хотела бы сожрать его, не стала бы медлить, а она всё сидит… Василиса борется со своими низменными желаниями, и если такая, как она, добилась звания кроптер 1 ранга, значит, сознание победит над жаждой.

— Хочу сердце… — тихо шепнула она, — Клодбера…

А вот это очень плохо! Тео и пикнуть не успел, как Василиса уже вновь была облачена в униформу, и переместилась с помощью артефакта в участок. Он пытался её остановить, задержать, но она смотрела на него глазами дракона и не слышала его, не чувствовала прикосновений.

Она двигалась словно на автопилоте, следуя за своей жаждой.

Как только Василиса исчезла, Тео быстро начал одеваться. Понимал, что может опоздать и к тому времени, пока доберётся до нужного места, она уже сделает самую большую ошибку в жизни, но всё равно спешил.

На удачу, пока одевался, на полу нашел артефакт перемещения. Сам Тео такие делать не умел — для него наука телепортации была сложной. Вот амулеты по защите, или поиску — его конек, а перемещения — нет. Вероятно медальон, который кроптеры таскают с собой сотнями, выпал у Василисы из кармашка. И это как нельзя кстати!

Через мгновение Тео стоял посреди пустого управления. Кругом подозрительно тихо. Пройдя немного вперёд, в рабочие зоны, куда посторонних не пускают, он нашёл несколько мужчин без сознания. Обследовав их, с облегчением вздохнул: Василиса усыпила, а не избила их.

Напрягая память, Тео вспомнил, как его вели в «обезьянник», наверняка та самая, главная камера, где держат Клодбера, находится где-то там. Стоило только спуститься в подвальные помещения, то и дело, натыкаясь на крепко спящую охрану, Тео понял, что пришел по адресу, услышав громкие голоса:

— А вот и ты! Я поманил и ты здесь! Сожри моё сердце! Утоли свою жажду!

— Василиса! — громко крикнул Тео и побежал вперёд.

Камера была открыта, узник за обе руки прикован к стене, угрозы не представлял. Весь его вид говорил о желании, чтобы Василиса его убила. И она как раз смотрела глазами дракона, желая именно так и поступить. Медленно подходила к нему всё ближе, поддавалась кровавому искушению.

— Василиса! — снова громко рявкнул Тео. — Ты не должна! Завтра его казнят!

— Не слушай его! — закричал маньяк. — Сбегу я!

— Он сделал публичное признание! Ты всё слышала! — ошалел Тео от наглости подлого гада.

— Судья куплен! Отстегнул ему лям! Завтра меня выпустят! — Ярополк настаивал на своем.

— Василиса, он не хочет на костёр, вот и провоцирует тебя, подбивая на убийство! Ты должна это понимать!

— Это ты не понял, — она обернулась к нему. — Он действительно завтра выйдет на свободу. Дракона нельзя сжечь. Завтра будет представление, во время которого либо сожгут не его, либо огонь придаст таких сил, что потом его никто не остановит и он сожрёт всех.

— Во-первых, если это правда, тогда почему ему дали такую казнь? 175 Эра на дворе! Эпоха магик-нано-технологий! А тут? Казнь через сожжение! Что за дикость?

— Такая казнь предписана международными законами издавна. Еще в 1 Эре создания Пирталинского Королевства. И подобную казнь применяют только к водным змеям, — растерянно пробурчала Василиса, как заученную мантру, и ее глаза в этот момент вновь стали синими, звездными, как раньше.

«Хороший знак! — обрадовался Тео. — Вот она сама поняла, что ее слова нелогичны и опомнилась! Умница!»

— Отсюда, во-вторых, какое он, — Тео ткнул пальцем в сторону Клодбера, — имеет отношение к огненным драконам? Я не чувствую в нём Пламя, а должен бы.

— Заткнись, козёл рогатый! — зарычал Клодбер.

— От козла и слышу, — фыркнул Тео и, сделав шаг к Василисе, заговорил снова. — Это в тебе я чувствую огонь. Это тебя сжигать бесполезно, не его. Видишь, как он дергается? Знает, что я прав! Он внушает тебе ложь, искушает, потому что боится. Это его жажда сильнее, чем благоразумие, и на суде он не сдержался и признался!

— Не слушай его! — в панике закричал Клодбер. — Ты должна убить меня!

— Он водный змей… Как я могла забыть? — опомнилась Василиса. — Он сумел пробраться в моё сознание, и я чуть…

— Ты ничего не сделала, — улыбнулся Тео. — Всё в порядке!

— Но… — погрустнела она снова. — Если со мной план не сработал, значит, он придумает что-то ещё! И если я не убью его сейчас, потом буду жалеть! Я это знаю!

— Что ж… — рассудительно проговорил Тео. — Возможно. Вот только пусть ты и кроптер 1 ранга, однако, не имеешь права свершать самосуд. На это вообще никто не имеет права.

— В его случае мне сделают исключение! — Василиса упёрлась, отвернулась от него, сделав новый шаг в сторону улыбающегося узника. — Я его убью!

— А, может, лучше вернём твоей подруге ухажера? — хмыкнул Тео, и она, вновь повернувшись, удивленно на него уставилась.

— Всё это время ты знал, где отец ребёнка моей подруги, и молчал? — свирепея, спросила она.

— Я не знаю, где он, но знаю, как найти, — ехидно бросил Тео. — Моя работа — создание артефактов для поиска предметов и живых существ. Мне нужно немного данных, и через час мы порадуем твою подругу. Он, — Тео кивнул девушке за спину, — никуда не денется. Справившись, ты лично приведёшь его на казнь. Он не сбежит.

— Чего ты раньше не сказал, что можешь найти любовника моей подруги?! — не унималась Василиса. — Почему промолчал?!

— А ты не спрашивала!

— Но мог же сам сказать!

— Ты меня в «обезьянник» засунула!

— Ой, тоже мне обида!.. А ну, пшёл отсюда за мной ровным шагом! Я тебе сейчас же покажу всю инфу на сбежавшего! Там детё сирота, а он обиды корчит!

— Так пошли! Что стоишь?

— Да иду я! — подпихнула Василиса его на выход из тюремной камеры.

Клодбер кричал, пытался остановить, разозлить, но они не обернулись. Василиса смогла сделать шаг назад от пропасти — Тео сумел