– Потом скажешь «спасибо». Я и твою красивую задницу спасаю.

– Нет, вы о своей только беспокоитесь, – бросила девушка и вырвала руку, двигаясь к машине. Не успела сесть, как увидела три черные машины на огромной скорости движущиеся по трассе.

Следары. Свирепые хищники, черные звери. Высший спецотдел оборотней. Те, кого боялись все, не исключая альф прайдов и стай.

* * *

Тина не стала садиться в машину, не реагируя на угрюмую гримасу Стивена. Зачем, когда грядут разборки? Она не сомневалась, ведь оборотни сразу поймут, что территорию обработали неизвестной дрянью. И в том случае, если ее отдел начнет утверждать, что не знали про ребенка, это будет огромной ошибкой. Если она определила их ложь, то следары подавно. К тому же у девушки не было чуйки, как у настоящих оборотней.

Несомненно, такая зачистка прошла бы без проблем, не появись следары. Скорее всего, мальчик – сын альфы.

Машины подъехали и остановились рядом с газелью. Из двух внедорожников вышло четверо, и сразу же разделились: одни спустились с трассы, другие направились к полицейским. Последнюю машину девушка не могла увидеть, она находилась позади других. И водитель не вышел.

Тина устремила взор на оборотней. Высокие мощные громилы. Было в них что-то устрашающее, такое пугающее, вызывающее отчаянное желание убежать.

Оборотни внимательно слушали отчет полицейских, изучали место преступления, со всех сторон изучали жертву. В какой-то момент все изменилось. Пошел поток грубых вопросов, на которые полицейские отнекивались, затравленно смотрели друг на друга, выдавая страх. Тина не понимала их поведения. Словно студенты на первом курсе. Лишь Стивен держался твердо, он был уверен в себе. Тина удивлялась его наглости.

И все же… глупая игра.

Девушка нахмурилась. Понимая, что если сейчас Мейт подтвердит свою бредовую легенду, ничего хорошего не получится, Девер быстро направилась к оборотням.

– Вы смотрели запись с камер? – произнес мужчина, хищно щуря глаза, всматриваясь в бледное лицо полицейского.

– Они удалены, – протянул Стивен, удивляясь, почему оборотни игнорируют его и нападают на коллег.

– Третий радар на 56 участке передал фото машины женщины с пассажиром на переднем месте.

– Мы не… – начал Стивен.

– Мы уверены, что с женщиной был ребенок лет шести-семи, – Тина приблизилась и смело посмотрела следару в глаза. Он не скрывал запах. Перед ней стоял тигр.

– Кто вы?

– Она… – растерянно начал следователь. Впервые он показал эмоции – страх.

– Помощник следователя Девер Тина, – представилась девушка.

– Ваш код, – произнес следар и вытащил сканер.

Карточку Тина приготовила, оставалось лишь протянуть.

Секунда. Две.

В воздухе повисло молчание. Тигр водил челюстью и хмурился. Второй оборотень, в котором девушка распознала волка, приблизился к следару, всматриваясь в экран. Их взгляды лишь на секунду встретились, но этого было достаточно для девушки. Их что-то смутило в ее файле.

– Говорите… – уже спокойнее произнес оборотень, убирая сканер.

Игнорировать ярость и призывы Мейта было несложно. Особенно когда девушка злилась и презирала своего непосредственного начальника. Она не видела других вариантов, он их ей не оставил.

– Мы уверены, что женщина встретила ребенка на дороге или нашла его… случайно по пути домой. Вчера ночью в этой зоне был дождь. Дальше сухо. Ребенка ноги были в грязи, без обуви. На переднем сидении я обнаружила грязь. Следовательно, Авдеева нашла его в радиусе пятидесяти – семидесяти километров. Уверена, на снимке вы видели только верхушку темных волос мальчика. Но он сидел ровно и не доставал до коврика, отсюда предположила возраст.

– Вероятно, женщина похитила ребенка… – бросил тигр, внимательно изучая реакцию девушки на его слова.

– Нет, она хотела помочь, поэтому изменила направление. По базе данных я посмотрела адрес ее дома, это в другой стороне.

– А если она не собиралась домой? Украла его с целью выкупа? – продолжал тигр.

– Это граница территории оборотней, здесь поблизости нет деревень. Если только в объезд. Одинокая женщина не поедет сюда по другой причине. Но… убийца их ждал и убил. Авдеева и ребенок вышли из машины, спустились на тропинку, когда мальчик понял, что не одни. Они бросились назад, но женщина не успела. Мужчина убил ее выстрелом в затылок. Мальчик закрылся со своей стороны и наблюдал… Убийца обошел с другой стороны и вытащил его, облил силолом и утащил в поле. Там… – ей было тяжело говорить, – он оставил его…

– Нет. Я считаю, что убийца Авдеевой увез мальчика, – заявил следователь Стивен. – Девер новичок, первый раз на месте преступления, не понимает…

– Она права, – послышался громкий голос мужчины. – Он закопал его здесь, Тина?

Мощная внутренняя сила зверя, голос с хрипотцой, насмешливый тон и отсутствие запаха – у девушки не оставалось сомнений, кто стоит позади нее. Она медленно обернулась и встретилась с пронзительным взглядом альфы, с которым уже встречалась. Тогда… в лесу.

И сейчас он прожигал ее взглядом.

Следар.

Хуже быть не могло.

Она должна была догадаться.

– Он бы не оставил мальчика в живых. Ребенок видел его и привел бы свою семью к нему в логово. Этого он не мог допустить. Если бы речь шла о человеческом мальчике, у него был шанс, но не с барсом.

– Где тело мальчика? – серьезно произнес Арт, бросая взгляд на поле.

– Откуда она может знать? Ваша версия – это всего лишь предположение. Нет доказательств, что он находится здесь, – раздраженно рявкнул Стивен. Он с трудом скрывал свое презрение к оборотням.

– Слышал о новом препарате, разработанном в вашей секретной лаборатории. Все хотел изучить. Как понимаю, сейчас придется, – лениво протянул следар.

– Не понимаю, о чем вы говорите, – грубо бросил следователь Мейт.

– Кроме ваших машин, здесь никто не проезжал. Охрана барсов передала точное время исчезновение запахов. Мы оборотни… и такие изменения моментально улавливаем. Плюс минус тридцать минут на распространение. Именно в это время здесь находились только вы.

– Ерунда! – следователь Мейт искренне верил, что невозможно увидеть невидимое. Препарат исчезнет через годы, даже если перекопать весь участок.

– Тебе так не покажется, когда окажешься в Клетке, после того как устроим проверку вашему участку, – пообещал ледяным тоном Арт.

Ужас и страх охватили каждого полицейского, в том числе невозмутимого следователя Мейта. Они знали, что речь идет о тюрьме следаров «Черная клетка». Если даже случайно оказаться там, то и чудо не поможет выбраться из этого ада.

«Черная клетка» – крупнейшая тюрьма закрытого режима, находящаяся посреди глухой тайги. Безрадостное пребывание там усугубляют лютые морозы зимой и огромное количество мелких насекомых летом. Из нее не выходят на волю. Это место предназначено для настоящих «отбросов общества» – людоедов, террористов, серийных убийц, маньяков, педофилов и прочих особо опасных преступников. Как оборотней, так и людей.