ей помочь и, подумав немного, на выходе из подвала, он взял ее за руку и добавил:

— В конце недели мы идем на свадьбу моего друга.

— Я уеду завтра, — Василиса послала подальше его планы, но руку ее отпустить не потребовала.

— Куда это?

— Ты ничего не понял… — хмыкнула она. — После казни мне дадут задание искать сокровища. Клодбер ясно дал понять, что я смогу их найти.

— На свадьбе отдохнём, а после займёмся сокровищами твоего отца. Я ж ведь сказал, поиск утерянного — моя работа.

— Моего… кого? — опешила Василиса.

— Ну… — растерялся Тео. — Во время суда он так на тебя смотрел, родной назвал.

— Ааа, ты об этом… Он мой бывший муж, — выдала она признание, а Тео непроизвольно некрасиво открыл рот от удивления. — Мы поженились по молодости, — поспешила Василиса пояснить. — Вместе были меньше года. Потом поняли, что характерами не сходимся. Все-таки он — вода, я — огонь. Не для чего было и пытаться строить отношения. Когда до нас это дошло, мы развелись. Затем он поддался жажде крови… Сейчас меня передергивает от одной мысли, что когда-то я была с ним… Фу!

— Понимаю… Вот отдохнем, а потом с новыми силами за дело возьмемся.

— Фу… — ворчала Василиса, но, соглашаясь с ним, кивнула. — Ненавижу свадьбы! Все так пафосно и лживо… Фу!

«Идеальная!» — разглядел Тео своё счастье в её звёздных глазах. 

I

— Не для тебя мама царя растила!

Некоторое время спустя…

Прогуливаясь по улицам Ссарии, Тео внезапно начал замечать странную вещь: местные горожане обращают на него внимание так, словно он кто-то важный, хотя ни кем таким он себя не чувствовал. Смотрят на него с уважением, здороваются. Он их впервые видит, а они с ним здороваются!.. Что за дела?..

Учитывая, что в этом городе он живёт меньше трёх месяцев, поведение местных казалось ему более чем странным. Ведь с самого начала, как только сюда переехал, такого внимания ему не оказывали, а тут… словно в одночасье весь город с ума сошёл, и превращают его в свою знаменитость. Вот уж спасибо! Вот уже чего не надо, так это популярности! Никогда к этому не стремился, и сейчас не хотелось. Надо нахамить какой-нибудь тетке, чтобы перестали смотреть на него, как на божественное явление Великого Пламени, что ли?

Радушие незнакомцев раздражало. Хотелось просто прогуляться по улице, а в итоге окружен кем попало. Все останавливаются, кланяются… Бред какой-то! Желая сбежать от пристального внимания, Тео зашел в ближайшее кафе, и мысленно начал выбирать жертву, которой обязательно на все заведение ляпнет что-то грубое.

— О, господин Салер, доброе утро! — план рухнул вдребезги, когда увидел знакомое лицо Ниделиэль Зеленый Листочек, в рабочем переднике с логотипом этого заведения. С теми, кого он знает, или в их обществе, воспитание не позволит ему нарочно грубить.

— Доброе утро, госпожа Зеленый Листочек, — вежливо улыбнулся Тео в ответ. — Не знал, что вы здесь работаете. Я себе дом неподалеку арендовал и ваше кафе самое ближайшее.

— О, прошу, не ломайте язык. Вы можете называть меня Надя, как и наша общая подруга. Кстати, я передавала вам через Василису корзинку с булочками, сама пекла, вам понравилось?

Тео растерялся. Ему не передавали никаких булочек, но Надя врать не станет.

— Да, да… передавала, — кивнул он, понимая, что его вкусняшки слопала дракониха. — Спасибо! Очень вкусно!

— Василиса забывает забрать корзинку и вернуть мне, может, вы тогда сами её принесете?

— Да, да, конечно! В следующий раз обязательно принесу, — пообещал он, мысленно ругая себя за эту ложь.

С Василисой он не встретится в ближайшем будущем, да и… не в ближайшем тоже, а вот кушать хочется всегда. И что он скажет Наде, когда в следующий раз придет с пустыми руками? Надо другое кафе искать на будущее.

— Как там у вас дела с Урайгом? Не исчез снова? — спросил он, когда синеволосая эльфийка подвела его к лучшему столику у окошка.

Не так давно девушка страдала от пропажи любовника. Родила ребенка, а любовник сбежал. Она любила его, а он просто использовал её для утех. Тео помог его найти, и теперь гулящий папаша, как минимум, помогает с содержанием на ребёнка. Однако Тео знал, что Надя очень любит Урайга, и мечтает о свадьбе, и тот вроде как и обещал, но… Если уж мужчина не готов заводить семью, то его ничто не заставит.

— Он так сильно изменился, — заулыбалась Надя. — Проводит много времени с нашим мальчиком. Когда я возвращаюсь с работы, меня ждёт ужин. Так приятно… Мы счастливы благодаря вам! Я никогда не забуду, что вы сделали для меня, да и для всего города тоже.

— А город тут причем? — не понял Тео.

— Ну как же… Вы помогли Василисе найти украденное сокровище! Клодбер обнёс все банки в городе и казну, всё украл, а вы помогли вернуть. Лично я считаю, что совет должен вручить вам награду. И поверьте, так думаю не только я одна, а каждый житель Ссарии!

«Так вот почему мне все улыбаются и кланяются!» — понял Тео, вспомнив, что он действительно успел отличиться. И как хорошо, что все-таки не стал никому грубить. Благодарность заслуженная, пока об этом помнят, можно в ней и «позагорать».

— У нас сегодня в меню блюдо дня форель с гарниром. Попробуете? Или вы хотите что-нибудь другое? — с улыбкой спросила Надя.

— О, рыбку я люблю, да! Мне двойную порцию, — засмеялся Тео и, указывая на витрину со сладостями, добавил: — а после буду кофе и вон то пирожное! Которое шоколадное!

— Сейчас всё будет! — пообещала Надя и убежала.

Готовили здесь вкусно. Тео оценил. Вот только всё равно понимал, что он здесь в первый и последний раз. Если здесь работает лучшая подруга