А сейчас чего бы ты хотела? -Руслан первым прервал молчание.

- Больше всего?

- Да.

- Узнать, куда мы едем.

Руслан снова улыбнулся и, сделавв воздухе неопределенный жест рукой, сказал:

- А-а-а, не все сразу. Кромеэтого?

- Ты не сможешь, - хитро сморщиланосик именинница.

- Ну-ка! Чего я не смогу?

Когда Рита была счастлива, у неевозникало непреодолимое желание послушать любимые песни. Она даже подобралацелую коллекцию дорогих ее сердцу композиций и записала их на диск. А как оналюбила под них танцевать, когда никто не видит! Жаль, что в первом классе непошла на уроки танцев, куда ее записала мама. Кто знает, может, из затеилюбимой родительницы что и вышло. Мама видела, с каким упоением дочка, слушаямузыку, танцует. Рита любила мир звуков и ритма с младых ногтей. С каких порона не могла без музыки и танцев? С четырех лет? Раньше?

В первом классе мама записаладочь на танцы. Именинница как сейчас помнила: первое занятие - пятого сентября.В тот вечер она гуляла с подружками во дворе. Было так весело! А идти на урокитанцев страшновато: новый коллектив, новые порядки. Для не слишком общительнойРиты это всегда казалось проблемой. Мандраж, противный холодок в груди,неприятное волнение. По мере взросления девочка привыкла, но тогда ее страхстал непреодолимым препятствием. Бабушка вышла во двор, чтобы проводить внучку,а та заявила, что никуда не пойдет. Тремя днями позже, играя с подружками вдогонялки, Рита упала и сломала ногу. Точнее, одна из девочек, бежавшая за ней,споткнулась и, падая, увлекла Риту за собой, всем весом шлепнувшись на еенесчастную конечность. После перелома о танцах пришлось забыть. Будто внаказание: она отказалась учиться тому, что любила больше всего.

- Не сможешь поставить музыку,которая мне нравится, - уверенно заявила именинница.

Руслан повел плечом, извлек извнутреннего кармана диск и, нажав несколько кнопок над сидением лимузина,поставил его. На лице красавца-актера появилось выражение, которое Ритаокрестила про себя "если бы все проблемы так просто решались".

И салон тут же наполнился звукамиодной из самых любимых песен Риты. Энергичной, жизнеутверждающей, сильной,страстной музыкой, всегда дарующей девушке уверенность и отличное настроение.

Именинница откинулась на спинкукресла, прикрыла глаза от удовольствия и стала дирижировать рукой, искусновторя музыкальному ритму. Взмахи, пасы, движения маленьких хрупких пальчиков небыли произвольными: она словно попадала в ноты, чувствовала музыку, забывалась,отдавалась ей без остатка.

Наблюдая за движениями кисти юнойподопечной, Руслан подивился ее врожденному чувству ритма. "Откуда в нейэто?" - удивленно подумал молодой человек. "Никогда прежде незамечал".

Он и не мог. Все знали, что Ритажить не может, не слушая музыку. Но тайна оставалась за закрытыми дверями еекомнаты.

Заиграла следующая композиция, итут именинница поняла, что за диск прихватил с собой Рус. Тот, что она самазаписала: диск с любимыми песнями.

- Хитрец! - воскликнула Рита. -Ты взял его у меня на столе.

- Да. Но ведь тебе нравится? - вэтот раз губы его не дрогнули, но глаза лукаво улыбались. Предугадывая еежелания и даря праздник и удовольствие, он почему-то чувствовал себя самымсчастливым человеком на свете.

- А можно мне шампанского?

- Конечно, Марго! Твой праздник -твои правила.

Лимузин привез и в самый дорогойи шикарный ресторан - "Купаж": трехэтажное здание, на верхнем этажекоторого в теплое время года открывалась летняя веранда.

Швейцар открыл перед гостямидверь, и они оказались внутри. Рита под руку с Русланом спускалась по массивнойкаменной лестнице, при одном лишь соприкосновении с которой каблучки девушкизвонко постукивали.

Внизу их встретил хорошо одетыйюноша с папкой в руках.

- Добрый вечер, господин Видич!

- Добрый! - кивнул Руслан, июноша поприветствовал Риту, слегка склонив голову.

- Здравствуйте! - ответилаименинница.

- Я забронировал столик.

- Да-да, я провожу вас, -поспешно ответил молодой работник ресторана.

- Не стоит, - жестом рукиостановил его актер. Я всегда ужинаю за одним и тем же столом. Мы сами найдем.

- Как пожелаете! - расплылся вулыбке юноша.

- Вы позволите? - раздалсяженский голос за спиной Риты. - Ваше манто.

Девушка вопросительно посмотрелана Руса. Тот лишь улыбнулся, глядя на растерянное личико - еще бы, она впервыев таком месте. Он заботливо помог девушке снять верхнюю одежду, которую отдал вгардероб. Женщина повесила манто на вешалку-плечики, аккуратно расправив его, ивручила Рите маленький серебристый номерок.

Рита под руку с Русланом неспешноподнималась вверх по лестнице. Девушка оглядывала стены, будто выточенные изгорной породы: слегка неровные, с поблескивающими на свету темными и светлымивкраплениями. "Сланец и слюда", - всплыло в голове девушки. Как жеудалось создать такую иллюзию? Будто они поднимаются не к столику в ресторане,а к самой хозяйке медной горы, в ее владения. И тут Рита невольно вспомнилапогрустневшие глаза Ирины Михайловны. Ну, конечно! Женщина знала, что онипоедут ужинать, и, как повариха от бога, была недовольна: в день рождения РитыРуслан предпочел не ее угощения и разносолы.

На втором этаже оказалось тризала. Первое, чему поразилась именинница, - над каждым столиком разноеосвещение. Где-то яркое, кое-где приглушенное или вовсе интимное. Они ступалипо прозрачным прямоугольным пластиковым вставкам в полу, сантиметров надвадцать возвышавшимся над грудой гладких камешков, перламутра и ракушек разныхформ и размеров, освещаемых то голубыми, то синими, то зелеными лучиками -абсолютная имитация морского дна. Иллюзия была столь яркой и умело созданной,что Рите казалось: если пластик треснет, ее ноги окажутся в соленой воде.

- Какие люди! Здорово, Рус! -услышала Рита приятный мужской голос, когда любовалась "морскимдном". По пути к столику они столкнулись с высоким темноволосым молодымчеловеком. Ростом он оказался чуть ниже Руслана. Карие глаза с хитрецой. Худой,изящный. Пока незнакомец и ее спутник пожимали руки, приветствуя друг друга,обменивались ничего не значащими фразами, Рита внимательно наблюдала. Он тожеизвестный актер. В паре фильмов играл вместе с Русланом. Ему всегда доставаласьвторая главная роль - ведущую, конечно, получал Рус. Как же его зовут? АлексБарс, вроде. Интересно, Алекс - Алексей или Александр? В титрах никогда неуточнялось.

Несмотря на кажущееся дружелюбие,между двумя актерами совершенно явственно чувствовались напряжение, холодностьи недоверие. "Они не друзья", - быстро смекнула Рита. А еще привзгляде на манеры, поведение и мимику Барса у девушки само собой в головевсплыло слово "ловкач".