– Хорошо, я подумаю, – кивнула она, нервно моргнула, перевела взгляд на меня, и, приоткрыв рот, прерывисто выдохнула.

Я утвердительно кивнул в ответ и продолжал выдерживать ее взгляд. Мои губы приоткрылись, чтобы попрощаться и уйти, но я быстро передумал и начал улыбаться. Кэти вопросительно сузила глаза и наклонила голову набок.

– Не могли бы вы налить мне чаю, пожалуйста? – вдруг выпалил я. Мне так не хотелось уходить из ее уютного дома. И из ее уютной компании.

Брови Кэти вздрогнули.

– Да, конечно, – неуверенно ответила она, немного нахмурив брови, поднялась из кресла и направилась на кухню. Потом остановилась посреди комнаты, помолчала несколько секунд и развернулась ко мне. – Правда, я бы лучше выпила чего-нибудь покрепче, если вы не против. Ситуация совсем не для чая, – отчаянно произнесла она, взмахнув руками, и громко и грустно вздохнула, поджав губы.

– Эта идея мне нравится больше, мисс Остин, – обрадовался я, уселся комфортнее на ее диване и раскинул свои руки на спинке.

– У меня есть только вино, – смущенно улыбнулась она.

– Прекрасно, – одобрительно кивнул я.

Она ухмыльнулась, резко развернулась и за секунду скрылась на кухне. Я отвернулся к ее телевизору, который, как оказалось, был включен все это время. У нее транслировался спортивный канал, где шли соревнования по сноуборду. Плазма была слишком огромной по моим понятиям, а изображение было настолько четким, будто я сам находился в тех покрытых пушистым снегом горах и с огромной скоростью скользил вниз. Можно было рассмотреть каждую морщинку под глазами спортсменов, когда они щурились от ярко-белого снега.

Наслаждение ее телевизором прервал стук шкафчиками на кухне. Моя улыбка невольно растянулась, когда я представил, как она шуршит по полкам, ища бокалы и вино.

Через какое-то время она вернулась с бутылкой красного вина, двумя бокалами и штопором и протянула все мне. Профессионально открыв бутылку и разлив по бокалам напиток, я протянул ей один и навалился на спинку со своим в руках.

Кэти села обратно в кресло со своим бокалом, сделала большой глоток и прикрыла глаза, наклонив голову набок.

– Чувствую себя, как будто я в детективном романе. Как такое могло случиться в реальной жизни? – тихо прошептала она.

– Я работаю в полиции уже достаточно долго и могу вам сказать, что мне приходилось иметь дело с более ужасными случаями. Это жизнь, а вокруг, к сожалению, слишком много уродов, – жестко констатировал я.

– Вы действительно предполагаете, что убийцей может быть любовник Линды? – поинтересовалась она.

– К сожалению, на практике так бывает достаточно часто. Возможно, он не хотел ребенка, а она хотела его оставить. Или наоборот. Могла случиться ссора на этом фоне, и он случайно или намеренно убил ее.

– Надеюсь, мы скоро все узнаем, – тяжело вздохнула она.

В этом большом кресле, подогнув под себя ноги, Кэти казалась мне такой маленькой и беззащитной. Ее брови были напряжены, и на лбу играли морщинки волнения. Я молча наблюдал, как она на секунду прикрыла глаза, сделала глубокий вдох, а потом повернулась ко мне.

– Кажется, я где-то свернула не в ту сторону и иду вдоль черной полосы, а не поперек, – грустно усмехнулась она.

– Эй, – попытался я подбодрить ее. – Все наладится.

Она грустно улыбнулась, сделала отчаянно большой глоток из своего бокала и подняла на меня глаза.

– Расскажите мне что-нибудь хорошее, детектив, – вдруг попросила она.

– Эм… Что? – растерянно уточнил я.

– Что угодно, лишь бы отвлечься. Веселый случай из жизни или работы, – она пожала плечами. И я уже открыл рот, чтобы заговорить, но она тут же остановила меня: – Нет, я передумала. В вашей работе вряд ли найдутся веселые случаи.

– Э… Могу рассказать, как мы познакомились с Тони, презабавнейшая история, – еще не начав рассказывать, из меня вырвался смешок.

– Отлично! Вы давно с ним познакомились? – поинтересовалась она.

– Да-а. Мы познакомились, когда еще были студентами, то есть больше пятнадцати лет назад, – я перевел взгляд себе на руки и чуть улыбнулся, вспоминая беззаботные времена.

Кэти поставила пустой бокал на стол, и я наполнил наши бокалы снова.

– Тогда мы только начали учиться в институте и чувствовать себя взрослыми, – продолжил я. – Спустя несколько дней ознакомительных занятий кто-то из одногруппников предложил посидеть где-нибудь всей группой, познакомиться. Ну а чтобы дело пошло быстрее и веселее, надо было выпить. Тогда мы всей группой умудрились надраться какого-то дешевого пойла прямо у ближайшего магазина. Сама понимаешь, студенты – люди бедные. Но мы, умники, догадались пировать между парами, и после мероприятия у нас была еще одна вечерняя лекция. Ты скажешь, что стоило бы пропустить ее. Но по рассказам бывалых студентов, препод был очень строгим. Мы ввалились в аудиторию, стараясь занять места подальше от кафедры преподавателя, чтобы не спалиться с запахом перегара и танцующей походкой. Тони сидел чуть выше меня, на самом последнем ряду. Он был слишком неопытным в плане алкоголя в те времена, но не хотел отставать от остальных, поэтому его хорошенько развезло, и он просто хотел поспать на этой лекции. В какой-то момент он понял, что ему стало плохо. Он поднял руку и попросился выйти. Когда он резко встал и начал спускаться по лесенкам аудитории, его желудок больше не выдержал и начал выплескивать свое содержимое прямо на пол. Он отчаянно попытался придержать рвоту рукой, но от этого стало лишь хуже, и на сидящих рядом студентов брызнул фонтан.

– О, нет, – Кэти прикрыла рот рукой.

– О, да, – продолжил я, широко улыбаясь. – Но это еще цветочки. Добило эту ситуацию то, что он продолжил бежать по этим теперь уже сырым и скользким лесенкам. И…

– Убей меня! – начала хихикать она.

– Он поскользнулся на своих рвотных массах, упал и покатился на заднице вниз, – я начал заливаться смехом. – Мне пришлось почти час отмывать его в туалете, чтобы его пустили в автобус доехать домой.

– Фу! – захохотала Кэти. – Какой кошмар!

Стоило только вспомнить Тони, как мой телефон начал верещать, высвечивая его имя на экране.

– Тони? – взял я трубку.

– Я закончил с мистером Ройсом, поехали домой, – быстро затараторил Боулс.

– Ты можешь ехать, а я останусь.

– Ты еще не закончил опрос или что? У нее есть какая-то информация? – слишком возбужденно начал спрашивать он.

– Нет, пока никакой полезной информации.

– Тогда… – Тони на секунду замолк. – О, нет, Джеймс… Серьезно?

– Тони, все отстань. Вали домой. Встретимся завтра.

– Как завтра? – возмущенно спросил он. – Мы ждем тебя сегодня к восьми вечера в ресторан, ты забыл?

– Какой еще ресторан? – раздраженно спросил я.