«А если… ребенок закрылся, желая спрятаться, когда женщина пыталась скрыться от убийцы?»

Через салон Тина открыла пассажирскую дверь. Первое что бросилось в глаза – грязь. Девушка достала ультащит-gs и просканировала засохшие куски. Лишь грязь от босых ног ребенка. Частиц крови не обнаружила. Если бы человеческий ребенок ходил в такую грязь босым, то разодрал ноги. Значит, она приехала сюда с оборотнем, который уже находился в бегах. Но где она его подобрала? Или, возможно, помогла ему сбежать…

Множество вопросов атаковали мозг с разных сторон.

Теперь нужно позвать следователя и предположить, что женщина была с ребенком, которого убили.

Но почему остановилась здесь? Почему?

Ясная мысль мелькнула в голове, привлекая внимание. Девушка мгновенно развернулась, встречаясь с пристальным взглядом следователя, оказавшегося за спиной, сосредоточиваясь на огромной территории леса. Дорожка, на которой убили женщину, вела окольными путями к лесу.

– Что находится за тем лесом? – взволнованно спросила девушка.

– Территория барсов.

– Оборотней? Тогда…

Стивен не дал возможности сказать, грубо перебил:

– Заканчивай, нам нужно спешить. Человеческая женщина убита на нашей территории, но сюда по трассе мчится спецотдел следаров.

– Предсказуемо. Эта женщина везла в машине их ребенка. Думаю, они по камерам вычислили.

– Ребенка? Что за бред? Ты совсем уже? Заигралась?

– Нет. Посмотрите, там грязь на пассажирском месте. Ребенок был босым и сидел рядом. В этой зоне вчера прошел дождь. Она привезла его, потому что хотела отвести к своим, но убийца знал и ждал их здесь. Когда они поняли свою ошибку, было поздно.

– Постой, ты соображаешь, что говоришь? Если узнают, следары разорвут наш отдел из-за этой женщины. Почему она увезла этого ребенка? Зачем? И как ты можешь это знать?

– Я верю, что женщина хотела помочь. Нужно пробить кто она, чем занималась.

– Я пробил! Авдеева работала ветеринаром в лаборатории Заградского. Вполне безобидная тетка. Куча собак и кошек дома, без мужика и детей. На этом все! Никчемная жизнь, одним словом, – в словах мужчины промелькнула враждебность и обида. Несмотря на безобидную жизнь, убитую следователь презирал.

«Его обида на женщин меня не касается…» – решила девушка, обдумывая слова Стивена и возможный вариант встречи мальчика и Авдеевой.

– Получается, она нашла его и хотела отвезти…

– Но убийца нашел ребенка и похитил, – помог Стивен, не предусматривая других вариантов. Он нервно оглядывался по сторонам, как и другие полицейские.

– Он убил его, – уверенно возразила Тина.

– Не придумывай! Нет смысла. Он его утащил в свою берлогу…

– Я уверена, что тело ребенка где-то здесь, – девушка рукой показала в сторону поля.

Волнение и страх мощной волной ворвались в сознание девушки. Она подняла глаза и увидела, как все начали посматривать друг на друга, без слов общаясь. Следователь Мейт подошел вплотную и перехватил за руку, утягивая в сторону, злобно цедя:

– Ты представляешь, что будет, если найдут ребенка барсов мертвым на нашей земле? Да наш участок с землей сравняют и откроют свой! В этом случае начальник Зеневский найдет нескольких козлов отпущения, например, нас, и вышвырнет к чертям собачьим, а сам будет подлизывать во все места слюнявым оборотням. Поняла, о чем толкую?

– Я понимаю, но убийца оставил тело мальчика где-то здесь. На нашей территории! Убийца не позволил ребенку добраться до своих. И еще…

– Да откуда ты взялась на мою голову? – взревел следователь Мейт, со злостью дергая девушку. В это мгновение он ненавидел ее. – Ты не понимаешь, чем грозит это нам? Где твой хладнокровный ум?

– Но ребенок здесь! – возразила Тина, не понимая, зачем Стивен тянет время. В любом случае все узнают. Да, ребенка чем-то облили, убирая запах, но через время… он испарится.

– Вот и пусть лежит! Но знай, я считаю твою гипотезу бредом. Да если бы так, клыкастые твари были бы уже здесь, по запаху явились, если их спиногрыза кто-нибудь грохнул.

Столько ненависти пылало в его словах! Девушка смотрела в глаза жестокого мужчины и не верила.

– Вы мне предлагаете, промолчать? – Тина не верила происходящему. Совсем не так она представляла себе первый рабочий день.

– Запаха нет, все отлично!

– Но… он ведь будет.

Поднимающаяся ярость в глазах мужчины рассказала о многом. Он зверел с каждой секундой все больше и больше. Закрыл глаза, заставляя себя успокоиться, и ледяным тоном произнес:

– Давай так, я объясню Зеневскому твои выводы, и мы направим сюда бригаду?

– Бригаду?

– Да, они зальют тут все триданом, ссылаясь на опасного вредителя-жука или вирус. Не знаю, что больше нравится. И все. Так будет лучше. Всем! Так что сворачиваемся и уезжаем.

– Подождите, я могу найти тело! – воскликнула с отчаянием Тина, наплевав, как будет это делать, но ни капли не сомневалась. – И тогда мы отвезем его на родную землю…

– Нет! Мы сделаем так, как я сказал! Ты еще юная, а я знаю, как работать в таких случаях. Все необходимое всегда в машине. И мы… все уже сделали.

– Сделали? Что?! В каких случаях?

– Ты… – мужчина вытер пот с лица и выдохнул: – Ладно, я не хотел говорить, но придется. Иногда… в таких ситуациях, мы избавляемся от ненужных тел оборотней, если они находятся на нашей территории. У нас есть одобрение начальника Зеневского.

– Но… как же так? Там ведь ребенок… – Тина с ужасом крутила головой, пока не сложила слова Мейта и свои ощущения на месте преступления. Они знали про оборотня. – Получается, вы были в курсе, что женщина ехала с оборотнем, так?

Мужчина молчал. Но в его ответе Тина не нуждалась, достаточно ядовитого обвиняющего взгляда.

– Знали… – повторила она. – Ну, конечно, вы в первую очередь поехали на заправку и там просмотрели камеры.

– Если закончила, иди в машину и жди меня.

Девушка не двигалась, она с яростью смотрела на мужчину, мечтая расцарапать ему глаза.

– Ну! – рявкнул Стивен, требуя выполнения приказа.

– Интересно, а кто бы отвечал за ошибку, если бы оборотни нашли тело и сложили два плюс два? Вы или я? Хотели подставить?

– Все поменялось, никто никогда ничего не найдет. Мы обработали всю территорию. Если тело здесь, оно навсегда останется в земле. Наши лаборанты гениальны, когда требуется.

– Но там ведь мальчик…

– Замолчи! Ничего не хочу слушать! В машину! Немедленно! Или сегодня твой последний день в участке.

– Ну и мразь же вы, следователь Мейт, – с ненавистью прорычала Тина, ощущая боль. Ее тело дрожало от сжимающей несправедливости.