— А поймать настоящего преступника?

— Не смеши меня, Вик. Я и так знаю, кто он.

— Господин капитан, ну не я это, меня подставили. Настоящий преступник замышляет очередную кражу. Я могу помочь вам взять его с поличным. Это выгодно нам обоим, господин капитан. Вы поймаете преступника, вернете картины и тиару. Я верну свое честное имя.

Моран снова задумался.

— Ладно, Вик, — тихо произнес он. — Если это правда, то я согласен. Но не дай тебе бог обмануть меня.

— Боже упаси, господин капитан! — произнес я в притворном ужасе. — Разве я когда-нибудь обманывал вас?

— Тебе напомнить? — язвительно осведомился Моран.

— Не стоит. — Я пожал плечами. — Но сейчас я не лгу, клянусь здоровьем Ее Величества.

— Не считай меня идиотом, Вик! — Капитан решил было вспылить, но передумал. — А теперь рассказывай, что ты там придумал…

Весь день перед предстоящей операцией я провел дома, снова и снова просчитывая и прорабатывая свой план. Говоря откровенно, планов было два. Один для Джо — думая над ним, я негромко обсуждал вслух сам с собой основные его детали. Каюсь, есть у меня такой грешок, люблю порассуждать вслух. Возможно, первый раз Джо меня именно на этом и поймал, я сам выболтал ему все сведения о посещении замка Ее Величества. Теперь я делал то же самое, зная, что Джо меня обязательно слушает. Главное — не переиграть.

Свой настоящий план я обдумывал молча — в конце концов, надо избавляться от дурных привычек. Кто-то мне даже говорил, что разговоры с самим собой — один из первых признаков шизофрении.

По идее, перед операцией полагается вздремнуть, но я даже не стал ложиться — знал, что не усну. Поэтому просто лежал и смотрел видео, дожидаясь ночи.

Из дома я вышел в половине второго ночи — в рабочем, внешне вполне цивильном, костюме, набитом снаряжением. Было новолуние, эту ночь я выбирал специально. Когда нет луны, работать гораздо приятнее. Открыв гараж, забрался в глайдер…

Было забавно думать, что Джо сейчас где-то неподалеку. А может, он уже в музее — в конце концов, это не столь важно.

Глайдер я опустил в двух сотнях метров от музея, в небольшом темном проулке. Пройдя к музею, свернул в подъезд одного из зданий напротив. Дверь была открыта, как мы и договаривались с Мораном.

Уже поднимаясь по лестнице, я уловил позади тихий шорох. Похоже, Моран решил подстраховаться.

— Спокойно, ребята, я никуда не убегу. — Я повернулся и с усмешкой взглянул на двух дюжих полисменов, отрезавших мне путь к отступлению. — Где Моран — наверху?

— В семнадцатой квартире. Тебя ждет… — проворчал один из копов.

— Вот и хорошо… — Я снова стал подниматься по лестнице.

Моран и в самом деле ждал в семнадцатой квартире, вместе с ним были еще несколько человек. В одной из комнат горел свет, я поморщился — не дай бог, Джо заметит. Хорошо хоть, что окна этой комнаты выходят на другую от музея сторону. Увидев меня, Моран явно обрадовался.

— Пришел? — тихо спросил он. — Это хорошо… И где он, твой преступник?

— Возможно, он уже в музее. — Я пожал плечами.

Тут же ко мне подскочил маленький толстенький человечек.

— Этого не может быть, — возмущенно произнес он. — У нас же там сигнализация.

Я смерил его демонстративно презрительным взглядом, потом взглянул на Морана.

— Кто это?

Сказать по правде, это совсем не было для меня секретом, и возмущенный ответ маленького человечка лишь подтвердил это.

— Я директор музея! — громко заявил он. — Наш музей один из лучших!

— С этим я согласен. — Я кивнул. — У вас есть довольно неплохие вещицы.

— Вик, мы теряем время, — напомнил Моран.

— Да, господин капитан. Извините… — Я полез за пазуху и достал приемный блок видеокамеры. Сама видеокамера была закреплена у меня под одеждой, ее миниатюрный объектив был встроен в пряжку моего ремня. Включив аппаратуру, я расстегнул пиджак и протянул приемный блок Морану. — Держите, господин капитан.

Моран взял приемник, взглянул на экран.

— Повернись…

Я повернулся, изображение на экране тоже сместилось.

— Все в порядке? — Я взглянул на Морана. — Как звук?

— Нормально, работает. И учти, мы будем следить за каждым твоим шагом.

— Ну разумеется… — усмехнулся я. — Главное, не дайте ему уйти.

— Не дадим, если твой мифический преступник существует, — ответил Моран.

— А я бы ему не верил, — заявил директор музея. — Он мошенник.

— Ну конечно. — Я кивком подтвердил подозрения толстенького человечка. — И сейчас этот мошенник вскроет вашу хваленую систему сигнализации. Смотрите и учитесь… — Я скинул пиджак, оставшись в традиционной темной униформе, и вышел из квартиры.

На лестнице меня не остановили, я спокойно вышел из дома и направился к музею, представляя, сколько глаз на меня сейчас смотрят. Впрочем, я быстро испортил им удовольствие, свернув в проулок. Не могли же они в самом деле думать, что я полезу в музей с фасада!

Тыльная сторона здания музея была не столь презентабельна — старые выщербленные стены, у одной из них примостились мусорные контейнеры. Не самое приятное соседство.

Разумеется, нужную мне дверь я присмотрел заранее. Подойдя к ней, присел, достал инструмент. На то, чтобы просверлить отверстие, мне понадобилось секунд десять. Теперь световод с объективом в отверстие — и можно посмотреть, что у нас там. Темно? Не беда, включим подсветку…

Сопровождающее мой взгляд пятнышко света медленно- обежало обратную сторону двери. Так и есть, ничего сложного. Жуткий примитив…

Обыкновенный концевой датчик — стоит приоткрыть дверь, концевик разомкнет цепь, сработает сигнал тревоги. Но кто сказал, что я хочу нарушить цепь? Я вообще не люблю ничего ломать.

Прежде всего я высверлил еще одно отверстие, раза в три больше предыдущего, неподалеку от концевого выключателя. Затем достал «змею» — стандартный гибкий манипулятор, такими когда-то пользовались врачи для проведения операций. Вдев пальцы в управляющие кольца манипулятора, пропустил его головку с зажатым в ней «крокодилом». Остальное было совсем просто: надев входящие в комплект манипулятора очки — на них по световодам выводилось изображение от объектива манипулятора, — я аккуратно подвел хищно поблескивающие зубчики «крокодила» к первому из двух подходивших к датчику проводков. Затем повел пальцами, отпуская зажим, — зубы «крокодила» сомкнулись, прокусив изоляцию и установив надежный контакт с проводом. Теперь еще одна такая манипуляция, и второй «крокодил», соединенный с первым тонким проводом, впивается во второй проводок датчика. Все, резервная цепь готова. Теперь можно спокойно открывать дверь — датчик разомкнётся, но цепь не нарушится. Что мне и требуется.