Я, конечно, задумалась. Тридцать три? А не многовато ли для студента?

– Эльфы все старше, – выслушав эту мысль, сказала Базя. – У них ритмы жизни другие, и взрослеют они позже.

– Но они тоже живут в Империи? – уточнила я. – И тоже подчиняются моему папе?

– Да. Что тебя так удивляет?

Эм-м… Ситуация, когда у эльфов есть собственный король была как-то привычнее, но заморачиваться я всё-таки не стала. Тем более, что вопрос подданства длинноухих был мелочью в сравнении с другим:

– Ладно, допустим я действительно принцесса. Но почему же я одеваюсь как какая-то оборванка?

Базя глянула недоумённо, а мне вспомнилась видавшая виды ночная сорочка, и в мозг реально закралось подозрение, что блондинка наврала. Ведь у принцессы всё должно быть по-другому! Белоснежный шелк, золотая вышивка, бриллианты во всех возможных и невозможных местах.

– Почему? – повторила я, и подруга шумно вздохнула.

Сказала после паузы:

– Так ты же ни денег, ни подарков от отца и прочих родственников не берёшь. Живёшь на одну стипендию и лишь изредка соглашаешься взять что-нибудь у бабушки.

– Я?! – у меня аж глаза на лоб полезли.

Очень хотелось, чтобы Базилия сказала, что это шутка, но девушка лишь кивнула.

– Вот дура, – не сдержавшись, прокомментировала собственное поведение я.

А Базя парировала со вздохом:

– Ты не дура. Ты гордая и принципиальная. И ужасно на всех своих родственников обиженная. За то, что учиться не пускали.

– Я?! – угу, повторяюсь, но… В общем, всё равно дура. Вот как есть!

Блондинка промолчала и, сообразив, что допрос закончен, вернулась к еде. Ну а я погрустнела. Подпёрла щёку кулаком и задумалась: ну что за фигня?

Я – принцесса, дочка императора, но у меня нет ни платьев, ни каких-либо привилегий. Более того, я изгой в студенческом коллективе, и ректор меня явно не любит. Где справедливость? Где заказанный позитив?

Хотя…

Если смотреть на вопрос объективно, для настоящих приключений всё-таки нужны трудности. И героине положено эти трудности преодолевать. Вот была бы я принцессой со всеми положенными фишками и регалиями, и что дальше? А так… фишек нет, зато явно прослеживается квест!

Во-первых, завоевать расположение товарищей по академии, во-вторых, доказать драгоценному родителю, что он не прав! Что я отличный маг, самостоятельная девчонка, и всё такое прочее. То есть стать настоящей принцессой. Всамделишной!

Догадка воодушевила, и я хищно заозиралась по сторонам. Нашла взглядом наших с Базей одногруппниц, которые обедали, разбившись на две стайки, и растянула губы в предвкушающей улыбке.

– Мари? – тут же окликнула заметившая эту улыбку Базилия. – Ты чего задумала?

– Я? Задумала? – моё возмущение было очень искренним. – Вообще ничего!

И ведь реально ничего. Пока. Но направление уже определила.

Подруга и соседка по комнате глянула с подозрением, но через миг выдохнула и расслабилась. Более того, ещё через минуту полностью вышла из образа хмурой буки, в которую в какой-то момент превратилась, и рядом со мой вновь оказалась улыбчивая голубоглазая блондинка.

Это порадовало! Ибо позитивно настроенный союзник – уже половина победы!

Оставалась малость – дотянуть до конца занятий и проверить, какие из прежних способностей у меня остались.

Встреча с Хуго показала – рукопашный бой, изученный в подземельях под дворцом Ирри, мне доступен. А что насчёт левитации, телепортации, умения доставать предметы из пространства и прочих полезных штук?

Проверку своих умений я устроила в ванной. Заперлась там и, для начала, попыталась взлететь.

Получилось! Правда, я немного не рассчитала силу желания и едва не врезалась головой в потолок. Зато дальше, окрылённая этой маленькой победой, действовала скромнее. И умней!

Телепортировалась я в пределах той же ванной, но… смогла. Попытка выудить из пространства флакончик «Шанели № 5» тоже увенчалась успехом. Струйка воды – а ведь какие-то элементы магии стихий в мою светлую голову тоже вкладывали! – подчиняясь воле попаданки, превратилась сперва в спираль, а потом в лёгкий дождик. Я даже заклинание расширения пространства попробовала! И оно тоже результат дало, но…

А вот тут получилась небольшая засада. То есть расширить-то я расширила, а вернуть обратно – увы.

Я честно старалась, однако противоположного заклинания в моём арсенале не обнаружилось. Как итог, ванная комната стала больше раза так в полтора.

С одной стороны, это был повод для радости, ведь лишние несколько метров – всегда неплохо. А с другой… В данный момент, мне дико не хотелось выдавать свои секреты даже Базилии, а внезапное увеличение площади было палевом, да таким, что я непроизвольно состроила жалобную рожицу и сказала:

– Ой.

А потом выключила пессимизм и, пораскинув мозгами, пришла к выводу – может рано паникую? Вдруг соседка вообще не заметит? Более того – а при чём тут я? Клянусь, ванная была такой ещё до того, как я в неё попала!

Вооружившись этим аргументом и ещё раз протестировав свою способность превращать струйку воды в спираль, я помещение покинула. Вернулась в спальню, чтобы избавиться от пурпурной мантии и устремиться к письменному столу.

Тратить время на учёбу не хотелось, но куда деваться? Для достоверности образа требовалось проявить хоть какой-то интерес. Тем более что подружка моя уже сидела и во всю изучала конспекты. Готовилась к завтрашнему дню.

Я тоже села. Вытащила из сумки листок с расписанием и непроизвольно поморщилась. Затем мазнула взглядом по стопке тетрадей, которые на краешке стола лежали, и даже хотела поискать кое-что, но ровно в этот момент раздался стук в дверь.

Стук был тихим и каким-то вкрадчивым, и Базилия сразу заявила:

– Это к тебе.

Я слегка удивилась и уточнила:

– Откуда знаешь?

– Это Хуго, – пояснила блондинка. – Он всегда так стучит.

Я не то чтоб поверила, но всё же встала и отправилась открывать. На пороге в самом деле обнаружился оборотень – весь такой большой, мощный, желтоглазый.

Взглянув на него, я слегка зависла и даже дышать на какое-то время перестала. Просто Хуго был без мантии, и теперь я могла оценить не только плечи, а всю фигуру целиком.

Это было что-то! Широкая грудь, увитые мышцами руки, узкие бёдра… Мм-м! При взгляде на это великолепие, дико захотелось попросить оборотня повернуться спиной, чтобы ещё и ту, теневую сторону оценить, но…

– Прогуляемся? – невольно перебив мой порыв, спросил обаяшка.

Я глупо улыбнулась и кивнула.

Потом выдохнула: