— Вы меня боитесь, — догадливо произнес он, а затем добавил: уверяю Вас, наша встреча случайно, я живу в этом дворе, совсем не ожидал увидеть Вас снова.

Вздохнула с облегчением, повернувшись к нему корпусом.

— И все же, — напряженность в голосе не укрылась даже от меня самой, — знакомство излишне.

— Не беспокойтесь, я просто решил Вам помочь и предупредить насчет Ваших спутников, — склонил голову набок и произнес это учтивым и участливым тоном.

Я заинтересованно посмотрела на него, нехотя проявляя любопытство.

— Разговор не для лишних ушей, — понизил голос, оглядывая людей вокруг, — позвоните, когда Вам будет удобно переговорить, мы встретимся, в людном месте, конечно же, не бойтесь, и я все Вам расскажу.

Протянул мне визитку, на которой вензелями были написаны его инициалы. Очередь, наконец, дошла и до меня. Я быстро расплатилась и выбежала на свежий воздух. Покрутила в руках карточку, но выбросить не решилась. Пусть будет. Так, на всякий случай.

А вот подходя к подъезду знакомой, стала вдруг невольной свидетельницей очень странной ситуации. С участием демона, друга Рагнара.

Мужчина стоял и говорил с какой-то девушкой. И вот эта самая девушка и вызвала у меня состояние шока. Босая, в белом чумазом балахоне, да и лицо все было словно в саже. Демон, как мне казалось, что-то рычал ей, всплескивал руками, но она лишь поджимала губы и качала головой. И тут он не выдержал, подхватил ее на руки против воли и исчез. В прямом смысле испарился. Я даже протерла для надежности глаза, но их и след простыл. Я уронила пакет, сердце мое бешено колотилось, но я все никак не могла сдвинуться с места. И тут зазвонил телефон.

— Ты где? — первым резко задал вопрос Рагнар.

— Я-я-я, — так и заикой можно, между прочим, остаться, — кхм, кхм, с магазина вышла, недалеко тут.

— Что произошло? — голос у него встревоженный.

— Н-ничего, — все никак не могла отойти от потрясения, — позже расскажу, я хочу кое-что проверить по твоему делу.

— Стой, где стоишь, — приказывает, и не успеваю я возразить, как он добавляет: адрес диктуй, без меня ничего не делай.

Я на автомате говорю, где я, а затем иду к скамейке. Перечить боссу не спешу, кто платит деньги, тот и решает, как вести дела. Хотя тон его мне не понравился, но я стискиваю зубы и терпеливо жду его. Он был, видимо, дома, так как появляется в поле моего зрения достаточно быстро. Затем зачем-то приподнимает меня и сильно стискивает в объятиях.

— Рассказывай, — отстраняется, хмурясь и окидывая меня встревоженным взглядом.

Я открыла рот, но только спустя секунд десять смогла произнести то, что хотела.

— Я покопалась в списке и нашла там имя знакомое. Девочка из детдома Иррия Полянская, мы с ней общаемся иногда, так что думала, расспрошу ее, вдруг это она.

Он сверлит меня хмуро взглядом, затем присаживается рядом.

— Я спрашивал не про это, — чувствую тепло его тела, хотя нас отделяет расстояние в сантиметров десять, не меньше, — а почему ты встревожена.

Я сглотнула. В голове мелькнуло два недавних события. И если о первом рассказать я была не готова, то второе вызывало у меня много вопросов.

— Я видела тут только что твоего друга, того демона из паба, — оглянулась на то место, где видела, — ну, мне так кажется…

В конце голос звучит совсем уж неуверенно. Сейчас мне уже кажется, что это было игрой моего воображения.

— Что произошло?

Он спрашивает спокойно. Вижу, что контролирует голос и мимику, хотя чувствую его легкое раздражение.

— Он был тут с девушкой, — веду в воздухе руками, пытаясь жестикуляцией рассказать о том, что видела, — а потом бац, и нету.

Снова смотрю на то место, качаю головой, перевожу на него взгляд, а он только посмеивается.

— Что? — бурчу, не понимаю его веселья.

— Конёк демонов — телепортация, — пожимает плечами, уголки его губ подрагивают, — обычные демоны используют для этого руны, у высших — это естественная способность. Погоди, ты что, не знала?

Я качаю головой. Для меня все, что касается нелюдей — все внове.

— Даааа, — тянет, затем встает и подает мне руку, — ничего, наверстаем, вот знакомую твою навестим, и сразу же начнем вводить тебя в мир магии.

Я протягиваю ладонь, и в этот момент понимаю, что этот жест много значит для меня. Я впускаю его в свою жизнь. Но долго подумать об этом он мне не дает, подхватывает пакеты и печатает шаг к подъезду, затем оборачивается.

— Номер квартиры какой?

Я луплю на него глазами, слегка улыбаюсь и говорю.

— Десять жми.

И когда слышу из домофона знакомый женский голос, желаю внутри одного. Чтобы я ошиблась насчет нее.

— Рани? — удивление на лице знакомой было неподдельным.

Я затаила дыхание, но она улыбнулась. Я выдохнула и сделала тоже самое в ответ.

— Привет, Ирри, пригласишь? — затем кивнула на Рагнара, стоявшего чуть сбоку, — я не одна.

Она с опаской провела по нему взглядом, слегка поджала свои узкие губы, но в конечном итоге кивнула. Я ее понимала. Не каждый день к тебе заявляются с посторонним. Еще и мужчиной.

— Давно не виделись, — она отступила на шаг и пропустила нас в свою небольшую квартирку, — вы разувайтесь, проходите на кухню, чайник вот только закипел.

— Мы как раз с тортиком, — протянула ей пакет, она подхватила и ретировалась.

— Ну? — шепнула боссу, пока мы еще стояли у входа.

Он нахмурился, но покачал головой.

— Непонятно пока, нужен близкий контакт, — и подтолкнул меня слегка ладонью в поясницу.

Мы заходим неспеша, стараясь не нарушать ее личного пространства.

— Ты все там же? В редакции трудишься? — в прошлую нашу встречу она вроде собиралась увольняться.

— Не совсем, — раскладывает чашки, нарезает торт, — в турагенстве работаю.

И покраснела. Тут я обратила внимание на ее руки. Глаза мои расширились от удивления, я аж дар речи потеряла.

— Ты замужем?

Я была безмерно удивлена. Ведь она была ярой холостячкой. Видимо, ключевое слово здесь «была».

— Да, — скромно дернула губами, но в глазах светилось счастье, — удача, что ты застала меня здесь, я пришла убраться, на продажу квартиру выставляю.

Затем подняла голову и грустным взглядом обвела свою крохотную, но уютную кухоньку. У меня защемило сердце. Как быстро летит время.

— Я рада за тебя, — накрываю ее руку ладонью, — правда, рада.