— Что-то не так? — подметил всё Ран, внимательно наблюдая за мной.

— Увидела знакомую фамилию, — сглотнула и снова уставилась на документ, не желая встречаться с ним взглядом.

— Да? Так это же отлично, с этой девчонки и начнем тогда, — повеселел вдруг мужчина и загремел приборами, — ну-ка, и кто это?

— Не получится, — покачала головой, стараясь говорить ровно, — она умерла года два назад.

Самой не верится, что я вру и не краснею. Но мое имя там всего лишь гребаное совпадение. Глупое стечение обстоятельств. Всего лишь ошибка, так что времени на это не нужно тратить. Да и сама мысль, что мы можем оказаться с Рагнаром родственниками, приводила меня в ужас.

— Да? Жалко. Хотя так тоже неплохо, — сказал он, а затем осёкся, — то есть, плохо, конечно, что умерла, но в списке ее можешь вычеркнуть.

Будь у меня в реальности такая подруга, я бы возмутилась его равнодушному пожиманию плеч. Но ведь обижаться на реакцию к своей выдуманной истории совершенно глупое дело.

— Кстати, — вдруг улыбнулся мужчина и встал, подошел ближе.

Навис надо мной и наклонился. Подцепил мой подбородок, задержался взглядом на губах.

— Вчера мы оба устали, — обвел пальцем мою полную нижнюю губу, — но сегодня…

Прикоснулся своими губами к моим и практически выдохнул.

— Вечером… — интимность в его голосе будоражила нервы до предела, — ты не отделаешься от меня так просто.

— Мы не можем, — ответила, упираясь ладошками об его грудь, — ты — мой работодатель, это не этично.

— А ты видишь трудовой договор? — блеснул своими дьявольскими глазами, — это же не коллектив, где кто-то узнает и заклюёт тебя, девочка. Есть только ты и я. Я и ты, подумай об этом.

И поцеловал, сметая мои сомнения подчистую. Я плавилась под его дыханием, жесткими, властными руками, не могла дышать, но и прекращать эту сладкую пытку не желала.

И тут зазвонил его телефон. Он нехотя отстранился, не давая мне встать со стула, и ответил.

— Да, — раздраженно прошипел кому-то, явно недовольный, что нас прервали, — где?

После слов собеседника он напрягся, весь стал, словно натянутая струна. Затем кинул на меня предостерегающий взгляд.

— Чёрт, — сунул трубку в карман, взъерошил волосы, — сюда едет представитель клана, чёрт его подери.

— Это плохо? — разбиралась я в иерархии двуликих, а драконов и подавно, плохо.

Так, слышала только байки да общераспространенные сплетни.

— Наши игры придется отложить, — с сожалением прошелся по мне своими вытянутыми зрачками и тряхнул головой, — если меня не будет дома, а кто-то придет, дверь никому не открываешь, поняла?

Я кивнула молча, хотя вопросов было много.

— Тебя никто из клана увидеть не должен, — вдруг добавил он, — они, эм, не очень толерантны к людям.

— Я поняла, — как бы обидно не было, но я изначально понимала, мы с ним не пара.

И неважно, чего хотелось нам обоим, сама судьба не позволит нам желать чего-то большего. Так что, наша страсть временна, и пусть так и остаётся.

Рагнар ушел час назад. На встречу с соклановцем, видимо, но допытывать я не стала. Решила заняться непосредственно своими обязанностями. Первым делом достала новенький блокнот. Любовно огладила и только потом его открыла. Переписала по новой все фамилии, затем стала перечитывать. Мало ли, вдруг, с кем довелось быть в детдоме знакомой. И увидела все же одну знакомую фамилию. Ася Ветрова. Девчонка, что сдали в приют в возрасте девяти лет. Поначалу невинная и хорошенькая, она очень быстро усвоила уроки выживания и заматерела. Вот только и повзрослела слишком рано. Я с какой-то тоской вспомнила ее и решила отложить ее на потом. Слишком больно. А вот вторая знакомая фамилия пришлась как нельзя кстати. С ней мы до сих пор иногда общались. Удача, что живет она недалеко.

— Схожу одна, ничего же не случится, — сказала я в пустоту, глядя на разложенные листы.

И решительно встала, быстро оделась, прихватила свой блокнот и потопала пешком вниз по лестнице.

— Ай, — споткнулась о кошку, что черной тенью метнулась по ступенькам.

Кошачья морда зашипела, вся изогнулась, шерсть дыбом. Зеленые глаза сузились, глядя на меня, а я оторопела. Внутри на это звериное шипение хотело что-то вырваться и напугать маленького зверька. Я испугалась самой себя, и чуть было не упала, споткнувшись о бетон.

— Померещится же такое, — меня все еще лихорадило от странных ощущений.

Подходила я к нужному дому с сомнением. Уже полгода как не виделись, последняя наша встреча с Иррией закончилась ссорой. Потопталась немного во дворе, почти теряя решимость, но резво потопала в магазин за тортиком. Была — не была, это же работа. Перед тем, как зайти внутрь продуктового, спину слегка обожгло. Словно кто-то целился в меня или слишком пристально и долго наблюдал. Обернулась, оглянулась по сторонам, но ничего подозрительного не увидела. Брр, неприятное ощущение.

Пока я стояла около витрины с тортами и пирогами, не заметила, как справа нависла тень.

— Советую вот этот экземпляр, — длинные узловатые пальцы ткнули на белый шедевр, на который я облизывалась уже пять минут и все никак не решалась его выбрать, уж больно цена кусачая.

Повернула голову и еле сдержала шокирующий вздох. Незнакомец с приятным голосом показался мне знакомым. Словно я видела его где-то, но в голове отключили тумблер «памяти».

— Спасибо, я учту, — не любила, когда кто-то влезал в мое личное пространство без разрешения.

— Я — Антерос, — не обращая внимания на мой шажок подальше от него, голубоглазый шатен протянул мне ладонь.

— Рания, — не стала пожимать его руку.

На вид мужчина был достаточно молод, лет тридцати, не больше. Похож на человека, но вот доверия во мне не вызывал. Хотелось сбежать от него, и как можно дальше.

— Мы виделись в клубе на окраине недавно, вы не помните? — мягкий баритон действовал мне на нервы.

Будто удав завораживает жертву перед съедением.

— Возможно, — ответила уклончиво, хотя вспомнила его.

Это он так напугал меня там своим пристальным взглядом. Неужели мне не повезло нарваться на маньяка? Дождалась, когда продавщица упакует торт и налепит туда ценник, я выхватила коробку у нее из рук и быстрым шагом направилась к кассе.

— Я напугал Вас? — этот субъект не отставал от меня ни на шаг.

Вот же прилип, как репей.

— Я не настроена на знакомство, эм, я занята уже, — намекнула, что ловить ему нечего, со страхом ожидая своей очереди.

Как назло, она никак не рассасывалась, не к месту и невовремя образовался затор. Впереди переругивались люди, подгоняя кого-то на кассе.