лизала воздух вокруг. — То, что говорила мне Сера — это правда? Забытые украли твой огонь?

Урсула мрачно кивнула.

— Да. И эти ублюдки едва не утопили меня.

— Жаль, что я не смог прийти за тобой сам. Надо было сказать Сере, чтобы предупредила тебя о них.

— Не думаю, что для этого было время. Мы уходили в весьма хаотичных обстоятельствах. Уверена, это просто упущение.

Баэл кивнул.

— Без твоего огня ты практически не можешь себя защитить. Ты должна оставаться в своих покоях.

Её плечи напряглись. Её покои были прекрасными, даже роскошными… но там также очень одиноко.

Баэл отвернулся от неё и пошёл к своему ониксовому трону. Когда он приблизился к каменному помосту, вокруг него взметнулись тени. Не оборачиваясь, он скрылся в извивающихся завитках тьмы.

Глава 7

На обратной дороге Урсула сняла туфли. По каменному мосту намного проще идти без них.

Толкнув дверь в свои покои, она обнаружила, что Сера стоит в прихожей и грызёт ноготь.

— О божечки! — Сера критическим взглядом окинула её разорванное платье, босые ступни и серебристые туфли, свисавшие с её руки. — Что, во имя лорда, случилось с платьем?

Урсула глянула на себя. Все оказалось хуже, чем она думала. Подол порвался до бедра, лиф пропитался кровью Баэла. Она чувствовала себя виноватой из-за порчи великолепного платья, созданного трудом Серы… которое теперь всё разорвано и испачкано.

Она пригладила платье спереди, словно пытаясь вернуть себе достоинство.

— Баэл был настроен слегка конфликтно.

У Серы отвисла челюсть.

— Это кровь? — она нахмурила лоб. — Чья это кровь?

— Я в порядке.

Всё тело Серы начало трястись.

— Что ты сделала с лордом?

— Всего лишь небольшое недопонимание. Уверена, он быстро оправится, но в какой-то момент мне понадобится штопор.

Руки Серы взметнулись в воздух как испуганные птички.

— Ну конечно. Штопор. Когда он попросил меня убрать всё оружие из твоих покоев, я даже не подумала забрать штопор.

Нахмурившись, Урсула скрестила руки на груди.

— Он попросил тебя убрать всё оружие?

Рука Серы взлетела к её рту, издав слышный шлепок. Учитывая её острые зубы, Урсула удивилась бы, если бы она не поранилась.

— Пожалуйста, не упоминай об этом в присутствии лорда. Он специально сказал мне ничего не говорить про оружие. Он говорил, что ты склонна к агрессии.

Кто бы говорил, блин.

— Я не скажу ни слова.

— Спасибо, — маленькая демоница сделала глубокий вдох, затем вошла в гостиную. — Я принесла тебе ужин.

При упоминании ужина желудок Урсулы заурчал. С момента прибытия она съела лишь несколько виноградинок. Выйдя в гостиную, она увидела, что Сера оставила на диване несколько стопок сложенной одежды. Как только Сера уйдёт, Урсула переоденется. Но сейчас она хотела лишь вгрызться в аппетитно пахнущий ужин.

У бара Сера убрала вино и сыр с прошлой ночи. На их месте стоял столовый набор на одну персону, накрытый серебряной крышкой. Сера убрала крышку. В воздухе заклубился пар, и у Урсулы выступили слюни от запаха мяса, пожаренного на гриле. Сера приготовила бифштекс на косточке, небольшие картофелины и маленькую порцию салата. Урсула выдвинула стул, и её губы изогнулись в улыбке.

— Выглядит изумительно. Ты сама готовила?

Сера просияла.

— Да.

— Большое спасибо, — Урсула сунула в рот маленькую картофелинку, упиваясь масляным вкусом. Изумительно. Она глянула на Серу. — Сера, у тебя поистине множество талантов. Ты присоединишься ко мне? Есть в одиночку неприлично.

Сера покачала головой.

— Я уже поела.

Урсула взялась за вилку и нож.

— Может, ты сумеешь присоединиться ко мне завтра.

Сера нахмурилась.

— Нет, — сказала она решительно.

— Ладно, — видимо, Урсуле придётся есть в одиночестве. Она с ума сойдёт в этом карцере. Может, удастся задержать Серу для разговора. — Так как сюда попадает еда? Само собой, на Луне нет коров.

— Салат и картофель выращивают здесь. Лунная почва не очень богата микроэлементами, но это легко исправить натуральным компостом. Но насчёт говядины ты права. Её импортируют.

— И как это работает? — Урсула сунула в рот порцию салата. — Мне пришлось оставить всю одежду позади, чтобы пройти через воды Никсобаса.

— Верно, — Сера кивнула. — Поскольку через портал невозможно пронести что-либо с собой, её привозят лунные летучие мыши.

— Летучие мыши вроде Сотца?

— Именно. Они летают между Землёй и Луной.

— Они летают через вакуум космоса? Без воздуха?

Сера пожала плечами.

— Похоже, им не нужен воздух. Они — создания Никсобаса.

— Великолепно, — сказала Урсула, отрезая кусочек стейка. Из мяса вытекли капельки крови.

— Всё нормально? Мы обычно не готовим стейки. Надеюсь, я его не пережарила.

Испортив платье, Урсула не хотела обижать демоницу.

— Очень вкусно, — она отрезала кусочек с края и сунула в рот.

В уголках глаз Серы образовались лёгкие морщинки, когда она улыбнулась.

— Ну, мне лучше оставить тебя трапезничать.

Урсула повернулась к Сере.

— Сотц прилетел сам?

— Да. Он сейчас в гнездовье. Ну, пожалуй, я…

Шанс был слабым, но она должна была попробовать.

— Наверное, ты не можешь сказать мне, что я буду делать здесь шесть месяцев? Я правда должна просто торчать в своих покоях?

Сера нахмурилась.

— Нет. Конечно, нет. И я совершенно забыла про вино.

Прежде чем Урсула успела сказать ей не утруждаться, Сера уже очутилась за баром. Она подвинула бокал по барной стойке и достала графин красного вина.

Урсула сделала глоток, позволив богатому вкусу перекатываться по языку. Вкусно. А ещё помогло смыть вкус сырого мяса.

— Если я буду жить здесь, как часто ты будешь меня навещать?

— Я буду доставлять твою еду и одежду, — сказала Сера, голодным взглядом смотря на сырой стейк. — Это всё, что мне известно.

— И ты никогда не будешь есть со мной? Даже если еда очень вкусная?

— Это не так работает. У всех в Царстве Теней есть своё место. И моё место — не за столом с тобой.

Урсула наколола ещё одну картофелинку на вилку и отправила в рот.

— Я не понимаю.

— Лорд не позволяет онейроям есть его еду.

— Ты имеешь в виду Баэла?

Сера нахмурилась.

— Да. Лорда.

— Я никому не скажу. Можешь съесть стейк, если хочешь. Я не особо ем мясо, — соврала Урсула.

Сера на мгновение побарабанила пальцами по мраморной барной стойке, затем схватила тарелку.

— Ну, если ты настаиваешь.

Демоница схватила вилку, поднеся весь стейк к губам. Она открыла рот, и её острые зубы сверкнули в свете свечей. Она вгрызлась в мясо, зубами оторвав кусок.

Пока Сера расправлялась с мясом, Урсула подошла к другой стороне бара и взяла ещё один бокал для вина. Она подвинула его к Сере, затем наполнила.

— Стейк хорошо сочетается с вином.

— Ты не против?

— Конечно,