Арина двумя пальчиками подняла брови с носом, примерила на себя мышиные ушки и решительно заявила:

– Давай, меряй платье.

Сестра занервничала.

– Чего мнешься, меряй! – настаивала Арина.

– Да чего его мерить? Потом сразу и надену.

– Оно ей в груди жмет, – быстро пояснил Антон. – И вообще, она в нем, как копна, честно тебе говорю.

– И ничего не копна, а принцесса!! – вскинулась Сонечка. – Только нужно эти перья оторвать.

– Ничего отрывать не надо, примеряй так. Трудно, что ли? – настаивала сестра.

Соне пришлось сдаться. Мама всегда ее ругала, если она не слушалась Арину.

Антон не солгал. Сонечка смотрелась в этом воздушном платье прекрасным белым пароходом.

– Сонька, ну чего ты придумываешь, а? – вздохнула Арина. – У тебя великолепная грудь, тонкая талия, длинные ноги. А ты все это хочешь спрятать?! А что, если… Антон, подай мне эту мышиную рубаху!

– Ты что, хочешь, чтобы я нарядилась в это убожество?! – заверещала Сонечка.

– Терпи! Минуту назад ты хотела в это убожество нарядить собственного мужа, – приговаривала Арина, натягивая на сестру костюм. – Смотри-ка! Да куда ты штаны тянешь? Надень просто одну рубаху. Как она нарядно с этим воротником смотрится! А рубаха такой длины, что запросто сойдет за мини-платье! И ножки какие… просто ах! Только надо каблучки повыше.

– У меня есть! – с готовностью воскликнула Соня, вертясь возле зеркала. – Антон, достань из черного чемодана мои белые босоножки. Аринка, а ведь и правда здорово!

– Только уж больно коротко… – буркнул Антон.

Он снова был прав. Рубашка в качестве платья была коротковата, но на длинноногой Соньке она смотрелась ужас до чего привлекательно! Та вдруг сразу помолодела лет на десять. Двадцатипятилетняя девочка, и только! Сонька не могла этого не отметить и ликовала по полной программе.

– А чего мне скрывать?! – накинулась она на супруга. – Ты посмотри, какие ножки! Ровненькие, длинненькие, как ниточки… как эти… струночки! Только не такие тощие. Нет, сестренка, правда, класс?! А я сразу так и хотела. Как только увидела, сразу и решила: на фига мне какая-то принцесса, когда я запросто и крысой, и мышкой! Ой, а башку тоже на меня нахлобучим?! – испугалась Соня.

– Я думаю, хватит и этих ушек. Смотри, и прическу видно будет, и макияж. Только надо нарисовать тебе маску на лице, если мы хотим остаться неузнанными.

– Да я с собой весь косметический набор привезла, намалюем что угодно! – выпалила сестра, но вдруг погрустнела. – А Антоша? Так и будет дурак дураком – без костюма? Его же каждая собака узнает.

– А мы ему… Антон, – обернулась к зятю Арина, – у тебя какой пиджак? Черный?

– У него и черный, и серый, – быстро проговорила Соня. – Я ему только два взяла, он же на один вечер всего.

– Вот и хорошо, – похвалила сестра. – Значит, Антон, надеваешь черный пиджак, на голову вот этот цилиндр. Подрисуем тебе джентльменские усы…

– И вообще его можно раскрасить! – тут же предложила Сонечка. – Нарисуем ему усы, глаза большие, брови за уши выведем. А чтобы совсем не узнать было, еще можно бороду приклеить. Из той маски с носом брови повыдергать.

Но впоследствии брови все же не стали трогать, а ограничились художественной росписью. И еще Арина придумала, как ему поступить с собственными очками. Их можно просто обклеить блестками. Под вопросом теперь оставалась только Арина. Но с ней решилось и вовсе по ходу. Арина постеснялась просить у сестры белое воздушное платье, но та предложила сама:

– А ты можешь принцессой. Только крылья оторви. Корону на голову. Вот черт, а лицо-то под чем скроем? Тебя ж узнают!

Ничего Арина выдирать не захотела. У нее не было никакого тайного желания наряжаться принцессой. Зато из короны можно было соорудить замечательную маску.

Решив с карнавальными нарядами, Соня, Арина и Антон принялись активно готовиться к новогоднему вечеру. Времени для этого оставалось уже совсем немного.

Но в самый последний момент, когда Соня вертелась перед зеркалом в коро-о-теньком мышином наряде и мучительно думала, куда прицепить хвост, когда Антон яростно моргал из-под украшенных мишурой и серпантином очков, Арина вдруг попросила:

– Сонь, отрежь мне аккуратненько крылышки.

– Зачем? – выпучилась та. – Из тебя получился замечательный ангел. Только рот не открывай, и все!

– Нет уж, – замялась Арина. – Понимаешь… у ангелов не может быть туфель на каблуках.

– Так иди босая, – тут же решила Соня. Ради новогоднего бала она была не прочь рискнуть даже здоровьем. Сестрицы.

– С ума сошла?! – испугался Антон. Эти бабы и в самом деле могут пойти в чем угодно, лишь бы не портить образ!

– И не только каблуков… – продолжала Арина. – У ангелов не бывает накрашенных губ, карнавальных масок. И потом… они не должны иметь возраста. А я?! Какой-то престарелый ангелок получается.

– Да, – согласилась Соня, – ангел из тебя ни к черту. Антон! Ну чего ты примерз? Отрежь ей крылья! Эх, жалко, такие крылышки пропадают…

– А мы их, знаете, куда? На дерево повесим, повыше, чтобы не достали. Пускай люди увидят и подумают… Да что хотят пусть думают, – решительно махнула рукой Арина и послушно замерла. За спиной уже орудовал ножницами Антон.

Конечно, к началу торжества они опоздали и явились уже без пятнадцати двенадцать. Этого делать никак не стоило, если они хотели остаться незамеченными. Едва они появились на пороге, к ним тут же кинулся маленький кругленький мужичок в засаленном фраке, как потом оказалось – заслуженный местный тамада. Кинулся и заверещал на весь зал:

– Господа!! А вот и наша королева Мышка! А с ней несравненная Наташа Ростова! И… мужчина, а вы кто будете? – тихонько склонился он к Антону.

– Это господин Росинант, – с голливудской улыбкой муркнула мужичку в ухо Сонечка.

– И… конь Дон-Кихота! – вскричал тамада. – Поприветствуем их!

Под громкие аплодисменты, крики и свист родственники добрались до своего столика и спешно наполнили бокалы.

– Ну вот, оказывается, я Наташа Ростова. А ты боялась, что мой костюм окажется обыкновенным бальным платьем! – фыркнула в бокал Арина.

– Да, конечно, – обиженно протянул Антон. – Для всех все сложилось замечательно. Но зачем, Сонечка, ты меня конем представила?

– Откуда мне было знать, что Росинант – это конь?! Такое звучное имя. Я думала, это какой-то господин из «Детей капитана Грана», – отмахнулась Сонечка, стреляя глазами по залу.

– О боже, – простонал супруг.

– Да, Антоша, это ее любимое произведение, – снова подтвердила Арина. – И тебе еще крупно повезло, что она не вспомнила «Чиполлино».

Едва Арина устроилась, как тут же стала искать глазами Ваську. Мальчишка никак не находился. Черт бы побрал эти костюмы!