Все это так, но вот что мне делать? Как вычислить доставшего уже меня невидимку? Чем больше я думал, тем лучше понимал: без некоторой помощи мне никак не обойтись…

Утром следующего дня я купил новый линком — моя трубка, увы, осталась дома. Оплатив услуги телефонной компании за месяц вперед, вернулся домой, уселся в кресло и с замиранием сердца набрал нужный номер.

Ответили почти сразу. Услышав тихий спокойный голос, я повеселел.

— Привет элите… — Похоже, мне действительно повезло. — Ты сейчас сильно занят?

— Для тебя я всегда свободен, — спокойно ответил Кирилл. Он знал, что я никогда не буду беспокоить его по пустякам. — Приедешь сам, или приехать мне?

— Лучше приезжай ты. В два часа дня, на двадцать восьмой парковке. Серый «Ураган», номер восемьсот двенадцать сто сорок два.

— С собой что-нибудь брать? — В голосе Кирилла проскользнул профессиональный интерес.

— Да. По полному разряду.

— Ясно… Ладно, до встречи…

— Жду…

Гудок отбоя, я спрятал трубку линкома в карман и улыбнулся. Сколько я не видел Кирилла? Месяца два, все это время он где-то пропадал. Если мне не сможет помочь он, то не поможет никто.

Как обычно, Кирилл появился секунд за пятнадцать до назначенного срока — ох уж эти мне профи. Спокойно подошёл к моему глайдеру, держа в руках свой любимый серый кейс. Я гостеприимно распахнул дверь.

— Привет, бродяга… — Кирилл протянул мне руку.

— Привет, Кирилл… — Подождав, пока Кирилл пристегнёт ремень и закроет дверь, я поднял машину в воздух.

За прошедшие месяцы Кирилл ничуть не изменился. Все те же смеющиеся серые глаза, та же улыбка. Да и одет, как всегда, c иголочки. Безукоризненный костюм — наверняка сшит на заказ, умопомрачительный галстук, изящные замшевые штиблеты. Дополняли гардероб дорогие часы и модные солнечные очки.

— Наслышан о тебе, — сказал Кирилл, взглянув на меня с едва заметной улыбкой. — Даже фото твое в газете видел. Задницу не прострелили?

— Могли. — Я неопределенно пожал плечами. — Хотя я опоздал, тиару украли до меня.

— Даже так? — В глазах Кирилла мелькнуло удивление. — И кто же тот бедолага?

— Не знаю, Кирилл. Думал, случайность, глупая шутка. А вчера он меня совсем достал. Про Национальную Галерею слышал?

Краем уха. — Кирилл кивнул.

— Ну вот… Вчера утром ко мне заявился Моран, я ни сном ни духом. Начали они обыск — и нашли у меня три картины. В галерее мои отпечатки пальцев, на камере мой фейс. Пришлось откланяться…

— Занятно… — Кирилл усмехнулся. — Даже зацепок нет, кто это?

— Никаких. Но ясно, что кто-то меня крупно невзлюбил.

— И что хочешь делать?

— Не знаю, Кирилл. Потому и позвал тебя, одному мне не выкрутиться.

— Ты бы мог просто уехать. — Кирилл пожал плечами.

— Мог бы. — Я утвердительно кивнул. — Но не мог же я лишить тебя такой занятной головоломки.

Кирилл тихо засмеялся. Это была его слабость — искать решения неразрешимых проблем.

— Ушел чисто? — Кирилл снова взглянул на меня. — Не вычислят?

— Обижаешь. Мне ведь не десять лет.

— Это я так, к слову… — Кирилл задумался. И молчал до самого приземления. Я знал, что в такие минуты ему лучше не мешать.

Дома он внимательно осмотрел мою скромную обитель. Проверил окна, чердак, тщательно изучил все двери. Обошел вокруг дома. Это было одно из его основных правил — учитывать любые мелочи. Наконец он закончил осмотр, и мы удобно расположились за столиком в гостиной. Вечер обещал быть длинным, поэтому я заранее запасся пивом.

— Итак, — начал Кирилл, — некий тип пытается испортить тебе жизнь. Мы не знаем, кто он, а потому окрестим его Джо — для удобства. Два раза этот Джо пытался тебя подставить, во многом ему это удалось. Главный вопрос для тебя сейчас звучит так: оставит Джо свои попытки или захочет добить тебя окончательно. Твое мнение?

— Он весьма настойчив и умен. — Я поудобнее устроился в кресле. — У него блестящая техника. Не думаю, что он остановится.

— Я решил так же. — Кирилл кивнул. — Итак, Джо попытается до тебя добраться. Что ему нужно знать, чтобы сделать это?

— Не знаю. — Я пожал плечами. — Для начала найти меня.

— Именно. А для этого он должен очень хорошо изучить тебя, должен до мелочей знать твою психологию, твой стиль мышления. Было у него время, чтобы узнать все это?

— Вполне.

— Согласен. — Кирилл полез в карман и достал свою знаменитую трубку, я болезненно сморщился — боже, опять… Но приходилось терпеть. Закурив, Кирилл с наслаждением выпустил к потолку облачко дыма и снова взглянул на меня. — Будем считать, что он изучил тебя досконально. И первый вопрос, на который он, как мне кажется, уже ответил, звучит так: что ты будешь делать, сбежав от полиции? Уедешь? Заляжешь на дно? Или попытаешься его вычислить?

— Разумеется, попытаюсь его вычислить.

— Верно. Получается, Джо уже знает, что ты не сбежал и находишься здесь, в городе. Согласись, что круг его поисков уже сузился… — Кирилл снова глотнул дыма.

— Ему будет сложно меня найти. Один из семнадцати миллионов — иголка в сене.

— Да, — согласился Кирилл. — Если искать глупо, бессистемно. Но мы ведь исходим из того, что Джо умен и отлично знает твою психологию. Поэтому давай попробуем проследить за ходом его рассуждений. Итак, ты сбежал от полиции. Куда ты можешь пойти?

— К друзьям, в гостиницу… Да куда угодно.

— Ты одиночка, Вик, друзей у тебя нет. Или почти нет. — Кирилл мягко улыбнулся. — Многих из них знает полиция, поэтому к ним ты не пойдешь в любом случае. Снять дом сразу проблематично, на это надо затратить какое-то время. К тому же для этого нужны новые документы. Джо понимает, что с документами у тебя проблем не возникнет, но на все нужно время. Итак, время идет, ты усталый и голодный, тебя ищут. Выбор невелик: добыв документы, ты обязательно вечером снимешь гостиничный номер. Девять к одному, что ты поступишь именно так, — это с точки зрения Джо.

— Ну и что? — возразил я. — Что это ему дает? Гостиниц сотни, постояльцев десятки тысяч. А мое новое имя он все равно не знает. Все та же иголка в стоге сена.

— Да. — Кирилл кивнул. — Но ведь мы исходим из того, что он умен. Такой вопрос: где расположены большинство гостиниц?

— Ну… в центральных районах.

— Правильно. Ты делаешь успехи… — Кирилл с усмешкой кивнул, иногда он был совершенно невыносим. — Но станет ли человек в твоем положении останавливаться в центре, где полно полицейских, где в фойе престижных отелей всегда есть видеокамеры? — Кирилл затянулся, вынул трубку изо рта и вопросительно взглянул на меня. — Правильно, не станет. Итак, мы вместе с Джо можем выкинуть все центральные гостиницы. Петля сжимается, мой дорогой Вик.