– Да.

Парк, примыкающий к замку, мы осматривали недолго. Едва рядом с дорожкой вырос большой раскидистый куст, меня за этот куст затащили и начали целовать.

Я подобному развитию ситуации сопротивлялась, но недолго. Просто передо мной стоял довольно щекотливый выбор: слушать ворчание Хуго на тему моего сегодняшнего общения с остроухим Ататриэлем или…

Ну вот это «или» я и предпочла!

Сказать, что выбор был ошибкой? И да, и нет. С одной стороны, действия оборотня обжигали и будоражили, а с другой… я чувствовала себя дискомфортно. Просто в какой-то момент перед мысленным взором возник образ одной черноглазой ехидны, и ожившие было гормоны сказали:

– Да ну нафиг.

И всё. Настроение сошло на нет, дрожь в коленках прекратилась, а ворчание на тему всяких пронырливых эльфов уже не казалось чем-то скучным. Более того, мне очень хотелось эту тему обсудить!

В итоге, желтоглазого я оттолкнула, а лишившись обжигающего тепла его губ, пришла в лёгкое бешенство. Вот какого спрашивается фига, Волков в мои мысли влез? Я же о нём не думала, и вообще не звала!

Впрочем, стоп.

Вдох, выдох, и снова вдох.

Волков – это прошлое, а я в новом, по-настоящему позитивном мире. А ещё я – принцесса! И да, безусловно, звезда!

Ещё миг, и я всё же взяла себя в руки. Выпихнула вождя племени Рейя из головы и обворожительно улыбнулась косматому мачо. А единственный наследник Вожака Стаи, глядя на меня, наоборот нахмурился и вопросительно заломил бровь.

Потом озвучил:

– Мари, что?

В голосе парня прозвучали нотки обиды.

Возмущение тоже слышалось, и это стало поводом тихонечко зашипеть.

Нормально вообще? Я же ещё и виновата!

– У меня амнезия, – сказала сурово. – Забыл?

В глубине желтых глаз промелькнуло нечто непонятное. Такое, что можно было расшифровать как встречный вопрос – и что? Однако в реальности ничего подобного не прозвучало, и от закономерного наезда я воздержалась.

– Не злись, – выдержав паузу, сказал Хуго. – Просто я так по тебе скучал…

Мы уже не целовались, но по-прежнему стояли в обнимку, и в следующую секунду его лапища легла на одну из моих ягодиц.

Прикосновение, как ни странно, понравилось, только продолжить я не разрешила.

– Хуго! – рыкнула сурово. И уже мягче: – Давай просто погуляем и поговорим?

Оборотень обречённо кивнул, и мы вернулись на дорожку. Я водрузила руку на согнутый локоть косматого, а едва куст остался позади, поинтересовалась:

– А в кого ты превращаешься?

– Я?

Нет, про мою амнезию точно не помнили! Демонстрируя тем самым настоящее хамство! Ёлки-моталки, уж не поэтому ли мне Алекс привиделся? Ведь концепция поведения оборотня почти как у соотечественника, и подсознание запросто могло проассоциировать.

Что, не убедительно? А как по мне – вполне!

– Я – ирбис, – наконец, сообщил Хуго.

Я напряглась в попытке вспомнить, как данный зверь выглядит, но увы. После нескольких минут напряженной работы мозга, не выдержала и попросила:

– Превратись, а?

Мне реально было интересно! Настолько, что я мило хлопнула ресницами и вообще лапочкой стала. Из числа тех, кому даже в покупке нового «Майбаха» не отказывают. Но…

– Шутишь? – фыркнул желтоглазый.

А ещё через мгновение, словно что-то сообразив:

– Хм… Мари, ты хочешь увидеть меня обнаженным?

Кто? Я?!

Хотя…

Я остановилась и отступила на два шага. Окинула косматого подчёркнуто-внимательным взглядом и поняла: да, хочу!

Вот только… подобная процедура накладывает некоторые обязательства, а учитывая забастовку моих гормонов и принятые ранее решения… Блин! А можно обнаженку авансом? В смысле, без всяких «расплат» с моей стороны?

Я реально хотела данное предложение озвучить, но вовремя сообразила, что я как бы принцесса, и поскромнела. В результате, схватила оборотня за локоть и потащила дальше, причём тем маршрутом, где не было кустов.

Заодно вспомнила, что у меня есть вопросы! В частности – а он реально моего папу-императора не боится? Только спросить я не успела, отвлеклась на какой-то далёкий, но очень заманчивый звон. Та-ак… А что там у нас?

Хуго тоже услышал и резко посмурнел. Он даже попытался увлечь меня в другую, в противоположную звону сторону, однако я не далась. В итоге, мы продолжили движение по прежней траектории и, спустя несколько минут, оказались на поляне, где происходил тренировочный поединок.

И всё. Меня опять накрыло!

Солнце уже клонилось к закату, небо было фиолетово-серым. Зелень листвы выглядела несколько мрачновато, да и трава, в отсутствие солнца, блеск утратила. Но фон – это ерунда! Происходящее на окруженной деревьями поляне, вот что важно! А там…

Два эльфа, светленький и тёмненький – в смысле, светлый и дроу, – увлечённо тыкали друг в друга острыми, блестящими железяками.

Свидетелей у тренировки было много и, в основном, девчонки. Они вздыхали, прикладывали ладошки к щекам и всё в таком духе.

Я, глядя на этих полуобнаженных дерущихся парней, желание повздыхать тоже испытала, но…

– Р-р-р! – ревниво сообщил стоящий рядом Хуго.

– Угу, – послушно откликнулась я.

Ещё миг, и меня новой волной накрыло. Просто я пригляделась и с некоторым удивлением узнала в светленьком того самого Ататриэля. В памяти моментально вспылили слова Базилии о том, что он один из лучших фехтовальщиков и стрелков Империи, и…

– Так, – рыкнул Хуго злобно. – Всё. Уходим.

Ровно в этот момент, дроу сделал опасный выпад, и все зрительницы женского пола дружно ахнули. Ещё секунда, и увернувшийся от лезвия Ататриэль, ответил на «любезность» противника собственной атакой.

Блондин был таким… таким… Ну просто ух! У меня не только рот приоткрылся, а даже слюна закапала.

И вот этого Хуго стерпеть действительно не мог. Не дожидаясь, когда очнусь, подхватил на руки, закинул на плечо и раздраженно понёс прочь, обратно в академию.

А я… Я даже поспорить не могла! Единственное, на что хватило сил – поднять голову и продолжить любоваться поединком из того положения, в котором оказалась.

Причём дроу я уже не замечала. Только Ататриэль, только хардкор!

В вертикальное положение меня вернули лишь в самом конце пути, когда мы очутились в коридоре, возле двери в комнату. Затем по-варварски к этой самой двери прижали и заявили:

– Р-р-р!