Шельма с Кларис порой бросают на подругу довольные ехидные взгляды. Что у них там опять произошло? Впрочем, она не собиралась утирать им сопли при любой возможности. Порой, чтобы научить человека плавать, его нужно сбросить за борт лодки. Тут главное проследить, чтобы тот не захлебнулся. Так что Джессика не собиралась лезть в личные дела подопечным, если захотят, сами с ней это обсудят.

С детей мысль ведьмы перешла на предстоящее занятие. Она хотела показать им, как создавать гомункулов. С практической стороны пользы от этого будет немного, ведьмы использовали гомункулов, чтобы закинуть их в открытое окно или дымоходную трубу, чтобы те убили их врагов. Сейчас это искусство не то, чтобы совсем забыто, скорей требует слишком много средств на производство боевых гомункулов, подобные «игрушки» способны себе позволить лишь самые богатые представители Шабаша. Джессика всего лишь хотела показать своим подопечным, что даже имея силу, не всегда нужно использовать ее в лоб, порой даже мелкий уродец сойдет за орудие мести.

Включив радио, ведьма включила музыку, раз ее подопечные продолжали молчать…

Волки уходят в небеса,

Горят холодные глаза.

Приказа «верить в чудеса» —

Не поступало…

Толкнув локтем, сидевшую рядом Шельму, она с улыбкой ей кивнула:

— Подпевай! — дабы показать наглядный пример: — Чужааая стааая! — стала она жутко фальшивя подпевать: — А теперь все вместе:

— Приказа «верить в чудеса» — не поступаааалоооо…

Под конец песни Джессика все же сумела их расшевелить, а то ей их детские игры быстро надоели. Они уже с минуту припарковались возле проклятого особняка, но она не перестала подпевать, пока песня не закончилась.

— Наслаждайтесь жизнью, пока еще можете котятки! — наклонившись, она весело взхламачивает волосы Джона. — И да Шельма… ты фальшивишь и не попадаешь в ноты еще хуже меня!

Увидев возмущенное лицо беловолосой ведьмы, все не сговариваясь рассмеялись. Так-то лучше, кивнула про себя Джессика.

Глава 3. Уроки волшебства

Как вы себе представляете урок магии? Темная комната, загадочная пентаграмма на полу и призыв сатаны? Если именно так, то боюсь вас огорчить, Джессика всех нас привела на кухню, достав для занятия из холодильника упаковку яиц. После чего раздала каждому по одному со словами плюнуть на него и напитать силой. На этом буквально все.

Окинув взглядом ведьм, понимаю, что не один я немного разочарован. Нашу общую мысль решила высказать Кларис:

— И это все? Так просто? — с сомнением посмотрев на наставницу, которая в этот момент жевала яблоко, которое достала вместе с яйцами.

— А чего вы ожидали? — разводит она руками. — Первые ведьмы — это по сути забитые крестьянки, которые не имели ничего своего, кроме одежды и еды. Даже, если бы они захотели, то у них бы не получилось начертать сложную печать, поскольку большинство даже читать не умело. А потому они использовали для магии то, что можно найти у себя на поле или в лесу. Даже черные ножи вошли в оборот, лишь когда вещи из железа стали относительно дешевы.

— А как же Моргана и другие знатные ведьмы? — задумчиво спрашивает Хельга.

— Их было не так много, — со вздохом поясняет Джессика, — к тому же, многие из них были знакомы с известными магами мужчинами. В те дни, когда ведьмы только учились пользоваться своими силами, было нас еще меньше, чем Волшебников мужчин, и мы были откровенно слабее. Лишь после обнаружения ритуала становления, когда ведьмы научились усиливаться в шестнадцать, мы по-настоящему стали теми, кто мы сейчас есть. А до этого большинство хватало лишь на простенькие проклятия и варку целебных зелий.

— То есть, именно поэтому ведьмы почти никак не вмешивались в историю и лишь в средние века подняли голову? — задумчиво произносит Шельма.

— Все верно, — согласно кивает Джессика. — История становления Шабаша полна темных страниц, если первое время мы почти ничем не отличались от обычных людей, то, когда мы стали наконец набирать силу, многие ведьмы откровенно стали мстить за все то, что они пережили. Именно тогда репутация ведьм довольно сильно испортилась, и мы были ВЫНУЖДЕНЫ объединиться, чтобы хоть как-то себя защитить. Я не буду вам врать, ведьмы никогда не были невинными овечками, мы порой творили такое, отчего волосы становятся дыбом. Так что отчасти наша плохая репутация оправдана, но лишь отчасти, среди нас всегда хватало и «белых» ведьм, которые пытались жить с людьми в гармонии, правда, это у них не всегда получалось…

— Насколько я знаю, — решаю присоединиться к разговору, — создание инквизиции вынудило ведьм массово переселиться в Америку?

— Все верно, — подтверждает она. — В ответ на создание Шабаша церковью была создана Инквизиция, которая должна было ловить и уничтожать ведьм и колдунов. Полноценной войной это противостояние не назовешь, нас тогда было слишком мало, и мы были разрозненны, скорей это была партизанская война, когда одни прячутся, а другие ищут. Ватикан до сих пор не отменил пакт о «зловредных ведьмах», хотя инквизиция официально распущена, но это было сделано не из-за проснувшейся внезапно любви к ближнему своему. Совсем нет. Инквизиция была распущена, поскольку «святые» отцы чаще сжигали обычных людей по наветам, лишь изредка и вправду ловя настоящих ведьм и колдунов.

Обдумав слова наставницы, я пришел к неожиданному для себя выводу:

— Получается, что в наши дни количество одаренных намного больше, чем было раньше?

— Если верить статистике, то сейчас