– В честь нашей с Люси помолвки, балда!

Динамик моего телефона работал достаточно громко, поэтому Кэти услышала последнюю реплику Тони и начала хихикать.

– А, блин, точно. Да, я буду. Могу немного опоздать, как всегда.

– Только приди трезвым, Леннокс, – тише добавляет Тони.

Ничего не ответив, я сбросил трубку.

– У твоего напарника помолвка? – спросила Кэти, приподняв брови.

– Ты все слышала?

– У тебя слишком громко работает динамик, – улыбнулась она.

– Да, он сделал ей предложение пару дней назад, и, как ты понимаешь, она согласилась, – я большим глотком допил остатки напитка в бокале. – Видимо, она немного не дружит с головой.

Кэти слегка усмехнулась.

– Расскажешь еще что-нибудь перед тем, как уйти? – с надеждой спросила она.

– Конечно, – улыбнулся я и наполнил наши бокалы.

Я продолжил вспоминать самые забавные истории из студенческой жизни и работы полиции, благо таких было много. На ум приходили все новые и новые смешные и не очень случаи, и я красочно рассказывал их, наслаждаясь заливистым смехом и удивленной улыбкой Кэти. Она выглядела совершенно по-ребячески. Ее волосы немного растрепались, щеки приобрели розоватый оттенок от вина. Она с удовольствием слушала мои глупые рассказы, иногда переспрашивая что-либо или подшучивая над глупостью Тони или самого меня. Я старался не рассказывать о плохих моментах в моей жизни. Честно говоря, я и сам забыл о них на секунду.

– Все, прекрати, я больше не могу смеяться, – держась за живот, попыталась выговорить Кэти.

– Да-а. Вот каких только придурков не повстречаешь на работе, – глубоко вздохнул я.

– Да уж, я вижу.

Кэти сделала небольшой глоток вина, откинулась на спинку кресла, прикрыла глаза, все еще немного улыбаясь, и вдруг прыснула от смеха.

– Что? – удивленно, но с улыбкой спросил ее я.

– Детектив Боулс бы сказал, что я совсем дура, раз после его предупреждения касательно тебя я сижу и любезничаю с тобой в достаточно интимной обстановке, – она обвела рукой с бокалом комнату, чуть не расплескав его содержимое.

В ответ из меня вырвался смешок.

– Да он зануда. И вообще, какая разница, кто и что скажет.

Мы сидели за полупустыми бокалами, болтая обо всем, потеряв счет времени. На мой телефон продолжали поступать сообщения от Тони, более гневные каждый раз, ведь он уже давно ждал меня на вечеринке в каком-то пафосном ресторане. А мне так не хотелось уходить, так спокойно и уютно я чувствовал себя в компании Кэти. Может, стоило выключить телефон и забить на все? Да, Тони бы обиделся, но простил бы спустя пару дней.

– Ты бы взял трубку, я думаю, Тони очень ждет тебя, – сказала Кэти.

– Я… да, наверное, мне пора ехать, – неуверенно ответил я.

– Что ж, ничего страшного, было весело, – она встала и начала собирать посуду со стола. – Мы всегда можем повторить, если тебе понравилось. А сегодня тебе лучше поддержать друга, – она улыбнулась мне и направилась на кухню. – Передавай им мои поздравления, – крикнула она из-за угла.

– Обязательно, – радостно ответил я.

Накинув свою куртку, я направился к входной двери. Кэти подошла ко мне сзади, чтобы проводить. Я медленно открыл дверь и впустил весенний вечерний холод в теплую атмосферу дома Кэти.

– Спасибо, Джеймс, – сказала она. – Я на мгновенье отвлеклась и забыла обо всем.

– И тебе спасибо.

– За что? – удивилась она.

– За этот вечер. Я очень хорошо провел время. Давно так … ни с кем не болтал.

– Я рада, – улыбнулась она и положила руку мне на плечо. – Заходи еще, только с хорошими новостями. Ну, или с такими же смешными историями.

Ничего не ответив, я лишь улыбнулся в ответ и вышел на улицу. Холодный ветер сразу подхватил меня, растрепав волосы. Почти дойдя до середины дорожки ее двора, я резко развернулся и крикнул:

– Кэти!

– Да? – не успев закрыть дверь, ответила она удивленно.

– Может, переспим? – ухмыляясь своей наглости, спросил я.

– Что? – удивилась Кэти.

– Что? – посмеялся я.

– Не порти этот вечер, пожалуйста, – сказала она и чуть прикрыла дверь, защищаясь от холода.

– Портить? Я не так уж плох, – самодовольно подмигнул я ей. – Ты не знаешь, от чего отказываешься.

– Знаю. От походов к венерологу.

Я сделал резкий громкий вдох и засмеялся. Неожиданный комментарий от этой милой девушки.

– Пока, Джеймс. Я сделаю вид, что ты этого не говорил. Удачно тебе отдохнуть сегодня.

– Пока, мисс Остин, – ответил я, засунул руки в карманы и побежал к машине.

Отъехав от ее дома, я направился прямиком в ресторан. В моей голове возникла мысль, не стоило ли мне переодеться для похода на такое мероприятие? Возможно, любой бы адекватный человек так и поступил, но только не я. Мои джинсы и рубашка вполне могли сойти, я же не был женихом. Проехав по пустынной дороге полчаса, я понял, что до сих пор прокручивал в голове беседу с Кэти, непроизвольно улыбаясь. Эта невероятная девушка заставила меня сегодня улыбаться. Да не просто улыбаться, а смеяться. Не так, как я делал это последние десять лет – смеясь больше на показ, чем искренне. Сегодня я смеялся, потому что хотел.

Зайдя в ресторан, я оставил свою кожаную куртку гардеробщику. Для приличия руками разгладил свою рубашку, будто это могло мне помочь. Глазами осмотрел свое отражение в зеркале при входе. На рубашке даже не было пятен от кофе или кетчупа, поэтому я одобрительно кивнул самому себе и зашел внутрь зала.

Тони с Люси арендовали на вечер несколько больших столов, отделенных от остального зала перегородкой. Я быстро проскользнул через весь зал и зашел к ним. Мероприятие было в самом разгаре, потому что большая часть гостей уже не сидели за столами, а сновали мимо, а некоторые кучковались отдельными компаниями.

«Идеально», – подумал я, не придется сидеть за столом согласно правилам этикета и тем более, не дай бог, произносить тост. А если и пришлось бы, то все были уже достаточно выпившими, и вряд ли бы поняли суть.

– Джеймс! Сколько лет, сколько зим! – перекрыл мне путь мой старый друг. Хотя другом его назвать было сложно, ведь мы перестали общаться еще много лет назад, и виделись лишь на мероприятиях общих знакомых. – Как у тебя дела, чувак?

– Все хорошо, Чейз. Ты как? – учтиво спросил я.

– Все супер! Женился второй раз, два месяца назад у меня родился сын.

– Здорово, рад за тебя, – я хлопнул его по плечу и хотел быстро ретироваться.

– Леннокс! – к нам подбежал Тони. – Ты обещал опоздать, но не на три же часа!