к Мэту, который стоял, сложив руки на груди. Он подошёл и похлопал Люцифера по шее, протянув яблоко, которое тот с удовольствием сжевал, уткнувшись в благодарность в плечо хозяина.

- Ничего страшного. Просто я удивлен тому, как мой конь тебя принял...

Кэндис снова погладила благородное животное, пообещав ему сладость. Мэт наблюдал за девушкой, восхитившись ее добротой.

- Кэнди...посмотри на меня...

Она удивленно подняла свои глаза на него, стоя возле перегородки. Мужчина сделал шаг и оказался возле нее.

- Твои губы кто-то уже целовал, Кэнди?

- Что?! - ее голос сорвался на шопот, а щеки покрылись румянцем.

- Значит ещё никто не целовал тебя... И я буду первым...

Он нежно сжал ее лицо в теплых ладонях и чуть помедлив, словно ожидая ее реакцию, склонился и легонько прижался губами к ее. Кэндис замерла, широко раскрыв глаза. Нос щекотал мужской аромат, а тело было прижато к перегородке. Мэт вначале просто прикоснулся губами к ее, давая время привыкнуть к себе, а затем его язык скользнул в ее приоткрытый ротик и он углубил поцелуй, исследуя новую территорию.

Она ощущала головокружение, сердце билось в груди как птица в клетке, ноги стали ватными, но сильные руки поддерживали ее, не давая позорно упасть. Боже! Это был ее первый настоящий поцелуй! И Мэту удалось что-то в ней пробудить. Его язык атаковал ее, губы играли с ее припухшими губами. Он пил ее дыхание.

Люцифер молча наблюдал за целующейся парочкой, будто одобряя их отношения. Мужчина стал более страстно целовать девушку, которая трепетала в его руках, робко ответив ему. Но вот она словно очнулась от наваждения и отпрянула в сторону, вырвавшись из рук.

- Зачем вы это сделали?

- А для чего мужчина целует женщину?

- Вы...вы не должны были...

Кэндис развернулась и выбежала из конюшни, промчавшись к черному входу в замок. Она неслась, словно за ней мчались сами демоны, сердце колотилось, лёгкие горели от нехватки воздуха. Не останавливаясь, добежала до своей комнаты и рухнула на постель, уткнувшись головой в подушку. Она не могла обманывать себя. Ей понравился первый поцелуй. Это было волшебно! Но она понимала, что ничего не значила для Мэта, который скорее всего совсем скоро уедет. С такими грустными мыслями девушка уснула.

12

Мэту не спалось. Сегодня он сделал много важных дел. Вести о выполнении тайного задания ещё не было и он пытался просчитать дополнительные варианты. С самим королем пока не делал видеться. Теперь, когда замок успокоился, решил проведать Люцифера. Когда ему было трудно или тяжело, он всегда шел к жеребцу, который молча выслушивал хозяина.

Выйдя во двор, он направился к зданию конюшни, когда заметил мелькнувшую тень фигурки. Интересно, кто это был? Наверное какая-то служанка бежала на тайное свидание. Продолжив идти, мужчина увидел, что двери конюшни чуть приоткрыты. Тихо зайдя, присмотревшись, увидел, как его конь прижимается к крошечной ладони, словно милый и пушистый зверёк, а не грозный боевой конь, растаптавший не одного врага.

Мэт увидел блеск рыжих волос в свете факела и непроизвольно улыбнулся. Он стоял и смотрел на то, как эта крошка совершенно не боясь Люцифера, гладила того по морде, что-то рассказывая тому. А тот даже внимания не обратил на появление хозяина, очарованный девушкой. Мужчина подошеп и дал о себе знать. Она испуганно повернулась к нему, а он смог рассмотреть девушку. Волосы сейчас были распущены и огненным полотном укрывали ее фигурку, глаза широко распахнуты, а розовые губы так и манили к себе.

- Твои губы уже кто-то целовал, Кэнди?

- Что?

Он увидел ее смущение неприкрытое и ненаигранное, ее щёчки вспыхнули румянцем, а глаза блестели растерянностью. И тогда Мэт не сдержался, подойдя к ней. Ее кожа была нежной, а губы так и манили к себе. Мужчина поцеловал девушку, ощутив ее трепет и волнение. Он учил ее, пробуждал, ласкал своим языком, и внутренне возликовал, когда девушка нерешительно ответила на поцелуй.

Мэт мог бы овладеть ею прямо здесь и сейчас, но не хотел, чтобы это произошло именно так. Когда крошка вырвалась из рук и сбежала, он просто позволил ей это. Ощутив сладость губ, он понял, что не успокоится, пока не овладеет ею. И ему хотелось, чтобы именно он стал у нее первым мужчиной, сорвавшим ее нежный цветок невинности.

- Тебе тоже понравилась эта девочка?

Люцифер фыркнул, поведя ушами и склонив голову.

- Ладно, отдыхай, мой хороший! Завтра прокатимся с тобой. - Он вышел и направился в свою комнату.

****** *******

Эмили сидела у зеркала, ожидая, пока служанка сделает прическу. Сегодня она выбрала кремовое платье с пышной юбкой и длинными рукавами, спускающимися до запястий. Оно было оттороченное кружевами. Идеально подчеркивало фигуру девушки.

Она злилась на то, что вчера ее жених не захотел с ней провести ночь, сославшись на срочные дела. Он был страстным любовником и опытным. Умел доставить наслаждение и в его руках она забывала обо всем. Скорее бы состоялась их свадьба. И зачем нужно было ждать пол года? Ей хотелось уже быть официальной женой Мэтью.

Дождавшись того, когда служанка заколет последнюю шпильку, Эмили вышла из комнаты, направляясь в столовую, куда пришли уже ее родители и герцог с герцогиней. Она поздаровалась с ними, а на ее вопрос о том, где же Мэтью, услышала, что у него снова дела и он будет позже. Они обсудили планы на день, обговорили политические дела, в которых девушка ничего не понимала. Ей было абсолютно плевать на бедных людей. Главное, чтобы она всегда могла купить любое платье или украшение. А все остальное полная ерунда, не стоящая их внимания. Пусть с волнениями разбираются те, кому за это платят деньги!

- А как насчёт завтрашнего бала?

Лиция посмотрела на будущую невестку. Она видела актерскую игру девушки и уже внутренне была не рада выбору мужа. Как женщина она прекрасно обладала женской интуицией, которая говорила ей, что эта девушка хорошая актриса. Она решила поговорить с сыном, чтобы узнать его мнение,